两人一前一后地进了屋，岑隐在外间坐下，封炎则进了书房的内室，不一会儿，他就从内室里取来一张偌大的羊皮纸。

封炎将那张羊皮纸平摊在一张紫檀木书案上，赫然是一幅大盛南境与南怀的舆图。

这幅舆图上留有一道道深深的折痕，显然它曾被人反复打开，又折叠起来过。

两人对视了一眼，封炎指着舆图上的滇州南部道：“大哥，你看这里……南怀大军的主力现在还集中在滇州这三城。”

说着，他的手指又移到了滇州东南部，“我想从这里抄捷径去南怀，”他的指尖在这个位置停留了两息后，缓缓地往南方移动，“可是，现在最大的问题是，这一带有瘴气为患。”

“若是能避开这里的瘴气，就可以在滇州的南怀大军回援前，攻入南怀腹地。”

南境军如今一路攻城略地，夺回了滇州大部分城池，堪称势如破竹，本来是可以一鼓作气地把南怀大军打出滇州。为了分化南怀的兵力，他们才特意让阎总兵暂缓攻势，与南怀人僵持在边境。

岑隐垂眸看着舆图，若有所思，“此计可行。”

至于瘴气……

岑隐纤长浓密的眼睫微微颤动了两下，眸光闪了闪，“阿炎，你家小丫头涉猎广，瘴气的问题，你不如去问问她。”

一想到端木绯，封炎眼睛亮晶晶，直点头道：“嗯，我家蓁蓁最聪明了！”

瞧封炎那副沾沾自喜的样子，岑隐的唇角翘了起来，心道：封炎的那个小丫头确实是长了颗七窍玲珑心，琴棋书画，星相算经，甚至连火铳都能改进到那个地步。也不知道端木宪上辈子到底是积了什么福，才有了这么……两个孙女！

想到端木纭，岑隐那幽魅的眸子里似有微光在流转，柔和如春光。

封炎定定地看着他，收了嘴角的笑意，整个人显得一本正经。

“大哥，你……”封炎直视岑隐的眼眸，平静地抛出一句惊人之语，“你对姐姐是怎么想的？”

昨日在大庆镇看到岑隐时，封炎就感觉有些不对劲，后来细细一想，也就明白了，甚至于还因此想明白了一些以前觉得奇怪却没太在意的事。

也许，大哥他一直对蓁蓁如此照顾，真正的原因也是因为蓁蓁的姐姐。

义妹。

此时，封炎再去想这两个字，就觉得透着几分意味深长的深意。

“……”岑隐避开了封炎的目光，又看向了案头的舆图，书案下方，他置于膝头的右手蜷了起来，握成了拳。

“吱呀！”

突地一阵风吹来，把半敞的窗扇吹得剧烈扇动了一下，在此刻寂静的书房里尤为刺耳。

外面的旭日越升越高，越升越高……

岑隐从安平长公主府离开的时候，已经是两个时辰后了，正午的灿日高悬在碧空中。

岑隐如今将朝政大权握在手中，他的一举一动自然是逃不开旁人的目光，从他一早踏进公主府的那一刻，就引来了一片哗然。

越来越多的目光都注视着公主府，一直到岑隐正午从里面出来。

岑隐亲自去了一趟公主府的事不消半天就传遍了京城，又在京中掀起了一番风浪，一时间，各府都在暗地里猜测着安平长公主是否投靠岑隐了。

大部分人都觉得自己真相了。

难怪岑隐会给封炎这么好的差事，如今南境大局已定，封炎这次去南境根本就是空手套白狼，等着白捡军功。

各种揣测层出不群，有人推测封炎和端木四姑娘订了婚，而端木家是大皇子的外家，所以，岑隐十有八九是要扶持大皇子；

有人觉得不然，像岑隐这样迷恋权势之人，对他来说，与其选在大皇子和四皇子这两个成年皇子择一个，倒不如把一个襁褓中的年幼皇子推上去当傀儡，岑隐就可以临朝摄政，把权利牢牢地握在他的手心中；

也有一些心思活络的人在心里暗暗打定主意，不管是哪个皇子登基，他们只要向岑隐示好、表忠心就是了。

众说纷纭中，岑隐当天就定下了封炎启程去南境的日子，九月三十。

这一次，大部分朝臣都老实了，只是静静地观望局势。

唯有四皇子、承恩公一党犹不死心。

承恩公先是提议让上直卫指挥同知杨柘去南境统领大权，令封炎为其副手。

岑隐直接驳回。

承恩公接着就退了一步，提出让杨柘和封炎同往南境，两人不分主次，共掌大权。

岑隐说，一军不可有二帅。

承恩公只能再退，说是让杨柘给封炎当副手。

这一次，岑隐压根不加理会。

承恩公的怒火本就在节节攀升中，终于彻底炸了。

于是，承恩公直接跪在了养心殿的大门外，指天指地地哭嚎着：

“皇上，您快醒醒啊！”

“朝堂上，如今奸佞当道，把持朝政，趁着皇上您重病不起，他们肆意党同伐异，残害忠良啊！”

“皇上，您要是再不醒，这朝堂可就要翻天了！”

“……”

