京城外一处庄子里，庄夫人与庄绾坐在茶炉旁谈话。
前些日听闻庄夫人旧疾复发请了大夫，庄绾早就想过来探望，但裴荇居不放心，特地选了今日休沐带她过来探望。
所幸庄夫人并无大碍，只是此前病发得急了些看着凶险。
这会儿，母女俩坐在屋子里，庄绾对她提起打算跟裴荇居成亲的事。
庄绾点头：“上回母亲问我是否考虑好，我彼时并未明确回答。”
“今日，”她抬头，笑道：“母亲，我考虑好了，我想嫁他。兴许再过不久我会跟他成婚。”
“过不久是多久？你现在的身份当不得他的妻室，总不能去做妾吧？”
大曌律法明文规定，罪臣女眷需刑满一年方可脱贱归良。且不说庄绾现在并未脱离贱籍，即便脱离了，往后也是庶民的身份。一个庶民，一个天子宠臣，在讲究门当户对的时代下，很难让人看好。
庄夫人存着诸多顾虑。
可庄绾坚决，她张了张口却不忍心劝。须臾，她转头望向门外。
庭院里，裴荇居侧身坐在矮凳上，正在帮她剥此前未剥完的绿豆。
良久，她收回视线，叹了口气：“我并不阻拦你，这是你的意愿，也是你的终身大事，自然由你决定。”
“其实......”她又道：“我看得出裴大人是个可靠的人，至少他对我们母女俩照顾有加，对你也诸多疼惜。只是人心难料，谁也说不准一辈子的事，我是怕你日后吃苦，后悔无门。”
庄绾笑起来：“母亲也说了，谁也说不准一辈子的事。一辈子那么长，若从现在就开始提心吊胆事事权衡，岂不活得很累？我才不要那样，人生短暂，能开心一天是一天。”
“你这孩子！”庄夫人不料她说出这般话来，想训斥又不知如何训斥，最后无奈地笑了。
“罢了，你想好就行。有些路我不能替你走，况且我走过的路也不一定是你的路。你既决定了，依你便是。”
“但不论往后是怎么样，”庄夫人喉头紧了紧，语气蓦地酸楚：“你若悔了想回母亲身边，只管回来，阿娘......就在这里。”
庄绾心头柔软，起身过去将庄夫人抱住：“那你要好好养身子，我肯定会回来的。”
一句话，又把庄夫人心里那点难过驱散。
她不禁捶她：“你竟是越发顽地皮了，裴大人没拘你半点？”
庄绾笑。
裴荇居似有所感，扭头看过去，就见庄夫人走出门。
她道：“你们且坐一会，午膳留在这用，我去厨房看看。”
裴荇居赶忙起身，恭敬地应话。
庄夫人一走，庄绾伸着懒腰出门，对裴荇居眨眨眼，示意他成功了。
她今日来的目的除了探望庄夫人，便也是想说两人的事。裴荇居也清楚，是以一路都有些忐忑。
来了庄子更是不敢怠慢片刻，瞅准机会就干活，尽量让自己看起来是个乖巧又孝顺的女婿人选。
得了庄绾这么个信息，他莞尔。撂下手中的黄豆，起身走过去。
“累吗？”他把人拉进屋子里，就着旁人看不见的角度抵在门边。
庄绾昨夜算账算得很晚，今日又起了个大早。来的路上还一直打盹，这会儿眼底有些疲色。
她却摇头道：“不累，不知为何，来到这里所有的疲倦和烦忧都消失了。”
“裴荇居，”她说：“我喜欢这里，往后我们也寻一座别致的小院，偶尔去住几日可好？”
裴荇居含笑望着她，望得庄绾莫名其妙。
“怎么了？”庄绾问。
“你似乎......很急。”裴荇居揶揄。
言下之意，他们还没成亲，庄绾就开始想这么长远了。
但裴荇居很高兴。
庄绾撇嘴：“对了，我忘了告诉你。我母亲说想再留我两年呢，我考虑了下，觉得挺好......”
