月光掠过村北老槐树虬结的树根，照出三道深及寸许的爪痕——那绝非寻常野兽所能为。

昨夜在粮队营地发现的半截兽尾，鳞片排列竟与井壁抓痕如出一辙。

吴护卫猛地扯开锁子甲领口，露出胸口狰狞的刀疤：\"末将愿带二十精兵，寅时前踏平兽巢！\"他说话时，腰间悬挂的青铜兽首令牌突然泛出绿芒。

这是三日前楚逸风用签到的\"虎符残片\"炼制的驱兽符，此刻正映得他下颌线条如铁铸般冷硬。

女医者忽然从药篓取出个竹筒，筒中碧色粉末遇风即燃，在众人头顶炸开星图状的青烟。\"此去西南三里，瘴气最浓处当有兽穴。\"她指尖蘸着药汁在吴护卫甲胄画符，蜿蜒的纹路竟与尸体额头的暗红痕迹反向对称，\"若见着眉心带月牙斑的豺狼，切莫直视其眼。\"

二十名披玄甲的精锐牵来战马时，唐羽注意到马鞍侧悬挂的黍米袋。

这是今晨村民们凑出的三日口粮，布袋角落歪歪扭扭绣着\"平安\"二字。

刘农民蹲在篱笆墙下搓草绳，忽然将个褪色的香囊塞进吴护卫掌心：\"去年婆娘去观音庙求的......\"

子时的梆子声混着兽吼刺破浓雾。

吴护卫举起楚逸风特制的青铜弩，箭簇上绑着的药包在半空炸开金粉——这是用签到的\"神农鼎\"炼制的驱兽散，药雾所过之处，树梢倒挂的蝙蝠如雨坠落。

当他们冲进黑松林时，最前方的战马突然人立而起。

碗口粗的紫藤在月光下诡异地蠕动，藤蔓间垂挂着数十具兽尸，每具尸体的天灵盖都嵌着枚生锈的铜钱。

吴护卫的副将刚砍断藤蔓，树冠深处突然亮起六盏幽绿的灯笼。

那不是灯笼。

三头牛犊大小的豺狼缓步走出阴影，额间月牙斑纹正渗出黑血。

中间那头忽作人立，前爪竟生出半尺长的骨刺，刺尖挑着块破碎的青铜樽残片——与村井中挖出的鬼面樽纹饰完全相同。

\"列阵！\"吴护卫的吼声惊飞夜枭。

青铜弩齐发的刹那，兽群后方传来铁器刮擦岩壁的锐响。

某种沉重的喘息声贴着地脉传来，震得士兵靴底碎石乱颤。

最机警的斥候突然指着树根大叫：\"百夫长！

这些爪印......是朝着村井方向去的！\"

女医者赠的药粉在兽群中炸开青焰，却照出令所有人胆寒的景象——紫藤缠绕的古树背后，赫然立着半截斑驳的经幢，幢身上褪色的金漆写着\"大轮明王\"梵文。

这正是二十年前妖僧持用的法器！

吴护卫挥刀劈开扑来的兽影，刀刃砍在骨刺上迸出火星。

他忽然发现那些\"豺狼\"的瞳孔深处，隐约浮动着与井底龟甲相同的诡异符号。

当兽群发出类似木鱼敲击的嘶吼时，别在腰间的螭龙玉佩突然烫得惊人。

寅时的露水凝在草叶上时，唐羽正在晒谷场用朱砂重绘破损的驱邪阵。

女医者突然按住他执笔的手，药香笼罩的耳语带着颤音：\"公子可曾听过以兽为阵眼的邪术？\"她摊开的掌心里，半片沾着黑血的鳞甲正发出类似井底铁链的嗡鸣。

村北老井突然传来瓦罐破碎的脆响。

赵长者捧着的《齐民要术》无风自动，泛黄的纸页停在\"畜疫篇\"，某个潦草的批注被月光照亮——\"甲子年惊蛰，妖僧饲虎狼以炼舍利\"。