承恩公高声哀嚎着，一声比一声凄厉，传遍了整个养心殿。

不止是养心殿上下的内侍宫女听到了，还有正殿内的那些内阁大臣等也听到了。

皇帝已经重病了一个多月，这些宗室亲王以及内阁重臣每隔十日就会来养心殿一趟，探望皇帝，以显忠君之心。

此刻在场的几个内阁大臣的脸色委实不太好看，面面相觑着，一个个都心知肚明，这承恩公哪里是嚎给皇帝听的，分明就是嚎给他们看的。

承恩公这是故意来这里堵他们的吧！！

养心殿内的那些宗室大臣们神情各异，有人暗道倒霉，比如刑部左侍郎秦文朔，因为刑部尚书去了北境，他才“不得已”暂代刑部尚书之职；有人悄悄地去看端木宪的脸色，想看看他会应对；也有人猜测到接下来恐怕还有的“热闹”。

果然——

没过多久，外面就传来了一阵凌乱的脚步声与內侍行礼的声音：“皇后娘娘！”

几个精明的官员暗暗地交换着眼神，一个个朝殿外望了过去。

头戴凤冠、身穿翟衣的皇后带着一群宫女內侍声势赫赫地朝这边走了过来，上方如祥云般的明黄色华盖随风摇曳。

很快，皇后就在殿外的屋檐下停了下来，对着跪在地上的承恩公道：“兄长，你怎么在这里跪着，快起来啊！”

承恩公哭嚎得两眼通红，以袖口擦了擦眼角根本就不存在的泪花，哽咽着道：“皇后娘娘，臣不起！”

“如今朝堂阉贼当道，小人得志，朝纲不正，大盛朝百年基业眼看着要毁于奸佞之手，臣实在是心痛啊！”

他一副“为国为民鞠躬尽瘁”的忠臣样。

皇后皱了皱眉，面沉如水。

她没再劝，继续往养心殿内走去。

皇后既然来了，在场的亲王大臣自然也不能干坐着，一个个都站起身来，恭迎皇后。

“参见皇后娘娘。”众人齐齐地对着皇后躬身作揖。

皇后停在了几步外的地方，冷眼看着众人，没有如往常般说免礼，反而对着端木宪等人厉声斥道：“你们身为内阁大臣，本该为国为君为民，可你们呢？竟然任人唯亲，不顾江山社稷，是何道理！！”

“堂堂承恩公，如此年迈，还跪在外面，为的是什么？！还不是为了维护朝廷纲纪，为了皇家正统！”

“可你们呢？食君之禄，可有忠君之事？！”

皇后一字比一字尖锐高昂，如连珠炮似的说个不停，神情间慷慨激昂。

“皇嫂说得是。”一个平朗的男音立即出声附和道。

殿内的众臣往声音的方向瞥了一眼，说话的人是安亲王，也是皇帝同父异母的庶弟。

很显然，他如今也加入了皇后和承恩公府的阵营。

安亲王眸光一闪，意有所指地看向了端木宪，“端木首辅，皇兄是信你，才对你委以重任，任命你为首辅！可是你呢？你可对得起皇兄对你的信任？！”

端木宪嘴角几不可见地撇了撇，约莫也瞅出这位安亲王不过是个欺软怕硬的，敢斥自己，却半个字也不敢提岑隐。

皇后见端木宪不说话，又给人群中的廖御史使了一个眼色。

廖御史清了清嗓子，从人群中出列，道：“皇后娘娘与国公爷说得是……”

话还没说完，就听一个阴柔耳熟的男音伴着打帘声自右侧的寝宫方向传来：“什么事这么吵？”

短短六个字就让廖御史瞬间失了声，把后面要说的话忘得一干二净。

何止是他，在场的一众大臣皆是敛息屏气，有人等着看好戏，有人暗自庆幸方才还没来得及说什么。

殿内的气温陡然下降，空气似乎凝滞。

着一袭大红麒麟袍的岑隐不紧不慢地朝皇后这边走了过来，停在了三步外，随性地对着皇后拱了拱手，“皇后娘娘。”

“岑督主。”皇后抚了抚衣袖，一派雍容地看着岑隐。

见安亲王等人一看到岑隐都不说话，皇后微微拧眉，心里暗道这些人真是没用，只好自己亲自出马。

“岑督主，本宫听说你要让阿炎去南境统管南境大权，本宫以为不妥。”皇后开门见山道，“阿炎虽然以前在北境打过几年仗，终究是年纪太小，就算岑督主有意提拔阿炎，依本宫看，也得再派一个年长稳重的人看着，以免阿炎少年人办事不牢靠！”

“承恩公举荐的上直卫指挥同知杨柘出身将门，战功赫赫，就是一个不错的人选。”

皇后微抬下巴，用一种高高在上的口吻说道。

皇后的话音落下后，养心殿内就静了下来。

一息，两息，三息……

其他人几乎都不敢呼吸了，一个个都暗暗地瞟着岑隐的脸色，见他红艳似火的薄唇微微翘了起来，反而觉得心里发毛。

“承恩公举荐的？”岑隐淡淡地反问道，挑了挑剑眉，似是随口一问，又仿佛根本就不知道这件事，“那本座倒要去问问承恩公。”

岑隐气定神闲地负手朝养心殿大门口的方向走去，唇角的笑意更浓了。

这一幕看得在场其他人心里更没底了，尤其是刚才说过话的安亲王和廖御史，心里都怕岑隐会不会对他们有所“误解”。

岑隐一出去，其他人也都呼啦啦地跟了过去。

“国公爷，你怎么在这里跪着？”岑隐似笑非笑地看着跪在檐下的承恩公，居高临下地说道，“莫非是在‘跪谏’？”

背光下，他绝美的脸庞在屋檐的阴影中显得有些模糊，那双狭长的眼眸越发深邃幽暗，带着一种居高临下的气势。