“嗯……能麻烦你帮我把旁边的肉切小块吗？”

“没问题，切成骰子状即可。”

咚咚咚，刀落砧板的沉稳节奏。

嚓嚓嚓，细碎而有序的切割声。

…………

……

厨房中人数渐增，氛围却比先前更加静谧，最终，莉迪亚打破了沉默。

“……其实，我有些话想向你致歉。”

“是指上次的事吗？”

莉迪亚曾在艾林达尔与卡特琳娜发生过激烈的争执。

自那以后，尽管莉迪亚努力维持与卡特琳娜的正常交往，空气中总免不了几分微妙的尴尬。

“没错，还有……或许你已经察觉，关于亚贝尔的那件事。”

莉迪亚昔日隶属于特种作战部队，其秘密使命是执行对亚贝尔领主千金玛莉的绑架。尽管她在行动中掩藏了面容，却未吝于向雷欧与卡特琳娜展示其锋利的獠牙。

“回溯往昔，我视之为职责所在，无咎可言，但我素来直言不讳，胸无城府。”

莉迪亚独树一帜的战斗艺术——精湛的鞭法与运用水系魔法创造冰刃的战术，令人印象深刻。前番交手的记忆，或许已让卡特琳娜洞悉了她的真实身份——那位昔日的绑匪。

“诚如所料，一切昭然若揭。”

“你这副波澜不惊的模样，我也就开门见山了。既已兵戎相见，何必再拘泥于客套？”

卡特琳娜肩畔的鵺鸟欲窃食佳肴，被主人及时制止，随后她的目光再次聚焦于莉迪亚。

“初时确有愕然，但细想之下，更让我诧异的是，你竟与雷欧并肩而行。”

“哎，呃…何，何处不妥？”

莉迪亚手中的菜刀因心绪波动失了韵律，砧板上的肉转瞬化为细碎。

“非也，绝无不当之处。雷欧本性善良，我相信他若能释怀过往，必能翻篇重生。”

卡特琳娜心中的潜台词，是对莉迪亚那股不容小觑的凛冽气势与温文尔雅的雷欧竟能同行天涯感到不可思议。

事实上，在莉迪亚与雷欧命运般的重逢之初，她心中对雷欧的嫌恶几近仇视。

甚至，存有过彻底终结雷欧生命的念头。

雷欧的性格犹如莉迪亚父亲那般无拘无束，换言之，便是肆意妄为，这让莉迪亚不禁因回忆起父亲而对雷欧更添几分反感。然而，当雷欧在危急时刻挽救了莉迪亚的生命，她心中不禁暗自思量：“此人究竟怀揣何等心思？”这份好奇心牵引着她，一步步深入彼此的世界。

“哎，这个嘛……诸多难言之隐罢了。”伴随着砧板上肉块在刀锋下呻吟，仿佛诉说着不为人知的故事。

莉迪亚对于自己对雷欧的情感感到困惑不解。说完全不在意，无疑是自欺欺人；但若要她承认有所好感，亦是断然不肯。尽管她未曾将雷欧与父亲的形象重合，然而这段共同旅行的经历，却悄然促使她重新审视内心深处那个久已尘封的问题：那位令她深恶痛绝的亡父，其真实面貌又是如何？

“你这语气，好像对他颇为了解，你们之间究竟是何种关系呢？”作为冒险伙伴，他们的亲近程度似乎超越了一般界限。

“咦……？”面对突如其来的询问，卡特琳娜陷入了沉思。

在亚贝尔，雷欧对卡特琳娜关怀备至，不仅在她沮丧时给予鼓励，更是在关键时刻拯救了她的生命。与雷欧同行，总能让卡特琳娜感到安心。此外，雷欧还时常与她分享美食的乐趣。

卡特琳娜歪着头，肩上的鵺鸟“希啾”一声，似乎也在为她的困扰发声。最终，她犹豫地说：“嗯……就像是我的母亲一般？”

“……嗯？”这一回答，让空气瞬间凝固。