皇后在慈安太后面前比起其她妃嫔来，更显亲近，哪怕是刻意的讨好，也比别的妃嫔更显游刃有余。

慈安太后被哄得乐了，接过皇后递过来的茶，笑道：“也罢，终归是皇上登基第一年大选，你没经手操办过，哀家就卖个老。”

皇后忙将秀女名册递上去：“经过海选后，户部和皇上最终定下来的入选秀女共计两百二十一名，臣妾看着这个也好，那个也好，实在挑不出什么错来，劳您再掌掌眼。”

经过海选定下来的秀女就是届时要参加殿选的秀女，皇后在慈安太后面前自不能说自己对哪名秀女挑剔，不然就落了个善妒的嫌疑。

慈安太后听了她的话，满意地点了点头，这才接过名册从头到尾细细扫了一遍。

只是看着看着，她眉头就皱了起来。

皇后见状，也收敛了神色：“母后，可是有什么不妥？”

慈安太后抬起头意味深长地看了皇后一眼：“哀家记得郭瑶是你嫡妹？”

皇后放在腿上的手微微收紧了一下，但是脸上仍挂着笑：“难得母后还记得。”

这个郭瑶说是皇后嫡妹，与皇后却不是一母同胞。

皇后的母亲一病逝，她父亲就娶了填房刘氏，郭瑶乃是皇后继母刘氏所生。

慈安太后沉思片刻拿起一旁的毛笔将“郭瑶”二字划去，皇后瞧见了，眼中闪过一丝复杂的情绪。

慈安太后不等她说话，便浅笑道：“两姐妹一同服侍皇帝的事，先帝爷在时卫太妃和玉太嫔就传有佳话，可是卫太妃和玉太嫔两姐妹性情最是温婉不过，哀家当年与她们也亲近。”

“……”

“可哀家记得你这个嫡妹被太师宠得过于娇纵了些，性子比不得你，还是算了吧。”

皇后微微垂眸，不动声色地应了声：“母后慧眼，臣妾明白了。”

随后慈安太后又斟酌着划掉了二十一名参选秀女的名字，只保留了二百名。

皇后仔细瞧着听着，刚刚慈安太后说到两姐妹共侍一夫明显是不满意的，可是看到徐玉锦的名字，手中的笔却顿了顿，略过去了。

徐玉锦，乃是徐玉宁同父异母的妹妹。

徐玉锦有几分神似徐玉宁，皇上与徐玉宁已经闹成这般了，或许让徐玉锦入宫侍奉皇上，也不是什么坏事。

徐玉宁不肯与皇上亲近，那么就找个人来分一下皇上的心神。

慈安太后筛掉了二十一人，将名册递还给皇后，着重提到了两个名字：

“承国公是皇上最为信赖的军机大臣，他的女儿司马悦，还有川陕总督之女顾名韵，都是颜色极好的，前年她们随各自母亲进宫给太皇太后贺寿，哀家是瞧过的，届时殿选，你要留意。”

慈安太后这话代表着这两位是她与皇上内定之人，皇后心中顿时警醒：“臣妾记下了。”

皇后怎么说也是陪皇上一路从潜龙邸走过来的，所以慈安太后对于皇后大体上还是满意的。

她温和地拍了拍皇后的手：“年初皇上大刀阔斧肃清了不少太子旧党，现下朝臣人心惶惶，此次大选，你要心中有数。”

说起来选秀女是为了替皇上选女人，但是却与朝政稳定脱不了干系。

这才是皇上为什么着急选秀的原因。

皇后与皇上是并肩一起从王府走来的枕边人，不可能这点眼界都没有。

皇后点头：“母后放心！”

慈安太后欣慰地笑了，特意留皇后在寿安宫用过午饭才放她回去。

出了寿安宫，皇后脸色一下子垮了下来，眼眶竟微微发红。

竹枝担忧不已：“娘娘，可是心里难过？”

皇后摇头：“本宫从嫁给皇上那天起，早就预料到有这一天，更何况还在王府时，楚妃康嫔等人不也都在？”

“那，”竹枝略一想，突然领会过来，“娘娘是想起夫人了？”