青城应了声好，恭送瑶安，又顺着回廊一路向东。

她经过一处院落，又穿过两个月洞门，忽闻西北角传来清脆的笑声，原来是来观礼的女眷们在闲聊，远处几位诰命夫人倚着湘妃竹榻，观赏池中新放的并蒂莲——那莲并非真的莲花，而是用彩绢缝制拼接而成。莲瓣交织错落，形态逼真，与岸边刚抽新芽的垂柳相映成趣。

青城一向不擅应酬，何况自她入京，与朝中官员的女眷们罕有来往。

之前认识薛嬿嫆和卢宝音，可短短半载，她们二人一个家逢变故，另一个已香消玉殒。

这二人的遭遇都与她有关，可细细想来，又并非她的过错。

她没在池边多做停留，而是沿着回廊一路东行。

池中锦鲤逆着阳光摆尾，搅碎满池光影，回廊两侧遍植绛桃，花瓣被暖阳晒得明艳透亮。

青城出了回廊，顺着一条石子路，来到瑶安所说的院落。

此处极为偏僻，的确清净。

青城没有进屋，只沿着游廊信步，才绕过一处垂花门，正在一处角落驻足，不远处的房间里忽然传出两人交谈的声音。

肃王妃的嗓音响起：“表妹可知，今日肃王纳你入门，太后为何没来观礼？”

孟湘文轻笑应答：“万景园中有祥瑞显现，太后前往查看，无法拨冗前来。”

青城怔住，没想到房间内竟是姐妹二人在闲谈。

因是纳侧妃的缘故，并不设六礼全仪，孟湘文一早便被彩舆送入肃王府，已经完成了接娶，如今只剩下宴请宾客的仪式。

她发怔的功夫，肃王妃带着怒其不争的语气轻叹一声，声调陡然转冷，“太后不喜青城郡主，你却在元宵宫宴上帮着郡主说话，太后气恼，故而以看祥瑞为借口，不来观礼。日后你还是少跟青城郡主来往，免得惹得太后不悦。”

青城原本已转身，打算原路返回，闻听此言，迈出的脚又收了回来。

“可……青城郡主救了殿下啊，若非郡主，殿下还不知会经历怎样凶险。”

“你当真糊涂，郡主虽会些武艺，但都是花拳绣腿，在那些刺客面前只怕还过不了一招，你真的相信郡主凭着袖箭就能救下殿下？那分明是珩王及时赶到，救了殿下和郡主。”

“可不管怎么说，郡主总算为珩王营救他们争取了时间，肃王自己都说了，郡主用袖箭救了他，表姐当时又不在……”

孟湘文的语调明显透着不满，声音也高了些。

“好，”柳桐书极力安抚道，“就算郡主用暗器救了殿下，那又怎样呢？当时那种情况，若是她不帮忙，难道要靠殿下一人奋力拼杀不成，没有殿下，郡主也未必能全身而退。”

此话说完，屋中静默了好一阵。

青城心中像结了一层薄冰的湖面，泛不起一丝波澜。其实柳桐书最后一句话倒是没说错，当时那种情况，合力退敌的确是正解。

很快，柳桐书又道：“我且问你，刺客来袭，殿下为何舍下你，却带着青城郡主逃跑？”

“当时流矢乱飞，刺客又要到马车上劫持我们，郡主为了救我，挡在我面前，险些被刺客抓去，接着殿下就赶来了，带着郡主先行离开。殿下的意思是大家分开走，这样逃脱的胜算大些。因为那时我们也不知刺客的目标究竟是谁，分开走是最明智的做法。”