张阁老沉吟片刻，便又道：“公主殿下，无论是马市还是课盐税证，均需两国朝臣细加商榷，宴前戏言岂可当真？”

张阁老说出了在场所有人心中的疑问。

这萧红珠上下嘴皮一碰，又是课盐税证，又是马市，实在太过于轻率了，如何能当得真？再者说，她究竟也只是一介公主，在国朝大事上公主能有什么发言权？

萧红珠闻听此言，面上便露出一丝自信的笑容来，道：“张老大人是不相信本公主的话么？那么，我手上的这样事物，您总该信了吧？”她一面说着，一面便向旁挥了挥手，便有婢女捧上了一个盖着红绸的朱漆盘子来。

却见萧红珠轻舒广袖，探手便将那红绸揭开，露出了里面的一方金猊兽印。

那金猊兽印约五寸见方，上面雕着一只张牙舞爪的金猊，底座却是六角形的，造型十分奇特。

这金猊兽印一经露面，便连一直坐在旁边看戏的萧常远，亦是神情一紧，旋即便坐直了身子，一双微微发蓝的眸子瞬也不瞬地盯在那兽印之上，脸上露出一抹极深的嫉恨之色。

这枚金猊兽印，正是代表着契汗国最高权力的国玺之一。

契汗国玺共有三枚，金龙印乃是帝王玉玺，唯契汗国皇帝才能持有；金虎印为三军玉玺，亦是掌握在皇帝手中；凡执此印者，号令三军莫敢不从；而金猊印则是朝事大印。一般比较重大的政策决策、外交条款等等，便需加盖此印。它代表着契汗国对该条款或政策的认可，多出现在国与国之间的条约签订，或是契汗国公布重要法规政策之时，方会使用。

萧红珠居然持有金猊印。这简直太匪夷所思了。看起来，契汗皇帝对这位公主不只是宠爱，亦是十分器重。

到得此时，张阁老他们蓦地便记起，契汗国历史上确实是出过女帝的，且还不只一位。难道说，契汗皇帝对这位公主的宠爱。已经到了愿将一部分国事交予她处理的程度了么？

且不论契汗皇帝如何想。只看这金猊印，便可知今日萧红珠在宴前所说的每一个字，都不是随便说着玩的。

契汗国连年欠收。百姓税收日益繁重，国库空虚。于是他们一面于边境兴兵，以武力对大汉朝加以威慑，另一方面则派出使团。以开放马市为诱饵，试图让大汉朝开放课盐税证。以解国内经济上的压力。

在那个瞬间，傅珺忽然便对整个局势完全明晰起来。

这所有的一切，其实为的都只是一件事——课盐税证。

从边境开战而始，再到派出使团来访。再到朱雀大街上的耀武扬威、黑甲士兵拔刀伤民，再到大皇子的道歉、明珠公主在白石书院辱及贵女及夫子，这一切行为。成功地勾起了大汉皇帝的怒火。而这次国宴，便是契汗国激将法的最后一环。

他们知道。若是将课盐税证摊在桌面上谈，就算他们开放马市，大汉也未必愿意。毕竟大汉也是有一战之力的，还没到非要购买契汗战马的地步。而课盐税证对契汗却是志在必得。所以，他们才会将时机选在了国宴，选在了这场看似博戏，实则为豪赌的一场赌局。

甚至，就连萧红珠一开始开出的十位锻造大匠的筹码，也是用来迷惑众人的。

堂堂国宴之上，一国君主在前，对于邻国公主提出的条件却一再推托拒绝，说好听些是慎重，若说得难听点，就是大汉朝的皇帝不敢应约，怯而罢战。

毕竟，人家也将开放马市的政策提出来了。这可是与课盐税证同等级别的条件，皇帝若再是拒绝，那他的脸又往哪儿搁？

这一回，连张阁老都不再说话了。所有人都在看着宝座上的皇帝。

皇帝的脸色十分难看。

他未曾料到，契汗国居然会将金猊印交给公主保管，且还是以公主为续订合约的主要人物，更是以这样一种方式，将大汉皇帝架到了火上。

此事是必须应下了。

这位明珠公主一再冒犯天威，触怒天颜，已是十分无礼。若再任由她这样嚣张下去，大汉朝颜面何存？这满朝文武若是亲眼目睹吾皇陛下一退再退，始终不敢应诺又会如何作想？

皇帝的一只手握住了龙椅的扶手，面色阴沉地注视着脚下的群臣，心里的怒意如压城黑云，迅速布满了心头。

便在此时，忽听大厅的角落里传来了一把清越的声线，朗声道：“马市换课盐税证，契汗占了大便宜，不公！”

皇帝一听这个声音，那抓着龙椅的手蓦地便是一松。

众人亦顺着话音看去，却见一道修长的玄色身影，自大殿的角落里走了出来。

一刹时，满场之中但闻一阵轻微的吸气声，傅珺甚至听到身边的郑氏轻声地叹了口气。

谪仙般的容颜、苍松般的气度，两袖洒然、双鬓如雪，正是大汉朝左副都御史——傅庚。

所谓颜值爆表，说得必须是傅庚这样的大美男。

萧红珠一见傅庚，眸中亦自流露出几许痴迷。不过她很快便调整好了情绪，娇笑着问道：“却不知御史大人有何高见？”

傅庚干脆地道：“马市开放五年，每年至少三千匹战马。否则免谈。”

傅庚这话一说完，皇帝的脸上立刻就有了几分笑模样。

果然，这关键时刻还是傅爱卿比较管用啊。皇帝捻着胡须，深觉傅庚开出的条件极好。最好能用这个条件吓退萧红珠，快快结束国宴，再将这些契汗人赶快送走，此间便可事了了。

萧红珠听了傅庚的话，眸中的笑意渐渐便换成了冷意。她略含讥讽地道：“贵国倒是好大的胃口，也不怕别人听了笑话？”

傅庚洒然道：“贵国讨要敝国课盐税证，不也是大笑话么？”

萧红珠眉头拧起，冷冷地看着傅庚道：“课盐税证一张才只三年，马市却要一开五年，这难道就公平了么？”

傅庚淡声道：“课盐税证每年可为贵国节省多少白银，公主殿下不会算不出来吧？敝国若是不开课盐税证，多赚回来的这些白银足够往大宛买上万匹好马了，你三年马市能给我上万匹马么？”

萧红珠一时语塞。

她当时说要开放马市时，故意没说期限数量，便是想暗里占个便宜。万一比试输了，契汗国也不会吃亏。可没想到这傅庚却是如此精明，开出来的条件又是如何苛刻，她一时倒有些迟疑起来。(未完待续)