撞见这位兵爷是六天前雨夜。

寅时初刻宁策起来读书，听见窗前枇杷树簌啦一声折断，以为是野猫打架。

开窗正要赶猫，便见幽蓝晨雾中走来个精壮汉子。

年纪四十五，生得膀大腰圆，虽是受了伤，却威风不减，便知来人非比寻常。

这辈子虽与富贵无缘，认人相面倒准。宁策悄然将人救下，伺候汤药茶水，一晃便是六天六夜。

“您身子尚未好全，请先静养。”

见男人醒来寻找衣物准备离开，宁策慢条斯理倒了一盅清水递去。

萧定川接过水一饮而尽，戒备的眼神将他上下打量，“看样子像个读书人，可曾科考？”

宁策作揖，“不才中了会元，正欲参加殿试。怎料先皇驾崩，只怕等到明年去了。”

那语气大有成竹在胸的意思，好像考殿试对他如探囊取物，不急在一时。

萧定川料定此人胸有沟壑，将茶盅放在架子床边的小方桌，笑道：“外面在抓叛军贼寇，你还敢救我？”

言下之意，他就是叛军。

宁策早料到这层，换衣裳时见他带有西北军的兵符，又从他年纪推断，大约是高级将领，甚至有可能是辅国将军萧定川。

如今朝局晦暗不明，虽说皇位传给齐王，到底先帝死得蹊跷，不知齐王能否稳坐龙椅。

而萧家的势力根植朝廷多年，一时不能连根拔起，往后的事情谁都说不好。

宁策决心卖个人情，毕竟他冒认絮儿的身份陆仲成迟早会发现，而齐王李辞一直对他心存芥蒂，始终不肯信他。

需在事情败露之前，寻一条稳妥的备选路线。

这厢撩开衣袍坐回书案看书，语气不甚在意，“抓人是朝廷的事，学生不过是百姓。百姓只知不能见死不救。”

见他遇事波澜不惊，萧定川很有两分欣赏，起身换好衣裳便走，“他日若有缘再见，老夫必定重谢小官人。”

宁策点着下颌失声一笑，“不必言谢。慢走。”

萧定川在门前顿住脚步，“老夫有一言相劝。小官人是心胸广达之人，若有心做官，不必只盯着今上赏赐一条出路。”

已然是赤裸裸的谋反宣言。

宁策一霎惊醒，猜到此人必然是萧定川。起身朝他作揖，“多谢将军提点。”

萧定川会心一笑，轻松跃上屋顶，快步踏瓦而去。

人刚离开，宁策便往陆家报信，说在家附近发现萧定川的身影，正往北边城门逃窜。

陆仲成二话不说，安排人马去抓捕，一面进宫禀告消息。然而，搜捕数日都没发现他的行踪。

有探子来报，说萧将军府底下有密道，秘密通往城外，萧定川便是从家中潜逃。

一时京中风声鹤唳，有说是齐王篡位，萧将军进京勤王。有说燕王弑君，勾连西北军叛变。

这厢白老爷说得眉飞色舞，挺着肚子，抿着嘴，显示出深思熟虑的谋断。

“燕王算是完了，哼，偷鸡不成蚀把米。非要治老子的罪，流放，还充军，如今自己被关进大牢，真是报应不爽。”

说着垂下眼睛瞥宁策，“你说是不是？”

宁策脸色发冷，却是笑着，“姨爹见解独到，大约如此。”

白老爷起身踱步，对着空气说出他对朝局的判断，唾沫星子横飞。