一家酒肆的后院内，一个矮瘦灵活的人影从后门处闪了进来，径自进了屋子，将头上的斗笠摘了，露出一张笑嘻嘻的脸，从袖口里掏摸出一个细短的竹筒，递了出去，笑呵呵道，“老大，宫里来的消息！”

沈钺伸手将那竹筒接了过去，熟练地开启，从中倒出一纸卷成了筒状的短笺，借着微暗的天光阅看。

后头牛子一边啃着一个梨，一边凑上前来，一拍皮猴有些湿的肩膀，笑问道，“外头下雨了？”

皮猴不客气地凑过去在那梨上也啃了一口，一边嚼吧着，一边道，“你这头笨牛，睡到这会儿才起，连外头下雨也不知道？瞧瞧，这脸上都睡起褶子来了。”

“我昨个儿在上儿胡同蹲了一宿，天亮才回来你怎么不说？没你好命，睡得直打鼾，沈忠都说，被你吵得睡不着。”

“谁说我打鼾？我从不打鼾，我媳妇儿可以作证。”来京城之前不久，皮猴刚刚新娶了一房媳妇儿，农家女，却踏实能干。

“你打鼾，沈忠可以作证。”牛子哼了一声。

说曹操，曹操到。房门声轻响，又一个人影闪了进来，正是沈忠。

他大步到了檐下，一边抖落着身上的雨水，一边瞄了一眼边上放着的斗笠，道，“谁倒聪明，没被这雨淋着。”

话未完，陡然觉得颈间有些凉，他抬起头来，一眼便撞见皮猴正皮笑肉不笑地瞅着他笑，那笑怎么瞧怎么让人瘆得慌，“沈忠，是你说的，我打鼾？”

沈忠“”

“咳咳”屋里头有人轻咳了两声，三个人都登时脖子一缩，便乖乖收起了方才的架势，进了屋，排排站好。

沈钺眼皮子一撩，将手里那张短笺递给几人。

牛子不感兴趣，虽然被逼着识过几个字，可看着字就觉得头疼，自然不会自讨苦吃。反正皮猴他们看完也会和老大商讨，他用听的便好。

皮猴和沈忠则很快探头看完，皮猴便感叹道，“得亏咱们老大英明神武啊，及时抽身、急流勇退，否则这会儿说不得就陷在那皇城里出不来啦。”

这马屁拍的，也够臭不要脸的了。

沈忠往边上一瞥，面无表情收回视线，面色沉肃道，“大人，没有想到朱景雩居然这般警觉。禁军这一节咱们是躲过去了，但想再混进宫怕是不易，若是再让他想到皇帝还在宫中没有出来，让人细细搜查，那张公公他们怕是处境危险。”

“眼下国丧诏书已经颁出，按理他们不会再大肆搜查，授人以柄。不过为了以防万一，咱们还是得给朱景雩找些事儿做，让他没有精力去出这幺蛾子。”沈钺沉吟着，抬起头来看向沈忠，“你出去可有探得什么消息？”

说到这个，沈忠神色一正道，“今日清早，兵部收到了一封加急军报，南京卫告急，说是夏家军有数万军马强行渡江，他们不敌，请求朝堂支援。”

沈钺听着，面色微微一变。没有想到，居然是江北的军报，看来，夏延风终于是沉不住气，开始动手了。只是，他所带的人满打满算也只有两万人，哪里来的数万军马？而且，长江天堑，萧敬更是打仗的一把好手，夏延风当真能在这般短的时间内将他逼得向朝廷求援的地步？

沈钺总觉得这军报，有些不对劲。

沈忠看他皱眉，便忙道，“大人，咱们眼下消息渠道已经打开，你若实在不放心，不如给太太送封信报平安？再顺道问问江北战局？”他家大人虽然嘴上不说，可指不定心中多么挂心太太呢。何况，如今江北正打得如火如荼，以太太的性子怕是不会安坐后方，战场上刀剑无眼，太太即便身手再好，大人也不可能全然放心的。

“眼下还不成，那消息渠道咱们多么辛苦才打开，哪里能浪费来送家书？若一个不慎，被人截获，岂不让他们知道了我就在京城？”

听沈钺义正言辞地说着，沈忠只得“是”了一声，心里却在嘀咕道，我信你个鬼！我们打开的渠道若是这么容易被人察觉截获，那还敢用来送消息吗？不过就是怕太太眼下还在生气，不敢去信讨骂罢了。大人何不坦诚一些？您在外头是条龙，到了太太面前一向怂，当谁不知道似的。

“不过江北那头的战局却还是要问的，夏延风那头还没有消息回传吗？”这消息渠道他们也是才打开几天，前头一封密信才送出去几日。

沈忠摇了摇头，江北那头暂时还没有回音。

沈钺皱起眉来，“盯紧着些。”回过头却道，“姚仁还在上儿胡同？”

牛子点头，老大不是知道的吗？今日清早，姚仁去跟他换了班，眼下自然还在上儿胡同盯着。

沈钺本就打定了主意要给朱景雩找些事情做，便想到了相思，可是也不知是相思深居简出，还是别的什么原因，姚仁和牛子都在上儿胡同那宅子外等了一日夜的工夫了，却也没有瞧见相思进出，那宅子的守卫更是比之从前严密了许多，要混进去，自然没有之前容易了。

牛子却在这时“啊”了一声，众人看向他时，他有些怯怯地举起一只手来，“老大，我记起一件事儿。”

沈钺眉心一蹙，眼风如刀扫了过去，“说！”

牛子悄悄吞咽了一下口水，“那日，你们不是进宫去了吗？派去宁王府盯梢的人回来说，有个美妇人去了宁王府寻朱景雩，后来他们便匆匆出了城去，走得很急，也不知是为了何事。朱景雩带了不少的高手，咱们的人只敢远远跟着，后来看他们回来了，之后，朱景雩便进了宫，我想着这事儿没什么打紧，又因着老大你让我去上儿胡同盯梢，我一那什么就给忘了。”挠着后脑勺，牛子小心闪躲着沈钺冷沉的眸光，缩了缩脖子，天呐，老大的眼神好可怕，该不是要打他吧？

沈钺磨着牙，还真想打他，“那个美妇人呢？现在何处？”

“应该应该还在宁王府没有出来呢吧！”

“应该？”沈钺的手抬了起来。

牛子立刻抱起头，那么庞大的身躯却异常灵活地一溜烟儿便窜到了屋外，也顾不得天下着雨了，一边冲进雨里，一边喊道，“我去问，我这就去问”