薄雾森林极度危险，哪怕是相对安全的外围，也充斥着各种凶残的魔物。

冒险者受伤、死亡，是再正常不过的事情。

早已习惯。

相比之下，弄清楚这位冒险者生前遭遇了什么，查清楚其死亡的具体原因。

以便判断周围是否有，能够威胁小队的危险生物存在，才是最为重要的。

并不具备相关技巧和经验，夏南自觉让出位置，和阿比一起负责警戒周围。

艾德琳和伯格，则上前检查尸体。

同样遭受钝器重创，尸体的相貌五官只剩下一片血肉淋漓，只能判断出其男性的身份；

武器、背包和腰间的补给品布袋都已经不见，显然是被人或者其他什么智慧生物，当作战利品有意识地拿走；

脖颈间有锯齿状的撕裂伤口，似是被野兽啃咬过，通过大小判断，应该不是刚才那只食腐小兽……

“奇怪了。”伯格神色困惑。

“按照他身上的钝击伤口，以及消失的装备补给判断，应该是遇到了‘豁牙’那类的冒险者。”

“但脖颈间的致命伤，却又是被野兽啃咬导致。”

“所以他遇到的，到底是人还是魔物”

“或……两者都有”

艾德琳没有回答，只是站在原地，望着地上的尸体思忖片刻。

似是察觉到了什么。

目光突然看向身体旁边，稍微矮一些的草丛。

快步上前，扒开。

借助头顶自繁茂树冠间隙中幽幽洒落的光斑，出现在她眼前的，赫然是一串深深的脚印。

足迹长约五至七寸，呈三趾爪状，外侧两趾平行微向外扩，中间那根则更长一些，步幅比普通人类要宽上三成左右。

“这是……”

触及到了知识盲区，身边的伯格一头雾水，并不能从中分析出什么有效的信息。

“应该是一种类人生物。”

敏锐地发现了足迹的艾德琳，同样摇了摇头，示意自己不知晓更多。

这个世界上的魔物不计其数，他们也不是生物领域的专家，更没受过相关系统性的训练。

仅凭借几个足迹，就判断出其主人的身份，除非是哥布林那种经常接触的魔物，否则并不是他们能够做到的。

“看不出什么，先继续任务吧。”

“注意保持警惕。”

示意不用太过担心，艾德琳向身后几人提醒道。

在薄雾森林中，发现冒险者的尸体，再正常不过。

如果只是因此，就放弃任务回城，那他们恐怕一年到头都赚不到几个铜板。

事实上，像艾德琳这样，在发现尸体后，还认真检查其死亡原因的，已经算是底层冒险者当中，相当谨慎的一类了。

……

小队继续前进。

虽然因为路上发现的那具冒险者尸体，让整个队伍更加警惕，移动的速度慢了许多。

却也因此规避了几个小危险，使得整体进度依旧如之前艾德琳预料的那样。

下午时分，赶到了目的地。

这么多天下来，几人早已明确了各自的分工。

夏南带着阿比，在周围粗略布置好陷阱，同时警惕外出狩猎返回巢穴的哥布林。

艾德琳则同伯格一起，详细检查洞穴入口的痕迹，判断是否存在有意外情况。

协会虽然会大致介绍目标相关的信息，但并不是每次都准确。

为了安全起见，在进入洞穴之前，先检查一遍是非常重要的。

这也是一条【冒险者手册】没有记载的小知识。

“老大，不对劲！”

伯格将手中捻起的洞口湿土扔下，神情严肃。

目光望向直径明显比他们小队之前清剿过的哥布林巢穴，要大上好几圈的洞穴入口。

“里面可能有……熊地精！”

艾德琳站在黑漆漆的甬道前，双手环绕胸口，默默点头。

显然也已经察觉到了熊地精的存在。

“怎么办，我们撤吗”阿比布置完陷阱回来，听伯格这么一说，脸上顿时露出兴奋而夹杂着焦虑的表情。

“当然要撤！”

都不等艾德琳回话，伯格立刻抢声回答道。

语气凝重，没有了之前和阿比开玩笑时的轻松。

对于可能有熊地精存在的哥布林巢穴，这个冒险经验丰富的“老油子”，表现得异常抵触。

甚至超过一般的谨慎，显得有些怕死。

又回想起之前在协会闲聊时，所透露一直待在小队中的原因。

夏南若有所思地点了点头。

与此同时，心里也同意对方撤退的提议。

熊地精的挑战等级高达“1”，虽然个体的实际战力有所波动，却并不是他们小队能够轻松应付的。

纵使自己和艾德琳的实力，已经接近了职业者，且伯格远程输出足够。

要想拿下一只正常状态下的成年熊地精，也需要付出小队成员重伤乃至减员的代价。

这对于他们中的任何一人，都绝不能接受。

但艾德琳，似乎有不同的想法。

只见她往甬道内走了两步，把脸颊贴在石壁表面，合上双眼，仔细感受。

过了好一阵，才又转过身，走向小队几人。

“血腥味很重，远比普通的地精巢穴浓郁。”

“且里面听不到任何嘶吼尖啸，就像是……和你第一次碰到时那样。”

艾德琳突然顿了顿，瞥了一眼身旁的夏南。

然后才又接着说道：

“洞穴之中的情况，应该和那次相同，被其他冒险者提前发现，把里面的地精都杀光了。”

“可……”伯格张了张嘴，似乎想要说些什么，但刚吐出第一个字，就被艾德琳打断。

“你和阿比留在洞外接应，有情况记得发信号。”

“夏南，你跟我一起进去。”