十一月初十，艳阳高照，圣驾一早就照常上路了。
浩浩荡荡的车马行驶在官道上，整个车队绵延二三里，北燕使臣团正好处于队列的中间，受前后车队的牵制，速度不快也不慢。
耶律辂策马奔驰在妹妹耶律琛的马车旁，心情并不好，神色恹恹。
长庆这样的女子，他在北燕见多了，风流多情，就算没有他，也会有别的男子，他与她只是一段露水姻缘，你情我愿，对双方而言，都仅仅是一场艳遇而已。
没想到长庆外表豪放爽朗，实际上也不过一个普通的大盛女子，这么玩不起！
相比下，平平是姐妹，安平与长庆无论容貌、性情和气质皆是迥然不同，安平明艳如牡丹，生性飒爽，像是有着利爪的天山雪豹般，高贵美丽中透着一分野性，神圣不可侵犯，也让人有征服欲。
想着，耶律辂心口一阵火热。
这时，他发现眼前似乎暗了不少，抬眼望去，天空灰蒙蒙的，墨色的阴云布满天空，沉重得仿佛要压下来了……
“轰隆隆”，远方传来一阵阵震耳欲聋的雷鸣声，仿佛声声战鼓敲响。
紧接着，雨水如帘幕般倾泻而下，又一场暴雨骤然袭来。
“下雨了！”
“快上车……大家披上蓑衣！”
随着声声喊叫声在暴雨中回响着，整个车驾乱成了一锅粥，那随着马蹄和车轱辘飞溅而起的泥水弄得整个车队狼狈不堪，好像是在泥巴里滚了一遍似的。
“轰隆隆”，又是一阵阵雷鸣声响起，雨势似乎更大了，目光所及之处一片水汽朦胧。
耶律辂眨眼间就被暴雨淋得浑身都湿透了。
他放缓马速，打算停马披上蓑衣，一个戴着斗笠、披着蓑衣的男子策马来到他身旁，雨水刷洗着那厚重的蓑衣，发出“吧嗒吧嗒”的声响。
“耶律二王子，长庆长公主殿下命小的请王子上马歇歇脚，换身衣裳……”瓢泼大雨中，男子的声音显得有些模糊，迅速地被雨水打散。
耶律辂想了想，觉得浑身湿透委实不太舒服，就应道：“你在前面领路。”
“耶律二王子，殿下的马车就在后面。”蓑衣男子领着耶律辂往车队后方而去。
四周一片混乱，车队零零落落，众人行色匆匆……
后方的车马越来越少，耶律辂开始觉得有些不对劲，放缓马速，质问道：“长庆呢？”
“拐过弯就到了……”蓑衣男子回头说道，大大的斗笠遮住了他的脸庞，只露出唇角和下巴……
耶律辂皱了皱眉，正想再说什么，只觉得一股剧烈的感从后颈传来，他两眼一翻，失去了意识，身子往后倒去……
下一瞬，一个青衣男子轻盈地跃上了马，让耶律辂靠在他身上。他与那蓑衣男子交换了一个眼神，二人就策马往一旁的树林去了。
“哗啦啦……”
暴雨如瀑布般落下，遮挡了众人的视线，没人发现耶律辂连人带马从车队中失踪了……
雷越打越响，雨越下越大，地上彷如一片汪洋大海。
“哗哗……”
暴雨连绵，一直到未初才停了下来，阴云散去后，太阳又显露了出来，照耀着大地。
突然，一阵尖锐的喧哗声在后方的北燕使臣团中炸响——
“我二哥呢？！”
北燕五公主耶律琛略显尖锐的声音几乎惊动了半个车队，紧接着，整个车队的车马都陆陆续续地在官道上停了下来。
车队中的一众大盛人都四下打量起来，面面相觑，交头接耳地说着话，骚动愈演愈烈，瞬间就向四周蔓延开去。
谁也没看到那北燕二王子耶律辂！
雨后的碧空如洗，空气清新，树叶、枝头沾满了晶莹的水珠，只需一阵微风，水珠就“沙沙沙”地落了下来，似乎又下起了一场绵绵细雨，风雨再起。
“大盛皇帝陛下，我二哥在何处？”耶律琛顾不得鬓角和衣衫被雨水微微打湿，冲到了皇帝面前，毫不客气地质问道。
耶律琛身旁一个大胡子使臣立刻接口道：“吾国二王子竟然在贵国领地上凭空失踪，大盛皇帝陛下，你必须要给吾等一个交代！不然就等着两国开战。”他的语气也是咄咄逼人，一双锐目死死地盯着皇帝，心里怀疑耶律辂的失踪是大盛的阴谋。
銮驾上的皇帝面沉如水，与耶律琛和几位使臣对视着，气氛一下子就紧绷了起来，剑拔弩张，火花四射。
