吴少英这回不出声了。

秦平继续道：“你直以来，都不提娶亲的事。在京城的时候，父亲与母亲就提过几回。殿试放榜之后，连王家都来过人探你的口风，有意联姻。你该知道，以复中如今的官位，若你能娶他的姐妹，对日后前程大有助益，又是同门师兄弟，不必有什么忌讳。可你还是推了。长房两位嫂子托我来问你娶妻的事，热心想为你说亲，你还是拒了。这不是句想轻松多过几年的话就能搪塞过去的。你心里有人吧是谁为何不肯说出来”

吴少英的语气不由得冷了下来：“表姐夫想说什么难道我不想娶亲，还有错了”

秦平道：“说不上有错，你也没有父母盯着，我父亲则是再好说话不过的人。你执意不娶，他也不会逼你。只是在南下路上，那日到了扬州地界，我们的船在码头上露了行迹，扬州的官儿闻讯赶来，拉了黄家的人，非要请我们过去吃酒。我想着父亲与黄家的人在金陵也算相熟，两家又是亲戚，不好推拒，就与你道去了。席间喝得有些多，便到外头散散，却撞见你也醉了酒，坐在廊下，盯着个女子的背影看。那女子离开时，你还追了上去，呆呆地冲着人家叫蓉娘。等发现认错了人，才失魂落魄地回到廊下呆坐。直到那时候，我才想，或许从前是我误了你。”

屋里传来椅子倒地的声音，吴少英回答的语气也显得十分不自在：“表姐夫可是方才在席间喝多了两杯怎的说话越发糊涂起来这都是些什么乱七糟的话，我可不想再听了”说罢就要往门外走。

秦平把拉住他，将他按到旁边的椅子上去，郑重地说：“我不是在胡说道，而是终于想清楚了少英，我当初是不是不该向你表姐提亲那时候她常到我们家来给你送吃食衣服，其实是与你早有默契了，是不是是我坏了你们的约定，是不是”

吴少英似乎在挣扎，可秦平的话里已经带了几分泣音：“是我误了你们，也害了蓉娘性命。自从成婚后，我就察觉到她对我颇为冷淡。虽然她在人前人后，直是温柔体贴的，待我也好，可我就是知道，她对我没有心我原以为，只要成婚时间久了，有了孩子，我与她自然就能慢慢好起来。可即使有了含真，她对我也态度不变。我有日忍不住问了她，她坦然告诉我，心中早有钟情之人，只是阴差阳错，在那人开口提亲之前，我先请母亲向关家提了亲。岳父对我父亲素来尊崇有加，听说我们家有意结亲，立刻就答应了，根本不曾与家人商量过。”

他顿了下：“我记得下定之前，曾见过你表姐面，悄悄问过她，是否乐意嫁给我。她既然心中有人，那时为何不说她只是沉默不语。我时生气，驻边多年，甚少有回家陪她的时候，她也只是默默忍受”

秦平又深吸了口气：“如今想来，我与她定亲之时，你尚在我家求学，正是要考秀才功名的要紧时候。她心为你着想，又怎会冒险得罪我家岳父更不会容她开这个口。不小心，你就要落得无家可归的下场。她她都是为了你”

吴少英的声音变得十分干涩：“表姐夫不要再说了”

秦平却坚持说了下去：“当我听说她以为我已死，便为我殉节的时候，我就觉得难以相信。她分明对我并无多少深情，却清楚地知道为人媳为人母的责任，怎么可能丢下我父母与含真，为我自尽呢后来我听说是何氏设计迫害于她，恼怒怨忿的同时，也曾想过，何氏到底用了什么理由，逼她至此即使何氏是要诬蔑她与你有私，可你二人既是清白的，又怕她什么即便还有岳父岳母，还有她妹妹的缘故，她也不至于非死不可可若再添上个你，为了你的名声与前程”

吴少英忍不住再次打断了他的话：“不要再说了”

秦平喘着粗气，出声哽咽：“你迟迟不肯娶亲，执意要为她报仇，可是觉得对她不住就象我也是因为知道自己误了她的终身，始终心存愧念”

吴少英没有说话，外书房里片寂静。

而窗台下的秦含真，早已听得呆住了。