马车在城里转了一圈，狗子也没看见有卖炭的。

转头冲马车里说：“姐，没看见有卖炭的。”

温馨说：“可能还没入冬的事，回去吧！”

狗子赶着马车往回走，行了一段路，看见前面有个花白头发的老人家，肩上挑着两个箩筐吃力的缓步前行。

狗子连忙高喊：“老人家，你挑的是炭火吗？”

老人家兴许耳背，狗子问了两次，他才停下脚步，转过头瞅了一圈，问狗子：“小哥，是你叫我吗？”

马车离近了。

狗子怕他听不见，大声说：“是我叫你。”

老人家说：“抱歉啊！耳朵有点儿背，离远了听不清楚。”

狗子朝他调的筐里看去，果然是炭火。

“老人家，我要买炭，你这两筐炭火，都给我送到县衙后院去。”

“县衙、不卖，我不卖了。”

老人家神情着急，挑着箩筐就要走。

狗子连忙拦住他：“老人家，我们家夫人要买你的炭火，你跑什么？”

老人家就是坚持不卖。

温馨走下马车，见老人家满脸沧桑，身上老旧的衣裳都打着补丁。

“老人家，我是诚心买炭的。”

温馨从荷包里取出二两银子给他，“你要不想给我送过去，留下东西就是，我们自己挑回去。”

老人家看着温馨手里的银子，反倒不好意思起来。

“夫人，我给你挑过去，刚才多有得罪，小老儿听见县衙的人买炭，心里打怵。”

“这是为何？”

老人家放下箩筐，解释道：“小老儿去年挑着炭来城里卖，一个官爷要买我的炭。

我给他挑家去，他就给我二十个铜板打发了。

我那些炭，怎么也值个五百文钱，我向他讨要。

那官差把我撵出去，还说我不识抬举，在赖着不走，以后都不让我在这城里卖炭。

从那之后，我每次进城卖炭，都躲着他们家那趟街走，生怕再遇到那个官爷。

可惜不凑巧，又碰到过那个官爷两次，小老儿又白白舍了几筐炭火。”

温馨把银子放入老人家粗糙的手里。

“老人家，放心吧！以后不会再有那种事情发生。你再来城里卖炭，给我挑过来就是。”

老人家摸着手里沉甸甸的银子，激动的说：“好、好，多谢夫人赏饭吃。”

“那就麻烦你给我送到县衙后院去。”

“夫人先走，我这就跟上。”

老人家收好银子，重新挑起两个沉重的箩筐，吃力的迈大步子往前行。

狗子把马车速度减慢，让老人家跟的上。

到了县衙后院，温馨带着丁兰先进去了。

狗子把马车拴好，接过老人家的扁担，“老人家，你歇会儿，我挑进去。”

“多谢小哥。”

丁兰给老人家倒了碗水，“老人家，喝碗水。”

“多谢姑娘。”

老人家喝完水，笑着说：“姑娘能不能把这碗赏给小老儿。”

丁兰不在意的说：“你拿去就是。”

“容小老儿再多嘴一句，夫人要是怕冷，在屋子里盘个火炕，屋里就暖和多了。

我们这边的村里人家都盘的火炕，还能烧个热水，煮个粥啥的，炭火钱都省了。”

“多谢老伯告知，我一会儿转告夫人。”

狗子把两个空箩筐挑过来。

老人家把碗放进筐里，挑着筐走了。

丁兰把老人家的话转达给温馨。

温馨想了想说：“北方冬天冷，盘个火炕是暖和，就是烧起来怕灰尘大。你们家大人喜洁，火炕他也不一定能睡的习惯。”

“夫人说的是，就怕睡不习惯。那老人家倒是挺实诚，也不怕咱们盘了火炕就不买他的炭了。”

温馨看着她，“老人家吃的米都比你吃的盐多，怎会看不出来咱们不一定睡的习惯火炕？炭还是要买的，相公的书房里也要用炭火取暖。”