“奴婢遵旨。”

没有过多久，徐辉祖便在王中的引导下走进了殿内。

徐辉祖双眼中布满血丝，全身都湿透了，官靴上还沾染了有很多江边泥沙，估计正从长江边而来。想来那劳什子比武大会和接待、安置山南国使团的事，将他忙得够呛。

朱允炆的脸色好看多了，对这先帝给他留下来的托孤重臣之首，印象大好。

魏国公真是个干练忠心之人！这是朱允炆此刻心中对徐辉祖的评价。

徐辉祖此刻虽然有些狼狈，但行走之间自有一副雍容，面容也是锐利逼人，只是来到朱允炆的面前后，脸上的锐利之色顿减，自然而然地换上了一副惶恐的面容，对着朱允炆恭恭敬敬地行了君臣大礼。

朱允炆已经坐回御案之后，脸上的怒气也早已烟消云散，先是对徐辉祖和煦一笑，道了声：“魏国公平身。”又吩咐旁边王中：“快给给魏国公赐坐。”

王中亲自去给徐辉祖搬来了锦墩，放在朱允炆下首。

徐辉祖对朱允炆道了声“谢陛下”后，才欠身坐下，却只敢坐半边屁股，时刻不忘记对朱允炆保持着恭敬与谦和的态度。

朱允炆脸上的笑容更甚了，他对王中道：“将那山南国的国书拿给魏国公过目。”

等徐辉祖看完之后，朱允炆对他问出了同样的问题，然后目光灼灼地等待着徐辉祖的回答。

可惜徐辉祖的回答注定要让朱允炆失望了，只见他恭敬抱拳，声音却是铿锵道：“回禀陛下，微臣认为万万不可驱逐山南使团，此次山南国进贡，已不单单是增加陛下威望之事，而是关乎了北元与大明朝贡体系等一系列大问题……”

听到事关北元与朝贡体系，朱允炆不敢怠慢，连忙询问道：“朕刚执掌国家，对这些了解不深，还请魏国公与朕说说这里面的关系。”

徐辉祖身为百官第一人，对于国际视野、大明与周边国家的形势自然有深入的了解，他对着朱允炆娓娓道来：“陛下，先帝努力多年才使万邦来朝，重启了朝贡体系，传扬了儒家家天下，大明世界性宗主形象。大明与周边国家建立起的上下级秩序，是先帝与一众开国老大人努力的结果。先帝就是利用朝贡体系，让哈密、吐鲁番、东察合台汗国和北元系部落，认可了大明的宗主地位，甚至可以在一定程度上控制局部地区。而那琉球三国就是朝贡体系的重中之重。陛下万万不可驱赶。”

“朝贡体系的重要，朕知道，但这琉球三国为何如此重要？”朱允炆愣住了，他虽然以前当了多年的皇太孙，也经常参与国事，可是对这种详细的外交却是兴趣缺缺，在他的心中，大明乃是天朝上国，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。什么山南国，一听就是蛮夷小国，需要知道它是干什么的吗？

旁边的王中却是听明白了，原来山南国虽小，但对大明来说却很重要，可以缓解北元蒙古人的威胁，虽然王中也不知道朝廷是通过什么手段缓解。徐辉祖的意思是即便这山南国世子再狂傲，能拉拢还是要尽量拉拢，就算皇上你身为九五之尊，为了朝廷百年大计，那也得忍着些。

徐辉祖不敢露出丝毫的不耐烦，耐心解释道：“陛下，这琉球三国对我大明特别重要，他们远在海外，地理位置对大明毫无威胁，又一直对大明马首是瞻，是先帝故意培养起来取代海商阶层的替代者，以他们三国的地理位置，可以频繁地将朝贡货物转手运往扶桑、朝鱼与南洋，所以早就富了起来。”

朱允炆听着却是不耐烦了，皱眉道：“琉球岛不是上有三个国家嘛，打了这山南，抬高其他两国不行吗？或者扶持那朝鱼国接替山南的位置。”

“这个真不能……陛下，这山南国虽然只有几千兵马，但是他们岛上却产战马！他们的马匹是我南方大军战马主要的输送来源。由于洪武年间，我们与扶桑的关系紧张，先帝想对扶桑动武，就选了这个与扶桑有不共戴天之仇的山南国，充当释放外交信号的中间人。”

“哦？”朱允炆疑惑地看了他一眼。

徐辉祖苦笑着续道：“朝鱼也是不可能代替山南的，单拿京城的位置来说，山南国的效率要比朝鱼国要高出不少，先帝曾经说过，‘相比实力更强，私心也更大的朝鱼国来说，经济、国运严重依赖咱大明的山南国，才是最可靠的传递手。至此之后，山南国国王就受到先帝的册封，成为了我大明的左膀右臂，扶桑方面如有回应，也会通过山南国的海船，送达福州，再递入京城。”

“难怪那山南国世子如此放肆，原来他是有倚仗！可是这国书写得实在可恨！在旁人眼中或许只是一个笑话，可是对朕来说，不啻于是战书，是羞辱！”朱允炆脸上的表情虽然也没有刚才那般愤怒，但是以他的性子，却不是那么快就看开的人，要不，他也不会因为落陵封葬丢脸的事，不顾舆情，将所有藩王都留在京城，且至今耿耿于怀。

徐辉祖知道再劝下去可能会触怒皇帝，但关乎朝贡体系的大事，已经不是考虑这些的时候了，他虽然效忠朱允炆，但是跟国家的百年大计比起来，自然是后者更为重要。

他连忙从锦墩上站起，跪在地上，用一种悲愤中带有劝慰的语气道：“微臣请陛下为大局着想！大明若与山南国交恶，朝廷的朝贡体系就将动荡！到时不仅是战马短缺的问题，在没有找到山南国的替代者之前，便不能再钳制北元！臣请陛下暂且忍耐一二，为国家社稷着想，与祖宗基业着想！”

徐辉祖悲愤的脸上恰到好处地流出了几滴眼泪，配上他那狼狈的样子，触动了朱允炆心中那根感性的弦，令他一时感动非常。

但这涌上来的感动，却不足以抚平他压抑的愤怒。只见朱允炆胸膛起伏不定，一双眼睛时而阴狠，时而犹豫，他也不看徐辉祖，硬声道：“魏国公公忠体国，让朕感动。但岂不闻君忧臣辱，君辱臣死？你就是这样替朕分忧的？魏国公之言，虽老成谋国，但与曹国公相比，却还是欠缺了一些，没有站在朕的立场，替朕着想。”

没有替他着想？还拿自己与李景隆那小子相比！？