十一月二十二日夜。

丹阳，严氏祖宅。

“东升兄，时不我待，您还是早做决断才好。”

沈氏家主沈文镜的弟弟沈文华耐着性子劝说着。

严氏家主严东吴的胞弟严东升端着茶碗，慢条斯理地喝着，一副不为所动的样子。

沈文华实在是受不了了，道：“东升兄，令兄都已作出决断了，你还在犹豫什么？！”

见客人已经恼了，严东升仍旧慢条斯理地放下茶碗，还小心地把盖子盖好，似乎生怕磕碰了这上好的瓷器，看得沈文华脑门儿直突突。

“文华贤弟您也是知晓我严氏族规的。此事干系全族存亡，便是家主许了，也得族中公议，眼下八位族老还有三位没有回信，劳烦贤弟再宽限些时日。”

沈文华气得快要开裂，霍然起身，冷声道：“当此十万火急之际，你严氏竟还要如此敷衍，好自为之！”

说完，起身就走。

“贤弟莫急，且在府上再歇一日，来日应该就有结论了。”

沈文华迟疑了一下，还是断然摇头道：“来不及了，告辞！”

目送沈文华离去，管家严大凑过来低声道：“二爷，有生客来访，自称内阁中书舍人。”

严东升视线恍惚了一下，旋即侧头问道：“不见是不是不好？”

管家严大苦着脸：“二爷，都这个时候了，您就莫要开玩笑了。”

严东升沉着脸，吩咐道：“去，盯紧了姓沈的。”

半个时辰后，如松厅。

严东升不紧不慢地来到时，却见一名身材欣长、满身风尘的青年正吃着点心欣赏观沧图。

荆无病回过身来，也不行礼，只负手而立，昂然问道：“严氏，尚为大周臣民乎？”

一见面就道出诛心之问，极为无礼。

严东升脑门突突了一下，旋即冷哼一声：“你这是求人办事该有的态度么？”

荆无病转身走到椅子上坐下，拿起茶碗自顾自抿了一口，似笑非笑地道：

“二爷不要搞错了，朝廷有决心有信心有能力独立平定江东叛乱，不需要求助任何人。

反倒是江东，吴郡五家已经举旗叛逆，丹阳北部刘、林两家也已附逆，现在到了你严氏决断的时候了。

若是严氏也要附逆，只管砍了我的脑袋做投名状。

若是不想附逆，严氏需要主动叫朝廷看到严氏的忠心！”

严东升也走到椅子上坐下，也不紧不慢地端起茶碗喝了起来，并不回应。

荆无病放下茶碗，也不与他比定力，自顾自说道：“二爷马上组织人手去接应王师南渡，这是其一。其二，筹措粮草军需。迟恐徒劳无功。”

严东升终于再也压不住火气，重重地砸下茶碗，沉声道：“你一个小小中书舍人，竟敢如此颐指气使？”

荆无病不以为意，仍旧语气淡然地道：“朝廷对发兵南下是高度一致的，但对如何平叛略有分歧。明相一力主张先分辨忠奸再动手。”

皇帝却是不想这么麻烦的，只要没有及时主动自证清白的，都是逆贼！

严东升面色愈发难看：“你这是威胁我么？我严氏便是不肯附逆，也可无声无息砍了你，嫁祸给逆贼！”

荆无病仍旧不为所动，只是淡然道：“我敢孤身前来，便是不惧死，二爷因何以死威吓？

朝廷大军昨日便已到了江北，想来庐江上下已经在准备船舶。只要过来三千人，横扫整个江东不在话下。