话没说完，唇就被裴荇居噙住。
他抱着她轻柔地吻了会，轻声道：“一点也不好。”
“为何？”
“我等不及了。”他说。
看吧，谁比谁急呢！
庄绾心头大乐，跳起来跟八爪鱼似的挂在他身上，捧着脸亲。
小院静谧，春莺百啭，时光甜若蜜糖，屋里的两人就躲在门边忘情地接吻。
也不知是环境不同心情惬意，还是得知庄夫人允了两人的婚事。裴荇居越加难以抑制自己，抵着庄绾在门上，恨不得将人吞入腹中。
才不过片刻，两人便气喘吁吁。
庄绾停下来，感受他那儿的强烈，疼惜地问：“难不难受，可要我帮你？”
裴荇居闹了个脸红，故作正经地训斥：“在你母亲的地方，你乖些。”
嚯！
还给她装！行吧，看你接下来装不装得下去！
她心一横，跳下来将门关上，反手把裴荇居推到角落里，躲在阳光下继续亲他。
就在两人皆有些动情之时，门外有人出声。
“大人，沈大人派人来请你回刑部一趟。”是吕侍卫。
裴荇居艰难地停下来：“何事？”
“沈明昌醒了！”
闻言，裴荇居迷离的眸子立即清明。
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沈明昌的苏醒像是在平静的湖泊里投入一颗石子，石子无音，荡起的涟漪却波及整个朝堂。
所有人皆屏气凝神地看向龙椅上的那位。
是夜，皇上再次召裴荇居入宫。也不知这对君臣谈了什么，直到次日天亮，裴荇居才出宫回府。
这件事像是一阵风，潜入皇宫朝堂，潜入京城各地，悄悄地改变着什么。
隔了两日，又一个惊天的消息传来——元宵兵乱的罪魁祸首段鸿远抓着了，人就在刑部的地牢中关押。
若说沈明昌的苏醒令所有人讳莫紧张，而段鸿远的出现却骤然让人惊慌起来。
要变天了!
这是所有人默契的反应。
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信国公府。
信国公坐了一宿。
灯火亮了一夜，他望着天边的鱼肚白，眉间几分沧桑。
一道与他坐着的幕僚们也难掩疲色。
他转头望向众人，突然笑了下：“也不知从何时开始，我们都老了。”
“国公。”一个幕僚动了动唇：“你真想好了？”
“早就想好了。”信国公点头：“我的预感不会错，这一次，恐怕是躲不过去了。”
“我赞成国公！”一人起身附和道：“反正已经逼到绝路，皇上这般不遮掩，显然是不打算手软。可我们不能就这么束手就擒，所幸皇后有了身孕，没了皇上，皇后肚子里的孩子就是天子。”
“若是个女孩呢？”
“不！”信国公斩钉截铁说：“只能是男孩！”
“既如此，”又有人表态道：“我跟着国公，任凭差遣。”
“我也跟着国公！”
“我也！”
一行人纷纷站起来，坐在最边上的承恩侯左右看了看，也忐忑地跟着站起来：“算我一个吧，这些年国公对蒋某扶持颇多，该享过的福都享了。国公有令，自当肝脑涂地。”
众人听在耳中，皆面色坚定。然而心里也清楚，这一次博弈恐怕是生死攸关。当初跟着信国公时，谁能想到会走到这一步？
但信国公将他们召集起来，当众说了事，在场之人都听到了，走出这个门也是个死。
既是死，倒不如拼死一搏，是泼天富贵还是命丧黄泉，就看命！
“多谢诸位！”信国公拱手：“诸位决心如此，也不枉这些年彼此肝胆相照。你们放心，大业成，人人成！”
熙佑年四月初六，注定是个不平凡的日子。
大曌荣耀了半生的信国公，反了！
......
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