“孩子们，你们以石头为线索的想法是正确的。那巨石其实就正是失落的灶神像，关于灶神的秘密，全都藏在其中。带我去看看那石头吧，或许答案已不远，就快要水落石出了。”萍姥姥怀念地看了眼天边的星彩，转头道。
香菱叫醒了锅巴，扶起萍姥姥和空、派蒙一起去了玉京台。
“嗯？我正想去叫你们，你们就来了。”刻晴听见声响，扭头看见是萍姥姥和香菱几人，赶忙迎上来帮忙搀扶。
萍姥姥摆摆手：“不必这么小心，老婆子我身体好着呢。”
说罢，萍姥姥便快走了两步，到巨石跟前。
刻晴见萍姥姥的确没问题，便知道搀扶只是香菱身为弟子的礼仪，赶上来两步说道：“巨石上不知何时出现了一道裂缝，暂不确定发生了什么，但应该是自然产生的，毕竟我们的刀枪并不能对它产生影响。”
“该不会是要炸开了吧……从里面蹦出来个什么之类的……”派蒙的脑洞突然开动，大发奇言。
萍姥姥轻拍巨石表面，笑呵呵道：“倒不必这么担心。这是因为民间种种都是灶神的力量来源。做饭的热气、团圆的欢乐……哈哈，加把劲吧，相信很快就能见到里面的东西啦。”
“诶？意思是只要有人在做饭就能让巨石裂开？”派蒙有点迷惑了。
刻晴摇头，精炼语言道：“或者应该说是……巨石在收获人们做菜时的心血？就像神像会汲取民间的力量那样，不是吗？灶神是掌管火与烹饪的神啊。”
“是哦，你们应该也想到了吧，今年的主题可是[食与山河]啊。”香菱一拍手，高兴道，“一定是大家团圆吃饭的喜悦和厨师们奋力准备厨王争霸赛的热情被巨石感受到才会这样的！”
“说的不错。”萍姥姥欣慰地点了点头，“今年的活动也是凑了巧呢，哈哈……”
“那这厨王争霸赛，我就更不能错过了！空，派蒙，你们一定要来看我比赛啊！”香菱给自己加油鼓劲道。
空和派蒙自然点头，去了还能免费吃饭，这么好的事怎么能错过——咳，当然了，主要还是去加油打气的，你说是吧，派蒙？
“这次厨王争霸赛会采取室内预选，室外决赛的方式进行，大家一起观赛，气氛绝对有保证，没问题！说不定比赛结束的时候，我们就能看到灶神的真面目了！”刻晴也不禁兴奋了起来，揭晓谜底前的片刻最激动人心。
“好啦好啦，天色都不早了，老婆子我也该休息了。”萍姥姥见大家聊得火热，很是高兴，轻轻拍了拍香菱的胳膊道，“年轻人们慢慢聊，我就先走啦，呵呵呵。”
香菱上前扶住萍姥姥，也和几人打了声招呼：“那我就先送大师父回去，你们不用等我了！”
刻晴和空点点头，招了招手。
……
并非是巨石凑上了[食与山河]，也不是[食与山河]凑上了巨石，而是二者互相靠近。
……
次日清晨。
厨王争霸赛的预选赛正式开场，大赛正如火如荼地举办着。
预选赛毕竟还是预选赛，选手数量远超过了总务司和千岩军的想象，以至于无法用最初的挨家挨户做预选筛选的方式去执行了——因为人手真的不够用。
为了防止出问题，就在昨日夜晚，总务司方还未放假的员工紧急想出对策，下发了新预选规则一册。
新的规则中，预选赛的赛场不再是各户擅长的本家厨房，而是定在了有着大片空地的璃月港码头，正巧逐月节期间大多船队都停止了运作，因而能空出绝大部分空间，用于活动场地的铺设。
就和海灯节那样，钟忆找来工人，在正中方向向外搭建了巨大的舞台，专门供那些厨师发挥，那些来自各国的材料也都全部运了过来，力求将争霸赛的效果推上顶峰。
以防还有人不知道，预选赛结束后，还会有专门的人员记录厨师人数，筛选出没有来参加的那一部分厨师，直接以旧规则再去其本家厨房补赛，准则只有一条，即公平公正公开。
于是一大早，同样收到了消息的、作为观众的空和派蒙也兴冲冲从住处跑出来，早早等在了赛场旁边。
钟忆乐呵呵地从那头走过来，笑道：“怎么这么早来？兴致这么好？”
派蒙气鼓鼓地抓着他脑袋上的角，生气道：“不看到你我还想不起来呢，我可要追究一下你的事了！”
派蒙的力气不大，钟忆干脆就无视了她抓自己龙角的行为，反问道：“什么事？”
派蒙郁闷，瞪了他一眼：“你居然还不知道什么事？萍姥姥都说了，明明你也知道灶神的事，为什么不说出来，还要我们去找萍姥姥？”
钟忆听见是这事，自知理亏，只好求饶道：“哎呀，听萍姥姥讲话不也是一件幸福的事吗，就别怪我了。这样吧，待会我以负责人的身份多请你吃几道好菜怎么样？”
派蒙一下子就被食物的事吸引住了，追问道：“几道？”
钟忆被派蒙的反应弄乐了，失笑道：“你想几道就几道。”
空在一旁憋笑。
派蒙被食物冲昏头脑没看出钟忆的意思，但他难道还看不出来吗，这预选赛本来就是大众评分，自然就是想吃多少吃多少，派蒙这是被钟忆忽悠了。
不过空也没想揭穿钟忆，默默看着钟忆忽悠派蒙，只觉得很好玩。
打闹了一会，许多厨师也已经赶来了赛场，开始了自己的布置。
这次的赛场设置得极大，巨大的舞台铺出了码头好几十米，一圈灶台围起来的圆台几乎有两艘船这么多，足以容纳二十个厨师同时发挥手艺，就更别说会在中心内圈巡视的评委和在外圈随意走动的观众评审了。
如此大的舞台，自然不能顾及每个厨师的个性化需求，因而在设置之初就已经确定了每个灶台都是差不多类似的样子。为了能让自己稳定发挥，许多厨师也就提早带着东西过来布置了。
“诶，你们也在啊！”香菱从绯云坡（即玉京台下方的大片商业区域）上赶来，远远就看见了在一起闹腾的钟忆和派蒙，她一边朝三人打招呼，一边带着锅巴跑了过来。