手握雷欧所赠的通体漆黑之剑，他随时准备应对不测，紧随这位疑似兄长的男子身后。

如今，这柄黑剑成为了他最坚实的依靠。

“——我对这个地方，委实提不起好感。”

雷恩被引领至一座翠绿覆盖的小山之巅，那里视野豁然开朗，艾林达尔的繁华街景尽收眼底。按理说，这样一个清风徐来的高地应是心灵得以悠然栖息的佳所。

然而，于雷恩而言，事实远非如此简单。

他的内心并未对这片土地抱有任何向往之情，反而充满了抗拒与沉重。只因在这片风景之下，埋藏着太多撕心裂肺的过往。

“……毕竟，这里是前任领主夫妇遭受极刑的地点，那份阴霾难以消散。”

年少的雷恩，彼时唯有以无尽的啼哭作为无力的抗议。每当试图回想起父母踏上那无情断头台时的表情，一股深沉的无力感便如潮水般淹没雷恩，让他几乎窒息。

“你明明知晓一切，为何还要将雷欧带至此地？”雷恩的质问中夹杂着难掩的焦躁与不解。

对方的回答带着几分无奈：“……实则，我心中早有打算，若莉迪亚或你有所察觉，便坦诚相告。”

这座山头，对于小镇居民而言，是一个不愿轻易触碰的禁忌之地。白日之下，人迹罕至，成为了隐藏秘密的最佳舞台。

就在这一瞬，周遭的空间似乎轻轻颤动，展露出一幅奇异而迷离的景象。雷恩初以为这只是视觉的欺骗，眨巴了几下眼睛，却惊愕地发现眼前之人的面容、发色、肤色、乃至身形和衣着都在瞬间发生了不可思议的变化。

仅仅一呼一吸之间，那个熟悉的身影已化作了完全陌生的存在。

……不，确切地说，这个人，雷恩并非全然未识。

在办公室悬挂的那幅画中，三人并肩而立，笑容温暖。在里克身旁，那位拥有灿烂金发、笑靥如阳光般明媚的男子——拉哈尔，正是此刻站在他面前的陌生人。

“果不其然……正是你。”拉哈尔的目光流连于街道的景致，悠悠言道。

“观你之态，似已心中有数，吾亦不感惊奇。”

“…你欲问，为何选此地相约？”他的语调平添了几分深意。

“嗯，确是如此。”

“只因即将告之于你之事，与此地渊源颇深。”

“此话怎讲…”

“此处，乃昔日领主夫妇——亦即你双亲，遭受极刑之地。”

“…无需赘述，此事我心知肚明。”

故而，雷恩内心深处实不愿在此久驻。

拉哈尔深吸一口凉气，复缓缓呼出，终启唇轻吐：

“——将你父母推向断头台之人…正是在下。”

“何…”

随着拉哈尔追溯过往，叙述渐趋沉重，面色亦随之黯淡。

而雷恩的面容，亦如乌云密布，愈发阴郁。

“接续之事…你应能料及。我化身为里克，重返领主府邸，向巡视团揭露领主之图谋。领主夫妇旋即被捕，步上断头台…一切，迅疾如电。”

领主遭亲子背叛，恍若晴天霹雳，几无反抗之力。虽常忧其子玩世不恭，疏于正事，然终究未曾疑心亲子之情，此番打击，不可谓不大。

“似乎莉迪亚内心深处正摇摆不定，质疑着里克是否背叛了她的父亲，是这样吗？回想起她在艾林达尔造访之时，我曾恳切地告诫她，应更加信赖她的兄长……那番话出自肺腑。里克的坚韧不拔，即便是酷刑加身，也绝不会吐露半点秘密。”

“如此说来……这一切的幕后黑手，竟是我自己。”

“那一刻，我仿佛被疯狂所吞噬……但这绝非开脱之词。当理智重新占据上风，回顾那些无法挽回的行径，死亡似乎成了唯一的解脱。”

拉哈尔曾有一瞬想要逃离这沉重的一切，但理智告诉他，逃避并非解决之道。

于是，他开始竭力思索，探求弥补过错的途径。

领主夫妇不幸罹难后，年幼的莉迪亚与雷恩被送往帝都，承受着囚徒的命运，并被迫加入特务部队。那里，任务苛刻，训练严酷，能挺过这一关卡者寥寥无几，许多人的心灵在磨砺中变得扭曲。

为了救赎，拉哈尔决定默默守护二人，重返帝都之际，他主动请缨转入特务部队。幸运的是，他的请求迅速得到了批准。彼时，海拉作为特务部队的小队长，将他引荐为副手……此番安排，或许正是海拉深思熟虑的结果，也许她对拉哈尔这份背水一战的决心颇感兴趣。

——而在另一端的故事里，

拉哈尔以里克的形象重生，成为了艾林达尔的新领主，心中怀揣着一个愿景：“我要创建一个没有种族偏见的国度——为了我的朋友们。”他决心倾尽全力，让这个梦想照进现实。