腊月里，难得大日头晒着，庭内的雪竟有些融化的迹象，鸟雀也频频落下来啄水吃，明珠还带着幼子出来散步。

祖百寿暴毙之后，明珠晓得自己没了倚靠，便敛尽锋芒，深居简出，只为保护膝下小儿，所以甚少出来，今个见天气好，抱着儿子溜达，不想这一走就走到了上房，这是她作为大丫鬟时生活很长一段时间的地方，如今人去楼空，睹物思情，祖百寿左娶右纳，算不得个好男人，但对于明珠，他便是她的天，如今天塌了，她安能不感伤。

抱厦内出来善宝，带着李青昭和锦瑟，三人准备去位于雷公镇郊外的粥棚，阮琅回来禀报，遇着很多原来参帮的帮伙，个个穷困潦倒，让阮琅帮着问问善宝，能否让他们重新回到参帮。

第一次，善宝回绝了。

第二次，善宝仍旧回绝了，

第三次，参帮众帮伙齐刷刷跪在阮琅面前，哭天抹泪，当年闯关外本着挖参发财的梦想，如今发财梦碎，不能衣锦还乡，谁也不想离开雷公镇，可是不走，他们没有事做，衙门又不准许，希望阮琅帮着在善宝面前说些好话，否则，他们就长跪不起。

想等的，终于来了。

善宝好不得意，便决定亲自去看看，那个阮琅，撑不住那样的大场面，出来碰巧遇到明珠。

“大当家的安好。”明珠抱着小娃给善宝道着万福。

善宝忙搀住她：“抱着孩子呢，何必多礼，你这是？”

明珠浅浅一笑，浑身无力的感觉，轻轻道：“天好，带六少爷出来走走。”

善宝点头表示明白，看她脸色极差，忙问：“病了不成？”

明珠微微一怔，随后抬手摸摸自己的脸：“最近睡不好。”

如花年纪，独守空房，不禁让人唏嘘，善宝抚着小娃嫩嫩的面颊，满脸慈爱，稍后对明珠道：“你还年轻，该有个打算。”

言下之意，希望她改姓再嫁。

明珠何等伶俐，一下子便领会了善宝的意思，叹口气道：“也不是妾身想做那贞洁烈女，老爷他心里并不十分中意我，不过是枕头边放着，顺手罢了，所以我也不是为老爷守着，我是在守我的儿子，我另嫁他人，六少爷是祖家的儿孙，当然不会让我带走，抛下这么点的孩子，天底下当娘的恐没一个狠下这个心。”

说的颇为中肯，更搂紧了小娃，仿佛谁会从她手里夺走似的，忽然眸色暗淡，慢慢的还噙了滴泪，朝善宝拜了再拜，善宝不知何意，使锦瑟将她扶直了身子，问：“你有难处？”

明珠左右看看，并无其他人，遂道：“这个家由大当家做主，人人拍手称快，大当家自然是处事公道之人，然大当家毕竟不是老爷，年轻，又为女人，所以那些个人才有恃无恐想害您，妾身只希望大当家保重自己，好歹大当家活着，我们娘们有口饭吃，大当家若出了事，这个家不知沦落在谁手里，无论是谁，都是些黑心肝的，不会把我们母子当人看。”