太平公主遣公主府侍卫长赵不凡前去扬州，于神武军大营外与赵大将军攀谈了小半个时辰，然后，赵不凡自去月落湖安国县公府邸，拉了一车物事返回神都。

这是女帝的爪牙和耳目给她的回音，其中大多数都是卫长的禀报，由内卫中的“影”进行分析和汇总，最后交到女帝的手中。

影是一个极为隐秘的组织，只有区区二十余人，其中大多是些老古董，且有双重身份，替女帝掌管着终极秘密，并替她谋划天下，对抗世外道门的影响和逼迫。

影中人很神秘，外人并不知晓，就连她颇为倚重的上官婉儿也只是略有怀疑，但除了那个神神道道的铁面以外，她看不透还有何人是那神秘组织的一员。

也许，在九重深宫的某一个角落里，一个佝偻着身子咳嗽不断眼看就要行将就木的老内侍，就是影中人。

她甚至怀疑韦团儿，而韦团儿同样怀疑她，宫中人人人自危，互相怀疑和提防，而这正是女帝乐于看见的。

作为天下之主，谁也不希望手下人抱成一团，只有互相较劲，才能为她所用，而抱成一团，铁板一块，岂不是要与她对着干？

影中人也只能收集到这些，对赵大将军和赵不凡到底说了什么，他们无法得知，只能存疑，不敢妄言。

女帝不相信赵无敌会欺瞒她，但一连多日的杳无音信，就像是从人世间消失了，让她也不能不怀疑。

就在此时，小海来报，兵部尚书房遗则求见。

房老头行色匆匆，额角滴汗，大步流星，直入武成殿中，都忘记了该有的礼仪，小海刚想开口呵斥，可看那老家伙眼中怒火中烧，不由得识相地闭嘴。

“房卿行色匆匆，所为何事？”女帝问道。

房遗则吞了一口口水，强自压下心中怒火，将他求见的原因仔细道来。

神都以东五十里开外，有一片山岭，其间一条蜿蜒曲折的官道是神都通往山东的必经之路，山中只有些猎户和采药人出没，附近最近的集镇还在山道的出口处。

日前，他家不成器的幼子带人在山中狩猎，曾遇见一件奇事，有采药人告知，在一处山涧里莫名多了些尸体，远远看着其穿着打扮似乎是官差，太不正常了！

要说走山路不小心摔下山涧也说得过去，可山涧离官道尚有些距离，正常行走的过路人无论如何也不可能出现在这里。另外，就算是失足摔死，未免也太多了！

他家幼子虽贪玩不成器，但好歹也知道轻重缓急，听了采药人的念叨，也无心狩猎了，便按照采药人的指引来到山涧下查看。

那些人的确穿着官差的服饰，有衙役、更多的是驿卒，死亡时间也明显不同，但他却没有搜罗到公文。一个驿卒，身上却没有公文，也没有身份牌，那么他们是来游山玩水的吗？

他知道兹事体大，立马回府告诉了老父。房遗则闻之，又结合了海东好长时间都没有音讯传来一事，将两者结合起来，大致猜到了真相，那就是并非海东没有音讯传来，而是传送公文的驿卒和差役让人半道给截杀了。