李辞怔了怔，这女人真是油盐不进。

须臾笑了，喜欢她不正是因这份莫测的脾性么。

打十五岁起，贵妃不知给他张罗了多少个王妃人选，侧妃也好，正妃也罢，由着他挑选。

性格乖巧的，他嫌没滋味。性格要强的，他嫌太张扬。如今遇上个偶尔乖巧偶尔要强的，他又喜欢了。

一物降一物大抵如是。

遇上她之前，李辞没想过会喜欢这样的人，也没想到世上有这样的人。

他在原地站了站，哪里肯乖乖扫地？方才动扫帚也不过是寻机会与她说话而已。撂下扫帚就从园中一处暗门往暗阁去了。

甫进暗阁，就听陈放禀告，“爷，这是宫里送来的批复。”

原是近来他的方策受到皇上重用，由吏部卖官一事牵扯出好些官员，趁机打掉几条贪墨链条，一并替国库追回二百万两白银。皇上说要给他赏赐。

李辞双手握拳抵在鼻下，泄出一点笑。笑过便是无边无际的孤寂。

比起独自承受悲伤，找不到人分享喜悦更为落寞。

他此刻多想拉着絮儿说说这件事，两人谈笑一阵，讨论一阵，对前程憧憬一阵。可惜，她如今只想走。

李辞的快乐转瞬即逝，重回过去十几年那副冰冷淡然的模样。

他吩咐暗卫多点灯，写信给欧彦深询问近来朝野动向。这一忙便是斜阳西垂，夜色渐浓。

十月的傍晚，斜阳坠在远山尽头，残红浸入如墨的夜。很快，连那抹红都被黑暗吞没。

园子里除了呼呼的秋风，再无别的声息。絮儿将廊下清扫干净，冲正屋恨去一眼。

这天煞的李辞竟然躲懒，搁下扫把就跑到小娘子那里去了。

正好，不煮他的晚饭。

原本一日三餐都由集美料理，如今来了个金枝，到底不知底细。在金枝面前，集美只好装作病歪歪的样子，便不好再去做饭。

做饭的担子自然落到金枝头上去，她没有集美肯在菜蔬上费心思，好在味道不差，絮儿也就放着由她料理了。

这厢吃过晚饭，金枝往偏房歇息，集美依旧睡在碧纱橱外的榻上。絮儿则仰倒在床，死活睡不着。

园子还有两三日就能整理完毕，后头着手准备给李辞过生日，而后就是过年，想着哪些东西该带走，哪些留下来给那位小娘子。

想着想着不禁笑出声，真像离职前盘点工作交接。

一并思考“离职”后去哪里玩。想带集美去苏州，听小曲，逛园子。又想去杭州，到灵隐寺拜拜，听说那里灵验，求菩萨让她快些穿回去。

又想往自己老家瞧瞧。敲打敲打祖先，留下几样传家宝，让她妈妈在现代少辛苦一些。

如此畅想着，窃窃的笑声很快转成咯咯的声调，给李辞在窗外听见，便“吭”的一声咳起来。

光听咳嗽絮儿就知是他。

生怕他吵醒集美，忙趿拉着鞋下床，胡乱披件衣裳就去开门。压低声音道：“王爷没歇着呢？”

言下之意是怎么没在外室那里歇。

李辞忙活半日早是饥肠辘辘。被她一激，登时五脏六腑都混乱，一不留神腹中便“咕——”的一声叫出来，很响。

絮儿听见不好装作没听见，笑嘻嘻拉他进门，把满园凉飕飕的风关在外头。

李辞瞬间感觉，骨头缝里都透着暖。

絮儿转去长桌取来火折子，点着烛台将李辞上下照看，“只当你在外头好吃好喝不愿意回呢。”

这话多少有些担忧的成分，李辞笑了。

半明半昧的烛光，使他那张笑脸益发可怖。