馆驿内，丁世祯在某个窑馆做完硬件软化处理，见班定远不见了，急得忙派人四下寻找。

好在班定远在亥时将至时回到了馆驿，被丁世祯好一顿数落，并严令馆驿不得放班定远离开。

好在班定远在惠州并没有停留多久，两天后，惠州河道衙署就召到了水工，帮班定远将随行携带的物资搬上船，继续向北前进。

这一路十分顺畅，只是班定远一行人的出入被严格限制，而且使团还发现，越往内陆挺进，各地衙门对敌方管控是越严格。

三日后，班定远一行人在一处叫安平县的码头停靠，暂做休整。

而在惠州本地招募的那些水工，则也结束了他们的任务，开始徒步原路返回。

班定远原以为又要在这安平县内呆上个三五日，可不曾想仅仅只是过了半日，就有十几名水工在河道官吏的带领下，集结到了码头。

只是这些水工却一个个都哭丧着脸，显然对这次北上的行程十分不满。

只听其中一个水工跪在一名小吏前苦苦哀求：“官老爷，求求你们行行好吧，马上就要春耕了，家里的地还没犁好，我要是离开了，这地谁来种啊？”

小吏一脸嫌弃，厉声道：“哭哭啼啼算什么样子？告诉你，选上你们北上协助进贡的队伍，

那可是天大的面子，你居然还敢不去？这是要跟皇上做对么？”

那水工忙道：“可是我家里的地要是不及时种下庄稼，今年的粮税又该怎么交的上啊！”

“你家的粮税能和皇上的大事相提并论么？再敢多说一句，就将你关进地牢！”

那些水工瞬间不敢再表达不满，在这些小吏的压迫下，只能默默上船开始接替惠州水工的活。

班定远全程目睹了这一幕，一个区区小吏居然能让这些百姓吓成这样？

看这架势，这些水工明显是受河道衙署逼迫才被迫一道北上。

“丁大人，河道衙门就没有自己的专属水工么？”

“外使可真会说笑，河道衙门哪来那么多钱养一群闲人啊。”

听丁世祯这话，班定远只觉万分悲哀。

一种难以言喻的情绪在心头逐渐蔓延。

船在安平县只停留了半日，便继续沿着水路北上。

接下来十天，将有大部分时间在船上度过。

按照班定远对这趟航程估算，以这个效率的话，最快一个月就可以抵达盛京。

但丁世祯却告诉他，等进入渲河道后，行程就没这么轻松了。

或许是这些水工急着回家与种地，又或者是他们不愿把时间浪费在这没有报酬的船上。

到了第九天上午，他们已经将船开赴到了渲河道入口，一处名叫靖元县的码头。

将船体停靠完毕后，这些水工立马踏上了返回安平县的路程。

家里的一亩三分地还需要他们耕种，他们没有时间浪费，必须争分夺秒赶回去。

而这一路行来，沿途所见给班定远的感受只有两个字——贫穷。