四周更是一片哗然，众人的窃窃私语声越来越响亮，整个车队如同快被烧沸的热水般喧嚣鼓噪起来，众人神色各异，心绪飞转。
大盛与北燕僵持十年，今年初才终于停战，难道因为北燕二王子的失踪要重燃战火？！
耶律辂也许只是一时走散，可是这北燕人却动不动就把开战挂在嘴边，莫非欺他们大盛无人不成？！
无论皇帝心里怎么想，面上却是做出一副义正言辞的样子，朗声道：“耶律五公主，朕亦是不知所以然。公主先莫急，朕会立刻命人前去寻找令兄的踪迹……许是因为刚才雨大，所以与车队走散了……”
耶律琛看着皇帝的神色还是冰冷，一双深邃的眼眸中似乎是燃着熊熊烈火，那种如烈焰骄阳般的张扬气质与大盛女子迥然不同。
“听闻大盛皇帝金口玉言，好，那我就信陛下一回……静待陛下佳音。”
耶律琛说完后，也不行礼，就直接转身离去了。
目送耶律琛火红色的背影远去，皇帝随意地招了招手，锦衣卫指挥使程训离就立刻凑到了皇帝身旁，听候皇帝的吩咐。
锦衣卫浩浩荡荡地往回行去，马蹄飞扬，泥水四溅，隆隆的马蹄声渐渐远去……
车队没有再继续往前，皇帝下令原地扎营，而营地中的气氛就变得诡异起来，仿佛有一层无形的屏障把大盛众人和北燕使臣团分离开来。
随着时间一点点过去，营地里私议纷纷，各种揣测与流言蜚语像野火一般蔓延开去。
有人说，长庆气势汹汹地去过皇帝的营帐让皇帝一定要找到耶律辂；
有人说，耶律辂十有八九是因为小解什么的才一时脱队，北燕人真是大惊小怪；
还有人说，这出戏也许根本就是北燕人自己策划的，目的就是借此再挑事端以重燃战火，又或是以此为把柄令得大盛在议和的条件上低头……
碧蝉在营地里打探到各种消息，都回来一一禀告端木绯。
端木绯正躲在自己的帐子里与小八哥玩一个婴儿拳头大的金丝绣球，绣球一甩出，小八哥就一口叼住，在半空中抛了两下后，又送回到端木绯手中，金色的眼珠紧紧地盯着那绣球，一脸期待。
端木绯随手把玩着那个金丝绣球，脸上带着一分漫不经心的笑意。
她知道用不了多久，耶律辂就会“平安”归来，毕竟耶律辂是北燕二王子，若他真有三长两短，好不容易停战的大盛和北燕必会再起战火，到时候，苦的就是百姓，流血的就是将士，君然身为简亲王世子，在北境战场多年，对此他再清楚不过，心里自有分寸，就算再厌恶耶律辂，也不会让事情到那种地步。
退一步来说，就算要出事，耶律辂也不能在大盛的领土上出事。
不过，倒也不妨碍他给那耶律辂一点苦头吃！
想着，端木绯嘴角勾起一抹浅浅的笑意，自己只需静观好戏就是。
“呱呱！”
小八哥不耐烦地催促了两声，在案头跳了一下，扑棱着翅膀，撞得端木绯的茶盅咯嗒作响。
端木绯就随意地又把那金色的绣球抛了出去，小八哥好似一道黑色的闪电冲了出去，在这并不算特别宽敞的帐子里玩得兴致勃勃。
“呱呱”的声音此起彼伏，偶尔掺杂着少女清脆如银铃的低笑声。
夕阳西沉，夜幕就再次降临了！
远处又传来隆隆的马蹄声，如天际的闷雷般朝这边压来，营帐中的众人皆是闻声而出，朝那马蹄声的方向远眺着。
须臾，就看到一众锦衣卫浩浩荡荡地归来，风尘仆仆，马蹄将那早已干涸的地面踏得黄沙滚滚……
待他们走近，就可以看到他们一个个都面目阴沉，且一行人皆是身穿飞鱼服，根本就不见耶律辂的踪影。
锦衣卫指挥使程训离回来向中央大帐的皇帝复命，他们至今一无所获。
坐在一把太师椅上的皇帝眉宇紧锁，沉吟片刻后，就道：“给朕宣大皇子和二皇子！”
“是，皇上。”內侍急忙领命，匆匆退出帐外，不一会儿，两个锦衣少年就来了，一个着蓝袍，一个就紫袍，兄弟俩的外貌皆有三四分像皇帝，只是年长一岁的大皇子的容貌与气质更斯文，二皇子则多了一分武者的豪爽。
“参见父皇。”
兄弟俩恭敬地对着皇帝作揖行礼。
皇帝立刻下令道：“你们俩各领一百禁军，掘地三尺，也要把那北燕二王子找出来！”
