明珠往凭栏榭去找华珠，穿过垂花门，小小的高缦履踏在青砖地上。细微的晨光也变得调皮，在她小巧的足尖缱绻流转。她瘪着小嘴不大高兴的模样，一面往前走，一面拿手掌拂菱花窗，曲折纹路划过细嫩的掌心。

脑子里浮现一张脸，如画的眉眼清冷淡漠，在她看来却颇有几分面目可憎。萧衍找她麻烦，这已经不是第一次了，她感到莫名其妙。不知道自己怎么得罪过七王，导致他以给她添堵为乐，还变本加厉，添到她家来了！

心头忿忿不平，七姑娘一路腹诽到凭栏榭前，仆妇们见她来，自是一番恭恭敬敬地纳福见礼。明珠探头往屋里张望了一眼，道，“华珠在里头么？”

答话的是范妈妈，她秀丽的面庞浮起一丝哭笑不得的神情，摊手道，“今儿个天气好，华姐儿起来就说要找您放风筝，刚出门儿！”说完拿着帕子指了指华珠走的方向，“不巧得很，她前脚刚走，您就来了。”

明珠听了微微颔首，笑盈盈道，“不打紧，既然刚走不远，我去寻她就是了。”说完踅过身，穿过垂花门出去了。

过来的路上没有遇见华珠，想是两人走的不是一条路。七姑娘觉得有些古怪，棠梨苑与凭栏榭，自己走的路是最近的，华珠是懒散性子，平日里多走一步都叫苦不迭，今儿刻意走远路，转性了不成？

她心下纳罕，一面琢磨一面往前徐行，穿过小拱桥之后是一片梅林。隆冬已过，雪化得差不多了，红梅千朵的盛景已经不复。花蕊有些疲色地堆在枝头，金灿的日光照耀，这片天地却显出几分难以言喻的萧条。

明珠不准备在此处多留，径自从边儿上的小道上穿过去，然而依稀的人声却吸引了她的注意。她略皱眉，余光里看见梅林石亭中似乎有人影。

听人墙角这种事不怎么光彩，七姑娘自诩是个磊落的人，自然对此兴趣不大。她扑扑衣裳转身欲走，一个熟悉的女子嗓音却隐约传了过来，暗含焦急的口吻道：“年关刚过，父亲母亲都赐了不少东西，这些银子首饰你都拿去，先将你母亲的病治好再说。”

明珠眸子里浮起惊诧之色。

她惊疑不定，娇小的身子悄悄藏到了廊柱后头，悄然打眼望，却见石亭中站着两个人。

男的是个少年，十六七的年纪，五官俊气眉目分明，只是身上穿的是粗布麻衣，看打扮约莫是府上的下等仆从。对面的姑娘温婉清丽，月牙色的襦裙穿在她身上，有种飘然如仙的美态。

美姑娘脸蛋精致，只是面容却有几分病态的苍白，羸弱娇柔，竟然是久珠。

明珠吃了一惊，这时便听见那少年开了口，道，“我堂堂七尺男儿，怎么能拿五姑娘的钱呢？”他面上的神色坚毅决绝，将石桌上的财物推到了久珠跟前，坚决道，“我母亲的病，我自然会想办法的。”

久珠的神情很焦灼，她皱紧眉头，“救人如救火，容你想到法子，只怕你母亲也等不了了！”说着抱着包袱一股脑儿地塞进了少年怀里，柔声却定定道，“这些财物，权当是久珠借给石头哥哥的，来日你出息了，再加倍还回来。”

石正峰低下头，紧抿着唇，半晌没有言声。

久珠只当他还是不肯接受，顿时气急攻心，竟然拿帕子掩口剧烈地咳嗽起来。少年顿时慌了神，手忙脚乱地替她抚了抚背，迟疑了半天才艰涩道：“你别生气，这些东西我收下就是了。”

男女授受不亲，这个举动显然出格。久珠好容易缓过气，见他的手掌抚在自己的背上，苍白的双颊登时浮起异样的红云。石正峰后知后觉，觉察过后也很尴尬，连忙将右手收回来朝她揖礼赔罪，木讷讷道，“冒犯五姑娘了。”

久珠心知这人没心眼，自然不会是故意的。可是他的手虽拿开了，残留的余温却隔着衣料灼烫了她的背脊。心口突突地跳，她觉得浑身都不自在，转过头看着别处道，“此处不宜久留，石头哥哥还是快回去吧。”

石正峰木木地点了点头，垂首看了眼怀里的包袱，登时又觉颇过意不去。他犹豫了瞬，又正色道，“我石正峰虽然不是什么人物，可也懂得知恩图报的道理。五姑娘大恩大德，石正峰将来一定衔草相还！”

久珠被他这副傻样子逗笑了，掩口抿唇道，“等你攒够钱赎了身，再来图报吧。”说完四下张望了一番，叮嘱道，“这些财物，你不能告诉任何人是我给你的，否则传到父亲母亲那儿，我必是要受责罚的。”

石正峰重重点头，“五姑娘放心，我嘴巴严实，绝对不会将你供出来。”

不远处听墙角的明珠皱了皱眉。这个叫石正峰的人果然是个石头，不善言辞，听听这话说得多别扭，就跟他和久珠有什么见不得人的私情一样！

同样有这种感受的还有五娘子，听了这话，久珠原本就泛红的脸蛋顿时红得更加彻底，她有些羞恼，沉了脸子下逐客令，“好了，我知道你不会忘恩负义，赶紧走吧，别叫人发现了。”

石正峰嗯了一声，这才拖着沉甸甸的包袱转身离去了。

脚步声渐远，明珠伸长了脖子一番打望，只见那少年的背影已经看不见了，久珠也步履娉婷地出了梅林石亭。

七姑娘眼睛一亮，小小的身子从廊柱后头挪了出来，小手抬起来挥了挥，正要喊五姐，一只手掌却猛地从背后捂住了她的嘴，将她重新拖回了廊柱背后。

与此同时，一股清新的馨香漫入鼻息，她惊恐了瞬，听见华珠压着声儿贴在自己耳畔道：“听墙角还这么理直气壮地走出去，疯了吧！”

明珠两只大眼睛眨啊眨，掰开捂她小嘴的手掌转头看，不由大为震惊：“华珠？你怎么在这儿？”说完半眯了眼，一副恍然大悟的模样，一个“哦”字七拐八绕，拿细嫩的食指指着华珠，续道：“你也躲在这儿偷听久珠说话？”

四姑娘白了她一眼，扬手啪地一声将那只小手指拂开，嗔道：“那是你！我就是路过，看你偷偷摸摸地躲在这儿，顺道听了听！什么偷啊抢的，你丫会不会说话啊？”

“我鸭？”明珠挠了挠脑门儿，小脸上很茫然，“鸭当然不会说话啊，而且我没鸭。”