冬季天黑得早，进了新安巷后，两侧人家中不时传来各种声音。

“老大，把糯米拿来。”

“今日买的那块肉切成块油炸了，上次吃伯府的流水宴，那道扣肉果然是美味无比。咱们家也学学。”

“……”

“快过年了。”蒋庆之感受着这年味儿，和后世相比，此刻的过年没有那么喧嚣，家家户户都在忙着做吃的。

“民以食为天！”

书房里，谋士们云集。

蒋庆之开头就用了这句话来定调子。

“不开海禁死路一条。”蒋庆之沉声道：“大明的人口在不断膨胀，每年新增的人口多不胜数。男丁得授田吧！田地何在？”

“伯爷，清理田亩之后，那些人会抛售田地。”胡宗宪说。

“没用。”徐渭摇头，“百姓买不起，除非朝中出钱尽数买下，随后免费发放。”

“那不可能。”蒋庆之说：“吕嵩如今都变成了夏元吉第二，恨不能盯着天下官吏，但凡谁乱花钱便一巴掌拍死他。别说是买田地……

今日我与吕嵩喝酒，他透露了些消息。朝中不少人都在寻机阻击新政，狙击我。”

“非此即彼！”夏言缓缓开口，“清理田地之后，必然是收税。如今尚未提及收税，就如同是悬在那些人头顶之上的一柄利剑，不知何时会掉下来。怒火和仇恨……庆之，如今你可知新政之难了吗？”

“我一直有准备。”蒋庆之看过王安石变法的大概历程，堪称是在荆棘之中蹒跚而行。

“钱财是新政的根子，户部那边吕嵩请你饮酒，其实便是在暗示，他那边也顶不住了，让你自求多福。”夏言冷笑道：

“那些人的尿性老夫一清二楚。他们巴不得你此刻提出开海禁之事。在他们眼中，此事便是靶子，所谓隔山打牛，围魏救赵……”

徐渭点头，“藉此来逼迫放他们一马。”

“交换。”胡宗宪说：“这倒是给了他们机会。”

“为何是他们的机会？”蒋庆之莞尔。

“钱粮从何处来？”夏言叹息，“打造船队靡费巨大，吕嵩之意便是此事会被阻击。户部即便是有钱了，你想拿到……怕是难。”

“那些人在盯着你。”夏言告诫道：“此事不可急切。”

徐渭知晓蒋庆之的谋划，“夏公，伯爷的意思，便是借着开海的机会，引导那股仇恨和怒火向外。”

“海贸能带来多少利益老夫不知，不过，就怕那些人宁可坐视利益而不动，也要把新政压下去！”

夏言的话令徐渭默然，胡宗宪思忖了一下，“宁可放弃利益，也要毁掉新政，没错，那些人是这个思路。”

三个曾经的儒家门徒，对这等心态门清。

蒋庆之想到了明末，那些臣子是不是这般想的？

国中烽烟四起，遍地狼藉。蛮清不时侵袭，边关岌岌可危……

这是亡国景象。

若是君臣齐心，不说挽天倾，至少能延缓危局，可为大明续命二三十年。

但那些臣子压根就不在意这一切。

他们冷眼看着崇祯帝在焦虑不安，在暴跳如雷，在惶然，在呼喊……

大明要亡了，你等还在等什么？

蒋庆之轻声道：“你亡你的，他们宁可坐视你覆灭。至于自家……换个主子就是了。”

那些官员觉得最多又是一个混乱时期罢了，就如同前唐末年，藩镇遍地，但用不了多久，就会有天命之子出现，一统江山。

在那之前，他们或是在家‘耕读’，静待时机。或是寻找明主出仕，等待天时。

无论是草头王还是天命之子，都得靠咱们来治理这个天下。

所以，咱怕什么？

大明要完？

那就让它玩完！

越早越好！

所以，当京师沦陷，帝王殉国的消息传到南方，那些肉食者们竟然欢欣鼓舞。

这便是明末的政治生态。

嘉靖帝和士大夫们决裂，是这一切的开端。

新政把这股子矛盾和仇恨提前引爆了。

“这不是纷争。”夏言意味深长的道：“庆之，这是你死我活的厮杀。正如你所说的，此刻双方都在瞪眼，就看谁先眨眼。”

“要不缓缓？”胡宗宪说：“把开海禁……啧！可清理田亩之事已然铺开了摊子，收不了手了。”

“新政用这个来开局。”徐渭叹息，“陛下也真是……”

道爷以钱粮来开局，说实话，用意谁也猜不到。