两个皇子知道这是在皇帝跟前露脸的大好机会，皆是雄心勃勃，齐声应道：“是，父皇。”声音掷地有声。
二人匆匆而来，又匆匆离去，很快就分别领着一队禁军，手持火把地离开了营地。
兄弟俩兵分两路，命禁军沿途搜寻着，包括那些路边的树林什么的都没放过，仔细地搜寻着每一寸土地……
火把的光芒照亮了方圆几里，在这漆黑的夜晚，如那漫天繁星般。
夜越来越深了……
大皇子渐渐地有些不耐，眼看着已经是半夜了，他心里忍不住担忧是不是二皇子早一步找到了人。
他正打算下令继续往回，一个禁军士兵策马狂奔而来，嘴里嚷着：“殿下，找到了！找到耶律二王子了！”
“快快带路。”大皇子面上一喜，急忙说道。
一群人就簇拥着大皇子朝一片幽深的野树林去了，一个个火把沿途照亮，形成了一条明亮的小径，一行人一直来到了某棵大树下，两个士兵正守着一个赤裸着上身、只着一条月白色中裤的俊朗青年，正是耶律辂。
耶律辂背靠着树干坐在地上，两眼紧闭，显然正昏厥着，让人触目惊心的是他身上一道道鞭痕，皮肉裂开间渗出血迹……地上还散着一地的麻绳。
其中一个禁军士兵禀道：“大皇子殿下，小的发现耶律二皇子时，他整个人都被麻绳挂在树上，小的几个差点就错过了。”
大皇子看着耶律辂身上的伤痕微微蹙眉，看来耶律辂很可能是脱队的时候遇上了劫匪，被劫匪打劫了……这事有点麻烦！
等等！
大皇子眯了眯眼，忽然注意到耶律辂的裤腰里似乎塞着一块红色的锦帕，就道：“把他腰头帕子拿来本宫瞧瞧。”
其中一个士兵立刻把那红色的锦帕扯了出来，这一扯，众人才发现这哪里是什么锦帕，分明就是一件绣花肚兜。
大皇子不过是一个正值舞勺之年的少年，看着这肚兜几乎傻眼了。
火光照亮了那个肚兜，把上面绣的图案照得一清二楚，分明就是一只飞舞的锦凤，绚丽的羽翅边绣着两个字。
大皇子身旁的一个小內侍瞳孔微缩，指着那两个字道：“殿下，您看，这是……”
大皇子也看到了那两个字，又是一惊。
长庆。
这肚兜上赫然绣着“长庆”两个字。
小內侍咽了咽口水，小声地又道：“殿下，您说会不会是长庆长公主殿下求而不得，因爱成恨，就找人打晕了耶律二王子，打算给他个教训！”
这事听来有些荒唐，但是小內侍越说越觉得不无可能。长庆姑母为人行事一向出格，敢为人所不敢为！只是，又怎么留下肚兜呢……难道是想借此向父皇暗示不要追查？以长庆姑母的为人，似乎的确做得出这样的事来。
大皇子好一会儿没说话，他心里也觉得恐怕十有八九就是这样，可是嘴里却轻斥道：“莫要胡言。”
一主一仆低声说着话，周遭的几个禁军士兵震惊之下，噤若寒蝉，以致谁也没注意到耶律辂的眼睫微微颤抖着……
耶律辂觉得浑身都痛，尤其是后颈，那抽痛的感觉直传到他的头部，让他头痛欲裂。
他的意识还迷迷糊糊的，隐约有几个“长庆”、“因爱成恨”、“教训”之类的字眼飘入耳朵，又想起了他昏迷前发生的事，没错，是长庆那个女人派人把他叫去的，然后他就被打晕了……
可恶！长庆这个贱人！
耶律辂心底暗恨，怒极之下，头更痛了，一声低低的呻吟逸出口间。
跟着就有人喊道：“殿下，耶律二王子醒了。”
耶律辂努力地睁开了眼，抬眼朝大皇子的方向看去，大皇子见他醒转，赶忙吩咐道：“快给耶律二王子披上斗篷，扶他上马，等回营后再找太医！”
说话的同时，大皇子悄悄地对着小內侍做了个手势，示意他先行赶回营地，向皇帝澄明其中内情，也好让皇帝事先有个准备。那小內侍心领神会，悄无声息地退下了。
先是一人一马从树林中飞驰而出，又过了一盏茶功夫后，以大皇子和耶律辂为首的一帮人也朝营地的方向飞驰而去。
马蹄声在这寂静无声的黎明尤为响亮，所经之处，惊得一片雀鸟乱飞。
“得得得……”
当一行人回到营地时，就见启明星在遥远的天际冉冉升起，天空泛起了鱼肚白。