距离边境大战爆发，已过去三天。

漠北雪域凛冬区域边缘，一座毗邻大漠黄沙与漫天飞雪的边陲小镇，迎来一位不速之客。

那人身姿挺拔，步履矫健，周身散发着一股难言的威压，显然绝非寻常之辈。

小镇居民皆是眼观鼻鼻观心，无人敢上前招惹，任由这位神秘来客在此落脚。

“店家！”

英武青年摘下斗笠，露出棱角分明的面庞，将背后那柄与人等高的朴刀，沉重的靠在桌边，发出“咚”的一声闷响。

“好酒好菜，看着上便是。”

他的目光扫过小镇，心中已然对这里的情况了然于胸。

“臻象境武者十位，其余皆在烽火境上下，这座小镇人口不足百人，多是过往的行商散修，暂且停留歇脚。”

房屋皆由粗粝的石块垒砌而成，透着一股边塞的粗犷气息，屋内炉火熊熊，燃烧的乃是漠北特有的熔岩石，散发着阵阵暖意。

“自从摆脱鬼僧的控制，一路疾驰至此，沿途所见的漠北之人，竟无一庸碌之辈，最低也有炼体境修为，难怪苏牧婉不惜斩断龙脉，也要换取与漠北对弈的机会，漠北的底蕴，果真深不可测。”

许知易的视线落在店家端上来的食物上，尽是堆积如山的肉食，肉块间隐隐有灵气流转，显然都是具有修为的灵兽血肉。

对于漠北的饮食习惯，他并不感到意外。

漠北苦寒之地，蔬菜植被难以存活，常年以肉为食乃是常态，或许漠北人那异于常人的魁梧体魄，也与这饮食习惯脱不开干系。

店家伸出一只粗糙的手掌，语气生硬的吐出几个字：

“一枚极品灵石。”

与重文轻商的大乾王朝截然不同，在资源匮乏的漠北，商人的地位反而格外尊崇，无需对任何人卑躬屈膝。

而这物价，也当真贵的离谱。

许知易秉持着入乡随俗的想法，随意抛出一枚极品灵石，并未过多计较。

“好大的手笔。”

店家眉开眼笑，收起灵石，转身离去。

与此同时。

略显破败，光线昏暗的驿馆内，几名身着皮甲的漠北士兵围坐一桌，正就着烈酒，高声阔论，言语间毫无顾忌。

其中一位伍长模样的人，揉着发胀的额头，满脸郁闷之色。

“咱们这些负责后勤的，和那些牲畜有什么区别，军功半分捞不着，真是晦气！老子也想披坚执锐，冲锋陷阵，杀敌立功啊！”

“想我苦修数十载，仗着还算过人的天赋，好不容易突破臻象境，如今却每日干着拉货运粮的苦力活……”

“唉！当真憋屈至极！”

漠北崇尚武力，全民皆兵，凡是有些许血性的男儿，无不渴望在战场上厮杀，建功立业，扬名立万。

彪悍的民风，塑造出一个与大乾截然不同的国度。

伍长身旁，一名贼眉鼠眼的小卒子，压低声音道：

“谁说后勤就没机会立功，我听说，昨日陛下震怒，下令全境搜捕从扶桑城逃脱的鬼僧，凡是提供鬼僧线索者，赏千金，封万户侯！若是在军中任职，直接奖励千枚军功！”

伍长闻言，眉头紧锁，疑惑道：

“天衢境的鬼僧？如今边境战火正烈，陛下竟还有心思理会一个鬼僧？”

竖起耳朵偷听的许知易，听到“鬼僧”二字，心头一动，立刻意识到事情并不简单。

重暝女帝的震怒，恐怕并非仅仅因为鬼僧摧毁了扶桑城，更深层的原因，或许是那老和尚临走前带走了百里巡，至今杳无音讯，这才是重暝真正焦急的地方。

王庭支柱，漠北的擎天之柱，拢共不过九位，继拓拔沧海陨落之后，百里巡若再遭遇不测，对于漠北而言，无疑是雪上加霜，沉重打击。

果不其然。