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年夜，祖家大院灯火通明。

男主子们以祖百富为首，沐浴更衣，去祠堂祭祖。

女主子们以善宝为首，张罗席面。

之后，男女主子同来上房给祖百寿拜年。

冬日里冷是以门窗紧闭，兼着祖百寿卧床日久，房里的味道不单单是来自草药的，善宝感觉还有来自阴曹地府的，这味道或许不在嗅觉上而在感知上，总之让人毛孔倒竖，炕前的湖绉帐子拂动露出祖百寿日渐消瘦的脸，善宝觑了眼立即收回目光，仿佛那里躺着的不是活生生的人而是具僵尸。

明珠伺候惯了，众人进来时她正给祖百寿擦脸，看她动作娴熟也没有惧色，还特特为祖百寿换了身簇新的衣服，穿了新衣服的祖百寿在善宝看来仿佛要随时下葬似的，他身下衬着的白狼皮褥子与大红的团福长衫相映，更觉恐怖。

善宝本是行在众人后头，进房之后却被众人推至前头，毕竟她是祖百寿名义上的妻。

到得炕前，她发现地上铺着好些个蒲团，明白这是子孙后代跪着拜年所用。

明珠将手巾让丫头小菊收了，她下了炕先给善宝等人请安，然后道：“这会子老爷醒了，大奶奶想说什么就说罢。”

善宝认真瞧了瞧祖百寿的脸，连睫毛都不曾动一动，虽活犹死，怎么会醒。

明珠看出她有些怀疑，道：“大奶奶别不信，奴婢服侍老爷多少年了。特别是老爷卧床之后奴婢更加用心，老爷睡着和醒着的面色是不同的，大奶奶可以近前来看。”

说着就欲过来搀善宝，唬的善宝忙摆手：“这里一样看得清。”

至于说什么，善宝那里晓得，过年的吉利话她懂，是不懂一个妻子该对丈夫说什么。她从未把祖百寿当丈夫。甚至觉得这个人相当陌生，陌生到感觉不到他的存在，见明珠催她与祖百寿聊几句。她忍着满心的不快，酝酿半晌方道：“老爷过年好。”

语气里带着稚嫩的孩子气，就像一个小孩子伸手管长辈要压岁钱的样子，惹得众人纷纷而笑。憋着不笑的唯有祖百富，甚至祖公略都在笑。但他的笑不是嘲讽而是觉着这丫头实在可爱。

众人的笑声此起彼伏，善宝渐渐羞红了脸，随在她身边的李青昭环顾一番，然后憋足了气。突地高声大笑，哈哈哈哈哈……声音忒大，把外间上夜的几个婆子吓得直接从椅子上掉在地上。且她没有停歇的意思，声音呈缓步上升之势。最后震得众人耳膜鼓胀，幔帐抖动。

最耐不住性子的是李姨娘，鄙薄的对李青昭道：“真真不知笑从何来？”

李青昭的笑声戛然而止，一脸无辜的看着李姨娘：“你们又是笑从何来？我不过是见你们笑才笑呢。”

善宝心里道，真仗义。

祖公略窃笑不已，暗想有那么个善宝，当得有这么个表姐。

文婉仪心知肚明李青昭憋着坏呢，笑吟吟的过来善宝身边，水红的小袄衬着官绿的比甲，明艳动人，她斜睇善宝道：“大奶奶都不懂为妻之道么，你该这么说，老爷，为妻给你拜年了。”

善宝晓得她是存心为难自己，撂了张冷脸给她道：”我怎么样说话还得你来教了？“