打发走了陈明煜，李员外脸色迅速阴沉下来。

长子李德宝凑过来，道：“爹，您也觉着这南方人不靠谱，对吧？”

李员外收敛了神色，面无表情地反问道：“怎么个不靠谱法？”

李德宝一听亲爹难得没有一句话就封口，当即有些激动地道：

“爹，这谁知他和那个李将军是不是沆瀣一气，蛊惑咱们出钱帮他们立功，完事儿他升官走了，咱找谁去？”

长子说得不无道理，也是谨慎之言，李员外自己也担心这个问题，但他看着一脸守财奴模样的长子，心中愈发焦虑。他难得语重心长地道：

“陈县丞如何想，甚至李将军如何想，都无甚紧要，至紧要的是陛下与明相如何想。”

听到亲爹提点，李德宝却哂然道：“爹，陛下如何想，相爷如何想，咱家哪能晓得？”

安心等接班的，行事都会不可避免地趋向保守，宁可不做，也不做错。这样的人一旦掌了权，必定是蝇营狗苟的路数，放任隐忧一点点恶化，美其名曰：安享太平。

李员外更加无奈地闭上眼睛，微抬右手，吩咐道：

“去，把陈员外、王员外、黄员外、方员外、周员外，还有城外的蓝员外、古员外都叫来赴宴，今晚就来，就说南边来信了，必须早做决断。”

李德宝诧异道：“爹，咱不先和陈员外、王员外商议一下么？况且这都晌午了，现在去送信，晚上就叫人来赴宴，不合礼数啊？”

啪！

李员外忽地怒拍桌案，一脸恨铁不成钢地呵斥道：“叫你去你就去，等我死了，才轮到你做主！”

李德宝吓了一跳，赶紧缩着脖子请罪，然后匆匆去请人。刚才还和颜悦色的，怎地忽然恁大脾气？

打发走了长子去请人，李员外又吩咐老仆唤来老六李德彰。

“爹，您叫我？”

老六李德彰大大咧咧进屋，随便行个礼就自顾自找地方坐下。

李员外沉着脸：“你都三十岁的人了，怎地还没个正形？”

李德彰浑不在意地自顾自倒茶喝水，却并不顶撞。

李员外无奈地道：“你先前不是在赵县长手下干过两年主簿么？反正县里缺人，你再去挑起来。”

李德彰一脸嫌弃地道：“爹，我那主簿就是姓赵的糊弄咱给他干活的，编制没有，俸禄也发不齐，不伺候！”

李员外耐心劝道：“姓赵的是庸官，不伺候也就罢了。新来的这个不一样，那是明相重点栽培的，又不是个善茬，以后说不定能起得很快。你科举也考不上，要想做官，只有走明相的路子还有一线希望。”

李德彰老脸一红，一下子就回想起今秋那场要人命的科举，平日里在县里自诩第一才子，但去洛都考了一场就灰溜溜回来了。照着放榜的前十试卷估了一下，大概一百三十分，估计快一万名了。

“爹，您怎知那小县丞是明相夹袋里的人？我可是听说明相对江东极不待见的。”

李员外沉吟道：“县令县丞同时被调走，只留他一个，这是一。二者，刚看了明相给他的批复，北伐总公司投了二百万钱到县里，由陈县丞代管；三者，明相在批复里还专门提点他施政要点。”

李德彰略一思索，觉得合情合理，便断然点头道：“行，明个我去看看。”

李员外脸一板，吩咐道：“现在就去。”

李德彰有些不满地道：“他比我还小好几岁呢，就叫我去献媚，爹你也好意思？”

李员外板着脸道：“人家江东大族实力绝非咱家可比，况且人家高中榜眼，你却名落孙山，哪里就委屈你了？”

亲爹哪壶不开提哪壶，李德彰脸登时黑了。

这一场科举，全国各地的才子都遭受了巨大的折磨，考试仓促，范围极广，考题坑人，许多平日里自诩风流才子的士子都备受打击。