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第一百八十九章 最后的晚餐(1/2)

王如龙无从知晓,在他派出全部小艇,连夜向海警舰队传令的同时,西班牙舰队的旗舰圣菲利佩号,正与开元号擦肩而过。

那艘西班牙旗舰在当天上午的火箭雨中,便被摧毁了三分之一的帆具,两根桅杆还燃起了大火,将舰队指挥旗和圣克鲁斯侯爵的帅旗烧成了灰。

旗舰航速大减,为避免拖累中军,侯爵只能将指挥权暂时转交给王权号,让圣菲利佩号落到了后队。

这也是林凤遍寻不到它的原因。

不过也算因祸得福,整个白天圣菲利佩号都几乎没有交战,自然人员齐整,船体完好无损。木工和水手们一直忙于修理桅杆。帆匠则抓紧时间裁剪备用的帆布,然后指挥水手重新悬挂上去。

忙活到这会儿,圣菲利佩号终于基本恢复了动力。

这是圣克鲁斯侯爵有生以来最糟糕的一天中,听到的唯一的好消息了。

彼时他正在艉楼奢华的高级军官餐厅中,与贵族们共进晚餐。

贵族们可不会摸黑吃饭,那样太不优雅了。他们命奴仆用厚绒布遮挡住餐厅的窗户,然后点起银质烛台上的鲸油蜡烛。

微微摇曳的温暖烛光,照在有流苏和华丽图案的餐桌布,以及昂贵的金银瓷器餐具上,流光溢彩,十分华贵。

食物也尽可能的丰盛,各种火腿、奶酪、酱料,用名贵香料腌制的鱼和肉类,配上白面包和葡萄酒,在餐具和摆盘的衬托下,至少看上去很诱人。

还有小提琴伴奏。

可在座的贵族们却一个个愁云惨淡,有人低声嘟囔道:“狗娘养的,最后的晚餐。”

众人这才发现,加上弗朗西斯总督,在座就餐的正好13个人。原本低落的心情,不由更糟糕了。

“犹大!”忽然有人愤愤瞪着尴尬的弗朗西斯总督。“你是不是明国人的奸细?!”

“一定是这样!”嘴强贵族们马上找到了出气筒道:“他肯定是投靠了明国人,故意把我们引入包围圈!”

贵族都有祖传的甩锅技能,小弗宽阔的肩膀,用来背锅最适合不过了。

“我的上帝,你们怎么能凭空污人清白?”弗朗西斯手肘碰倒了盐瓶,身体后仰,满脸的惊恐与不安。“我全家老小都在马德里,卸任总督之后还要回去继承爵位的!我怎么可能是犹大呢?!”

“狡辩!你已经在菲律宾当了三年总督,难道会不知道明国海军是另一个层面的对手?根本不是我们可以对付的?!”贵族们拿着餐刀,愤然指责他道:“你就是存心隐瞒,想让我们都死在远东!”

“我汇报过明国人的火箭很厉害。也通报过他们师承葡萄牙人,非常注重远程火力,这些年火炮技术进步飞快啊!”弗朗西斯委屈道:“都在送给副王和侯爵搁下的信中,建议过好多次,一定要加强火力了啊……”

“可你没说过,明国的战舰是铁壳的!”贵族们冷笑道:“要是早汇报上来,陛下是绝对不会让我们来用鸡蛋碰石头的!”

“这……”弗朗西斯登时语塞,委屈道:“这个事先,我们也不知道啊。”

“来了三年已经,竟连对方的战舰是什么材质都不知道?!”贵族们愤慨道:“还说你不是犹大!”

“好了!”一直保持沉默的圣克鲁斯侯爵,终于忍不住用勺子敲了敲银盘,喝止住得理不饶人的贵族们。“要保持风度,先生们。”

说着他又看向弗朗西斯道:“不过总督先生,你确实欠我们一个解释。”

“我们调查过他们的战舰,确实是木制的啊……”弗朗西斯一脸见鬼道:“什么时候加了铁甲,真的一点不知道。见鬼,它们怎么不沉呢?”

“难道他们会木头变铁的魔法不成?”众贵族哂笑起来。

“你们上次交战在什么时候?”侯爵又敲了下盘子,沉声问道。

“……”总督难以启齿道:“我上任以来,一直井水不犯河水,两边没有正经交战过。发生过有限的几次摩擦,也没见他们这么猛过。”

“果然有猫腻!”贵族们愤愤道:“还说你不是犹大!”

“罢了。”侯爵搁下勺子,长叹一声道:“败局已定,现在说什么都晚了。追责的任务,还是留给马德里的检察官们吧。”

顿一下,他强打精神道:“当务之急,是必须要趁夜色逃出海峡去。”

说着侯爵沉声下令道:“传我命令,各舰抛弃辎重,满帆全速前进。务必在天亮前逃入保和海,然后自行选择是去宿务还是三宝颜!”

“阁下,要分兵吗?”众贵族忙问道。

“只有分兵,脱险的人才能多一些。”圣克鲁斯侯爵说着起身对众贵族道:

“诸位,明日我将重新挂起旗帜,吸引明国舰队的注意,尽可能为舰队争取更多的逃生的机会!”

说着他环视众人道:“有不愿死战者,我绝不勉强。诸位大可跟着送信的快艇离开,那同样是个冒险的任务,不会影响你们和家族的声誉的!”

这个时代的贵族虽然对中世纪那套不屑一顾,但骑士精神依然作为社会的义理存在。而且还当着西班牙最伟大战士的面,谁又能公然临阵退缩?

众贵族明明怕得要死,但还得死撑着道:“荣誉、牺牲、英勇、怜悯,是我们至死不渝的信条!”

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