二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。

张弛等人不见蒋生出来也就罢了，可是蒋生的同伴朋友，见蒋生时常日里闭门昏睡，少见出外心里疑惑起来。

有时偶尔看他出来，呵欠连天，象夜间不曾得睡一般。又不曾见他搭伴夜饮；又不曾见他妓馆留连，或者害了色病，不知为何如此。

他的朋友难得见他一面，见了忙来约他去那里吃酒宿娼，他强推不过也偶尔同往，可是还没到晚上，他必定要回店中，并不肯少留在外边一更二更的。

众人多各疑心道：“这个行径，必然心下有事的光景，想是背着人做了些甚么不明的够当了？不如我们相约了，晚间去探探他的动静，是必要捉破他。”

众人研究了一翻之后，当夜天色刚晚，马家小姐已来。蒋生将他藏好，恐怕同伴疑心，反走出来谈笑一会，同吃些酒。

直等大家散了，这才关上房门，进来与小姐上床。上得床时，那交呃就欢高兴，弄得你死我活，哼哼叽叽的声响，也顾不得旁人听见。

又且无休无歇，外边同伴早已经来探查，有人道：“蒋驸马不知那里私弄个妇女，在房里受用。”

这等久战，站得不耐烦，一个个那话儿直竖起来，多是出外久了的人，怎能忍得住？各自回房。有的硬忍住了，有的放了手铳自去睡了。

次日起来，大家道：“我们到蒋驸马房前守他，看什么人出来。”

大家走在房外，房门虚掩，推门进去，见蒋生独自睡在床上，并不曾有其它人。

众同伴疑惑不已，四处翻看，有人把蒋生给弄醒，问道：“那里去了？妇人在哪？”

蒋生故意问道：“甚么那里去了？”

同伴道：“昨夜与你弄那话儿的妇人啊。”

蒋生道：“哪有什么妇人，我的房间里何曾有过人？”

同伴道：“我们众人都听得的，还说没有？”

蒋生连忙说道：“你们莫非见鬼了！我一直在这里独住，哪会有人？”

同伴道：“我们众人倒没见鬼，只怕是你着鬼了。”

蒋生道：“我如何着鬼？”

同伴道：“晚间与人干那话，声响在外面清楚地听到的，大家昨夜一起来抓你的，早上来却不见有人，岂不是着鬼？”

蒋生这才知道他们众人夜来窃听了，亏得小姐起身得早，去得秘密，没有被他们看见，心里暗叫侥幸。

蒋生一时把说话支吾道：“不瞒众兄说，我也是青春少年出外，内火过盛，晚夜睡不着时，忍不过，学作交呃就欢之声，以解欲呃就火。

其实只是自家喉急，不是真有个人在里面交呃就合，却被你们疑神疑鬼，诸位不必疑心，你们夜里何曾老实过？”

听了蒋生的话后，同伴说道：“我们也多是喉急的人，如果真是如此，有什么好怕？不是着了什么邪妖就好。”

蒋生连连摆手说道：“绝无此事，谢谢大家关心，只是误会罢了……”

同伴心中将信将疑，毕竟他们都是过来之人，昨夜在门外听得真切，但蒋生既然失口否认，他们也就不好再什么，各自去忙自己的营生去了。

可没过几天，只见蒋生渐渐支持不过，一日疲倦胜过一日，形容枯槁，眼窝深陷，他自己也有些觉得了。

蒋生同伴中有一个老城的同乡姓夏的，叫夏良策，他与蒋生关系最好。见蒋生如此，心里替他耽忧，夜里出来听了几回，果然夜夜如此。

于是他特地放下手上的营生来找蒋生：“我与你出外的人，只要平安，就是大幸。

现在你面黄肌瘦，精神恍惚，语言错乱。听你晚间房中，每每与人切切私语，此必有作怪跷蹊的事。

你如果不肯对我明说，日后定会生出事来，性命干系，非同小可。可惜了你这般好少年，葬送在他乡外府，我身为同乡，于心何忍？

况我们关系不错，有什么要说的，说说也不防，斟酌而行也好，何必相瞒？不行我就发个誓，不对他人说就是了。”

蒋生见夏良策说得痛切，只得与他实说道：“夏兄，小弟实有一件事不敢相瞒。

此间主人马少卿家的云容小姐，与小弟有些缘分，夜夜自来欢会。两下少年，未免**过度，小弟不能坚忍，以致生出疾病来。

可小弟性命还是小事，若此风声一但败露，那马家小姐的性命也就不可保了。再三叮嘱小弟不要说出去。