王子派系进军飞龙山脉的行动准备得相当迅速。

鉴于对伊尔王子举动的忧虑以及时间压力，这并不令人意外。

进攻飞龙山脉的任务由三家贵族联合组建的魔法部队执行。所有成员均来自四环及以上级别的魔法师，这支由20人组成的魔法部队拥有极其恐怖的战斗力。

夸张点说，如果距离足够，即便是剑圣也可能抵挡不住他们的攻击。

但是为何只出动魔法部队来攻打飞龙山脉呢？

原因就在于他们同样惧怕飞龙。

一旦使用气场能力者试图攻击飞龙，考虑到会被瞬间击杀，他们无法采用近身作战的策略。他们打算采取远程先发制人的打击。

如果短时间内倾泻大量针对个体的攻击魔法击中飞龙们的神经中枢，飞龙们会试图找出是谁下的手。或许它们会判断是帝国发动了攻击。这样一来，皇帝会集结军队阻止飞龙，他们只需要等待军队消耗殆尽后再起兵叛乱。这个计划简明且直接。

恶魔一方的首领向正在攀登山脉的队员们下达指令。

“山中的道路崎岖难行，别光盯着脚下，尽量看远一些前行。”

“是！”

“明白！”

正如一支魔法部队应有的特质，他们的体力与骑士相比自然无法相提并论。不过，他们全员皆为四环以上的魔法师。

为此，队员们都施展了疾速魔法以减少体力消耗。身体感觉轻盈许多，长途跋涉也不会轻易疲惫。大约耗时三个小时，他们终于登上了山顶。

即使借助疾速魔法，面对山脉辽阔的规模，也需要这么长时间。幸运的是，在攀登过程中并未遭遇任何怪物袭击。

此前曾担忧若是提前被飞龙发现会导致计划泡汤，但现在看来，连天空也在帮他们。首领环顾四周，摊开手掌。

随后，副队长低语一声：“搜索。”

“搜索。”

他们的魔力逐渐扩散开来，开始探测周边环境。虽不及詹姆斯的能力，但他们也是高阶魔法师。随着魔力广泛扩散，飞龙设置在山脉上的屏障显现了出来。

队长悄悄靠近藏匿在灌木丛中的屏障。无一瑕疵，就像是看着精心设计的蓝图。融合多种魔法公式创造出新效果，飞龙们的魔法水平显然高于预期。他盯着魔法阵咽了口唾沫。

“真是可怕的技能。对于吸收和利用魔力的效率极高。若只有这样的存在在外，那将是……不，是帝国的最终败局。”

彩色魔法公式的交织，而在其中感受到的巨大魔力相当骇人。要将这么多魔力注入魔法阵中，至少需要双倍以上的魔力储备，难以想象人类魔法师能否驾驭。事实上，他所看到的这个屏障并非由飞龙创造，而是出自詹姆斯之手。

高级魔法阵通常不做修复，一是能够修复的人极少，二是相较于重新安装一个新阵法，修复所需的时间和成本都大大超出。此外，相比于替换新的魔法阵，即使修复后的效果也微乎其微。大型魔法阵的核心如果不更换，魔力会逐渐耗损腐朽。由于这是一个巨大的魔法阵，效果减弱实属自然结果。

然而，这里的魔法阵其实是詹姆斯破坏后又修复的。他将自己的浓密魔力嵌入核心，并利用周围的公式使得魔力自由进出，从而保证魔力随着时间流逝永不腐朽。简单来说，这是一个半永久性的魔法阵。只要詹姆斯注入魔法阵核心的魔力未被消耗殆尽，魔法阵将持续激活直至失效。

现场无人察觉，实际上这是一个詹姆斯在一小时内修复的魔法阵。如果得知这一点，队长可能立刻就会下令撤退。

队长心头涌起一阵得意。“果然是名副其实的高等智慧体。即使是精灵也无法做出这样的东西。”

他从灌木丛中站起身，指向山脉南侧的一个区域，宣布道：

“那里便是飞龙所在之处。完成蓄力施法。一旦接到攻击命令，他们就会离开并返回帝国。”

“遵命！”

“明白了！”

随着这句话，部队成员们开始了默记法术的过程。这不是特别复杂的魔法。

正当詹姆斯随性地将抵消他人魔法的行为称为“取消术”，记忆术也是一种处理魔法的技艺。尽管能记忆并施展的法术数量取决于个人技巧和对法术影像的记忆力。大约十分钟过去了吗？他们的魔法已凝聚了大量的魔力。

记忆术所能束缚的法术威力有限度。领队朝着南方的山脉紧握拳头。恰似等待已久的时机来临，魔法如潮水般倾泻而出。

“火球术！”

“风旋风暴！”

“火焰柱！”

“石雨术！”

刹那间，一股惊人的魔力洪流席卷了整个山脉。高度爆炸性的魔法让山脉迅速燃起熊熊烈火，而风系魔法则助其蔓延。作为一款多功能对付个体的强力法术，火力确实不容小觑，即便是飞龙也难以在这片战火中生存下来。指挥官迅速下令撤退。

“分散撤退！所有人返回帝国！隐蔽行踪！”

他散播魔力并显现出自己记忆中的魔法，这让追踪回溯魔法源头变得困难。即便事后对方发现端倪，那时他们早已安然回到了帝国境内。奔跑中，他的眉毛微微扬起，回头望了一眼，心中暗想：

“就算里面真有存活下来的飞龙，也只是寥寥几只而已。凭借帝国的力量足以将其压制。”

这种自满的想法后来导致了不可逆转的后果。魔法部队的队员们马不停蹄地撤离。

位于南部山脉的飞龙稀有种正遭受他们猛烈攻击的洗礼。

***

两位人物在朝廷中交谈着。皇帝站在宏伟宝座前，带着遗憾站了起来。

“这么说，你现在真的要离开了。”