城门口熙熙攘攘地排着两条长队，一队是进城，一队是出城，排成了两条蜿蜒的长龙。

队伍中的百姓不时交投接耳地说着话，表情各异，或是露出不安的表情，或是眉宇深锁，或是脸上透着不耐，或是投以探究的目光，却是无人敢大声喧哗。

端木绯伸长脖子朝城门的方向望了一眼，城门口的气氛严肃而压抑，几个城门守卫正在一个个地盘查着进出城的百姓，一副疾言厉色的样子。

不仅如此，还有三四个戴尖帽、穿褐衣的东厂番子在城门附近来回巡视，盘问，凌厉的目光如一道道利箭般四下扫视着，目光所及之处，那些百姓噤若寒蝉，要么俯首，要么避开视线，完全不敢与东厂的人对视。

端木绯也听碧蝉提起过，最近这段时日因为在皇觉寺抓获了两个南怀探子的事，京中正在戒严，以致不少百姓无事不敢出门，现在看来，查得确实严格。

几乎是每个进出城的人都要盘问、检查上半盏茶的时间，查户籍、查路引、问究竟……以致这队伍前进得十分缓慢，如龟爬一般。

涵星无聊得在马车里打起哈欠来，实在闲得无聊，还让拉车的小內侍把路边铺子里的伙计给招呼了过来，在等待的时间里，买了两个纸鸢，又买了几个草编的蚂蚱、雀鸟……

等了近一炷香功夫，还没轮到她们出城，马车里已经装进了不少杂七杂八的东西，端木绯随手把玩着一只草编的小狐狸，觉得涵星跟封炎还有李廷攸肯定很合得来。

唔，这只小狐狸编得可真精致，干脆带回去送给她们家团子好了。端木绯懒洋洋地在一篮子草编玩意儿中挑拣着。

她们的马车渐渐靠近城门，四周的声音仿佛被吸走似的，愈发安静了，那些百姓的脸上都忐忑不安，心神不宁。

俗话说，官字两个口，他们平民百姓最怕的就是惹上官府，更别说，这里还有东厂的人在巡视，据说，东厂那可是杀人不眨眼的！一旦进了东厂，那就是竖地进去，横地出来！

相比下，端木绯和涵星的马车里则是一片欢声笑语，端木绯一边与涵星说笑，一边再次挑开了窗帘，随意地往城门方向看去。

她们的马车前还有三四人排在前面等着出城，此刻前方一个挑着担子的小贩正在接受盘查，那小贩畏畏缩缩地说着话：“军爷，俺就住在五里外的陈家村，今早就是挑些家里种的菜、养的鸡京城来卖，做点小本生意……”

说话间，那小贩晃了晃肩上的担子，只见扁担的两头，一头挑着一个鸡笼，另一头挑着小半箩筐的青菜萝卜。

“这年头，小本生意也不好做啊，您瞧，还剩了那么多没卖掉……偏偏现在正是春播的时候，家里的农活多，离不开人，俺得早点回去才行。”小贩絮絮叨叨地说着，愁眉不展。

城门守卫随意地扫了一眼笼子里的两只鸡，透着几分意味深长地说道：“你这鸡养得还挺肥……”

“军爷辛苦了！要不，俺给军爷挑一只？”小贩压低声音，殷勤地说道，放下担子，就从笼子里抓了一只母鸡就想塞过去……

那个城门守卫没好气地哼了一声，道：“你以为军爷贪你这点小便宜吗？”

“怎么会呢？”小贩笑得更谄媚了，点头哈腰地把那只鸡往那城门守卫身旁的跟班凑了凑，“这就是俺的一点心意……”

端木绯的目光在那小贩的手上停顿了一瞬，瞳孔微缩，扬声喊道：“他是南怀探子！快抓住他！”

她清脆响亮的声音骤然在街上响起，惊得四周的百姓一阵哗然，在一旁巡视的几个东厂番子霎时一惊，反应极快，纷纷地拔出刀来，两把长刀交叉着往那小贩的脖子上一横，还有人粗鲁地往他的后膝窝一踢，痛得他惨叫一声，狼狈地跪在地上。

他手上的那只母鸡也脱手而出，“咯咯”地叫着拍着翅膀扑腾着，掉了一地鸡毛，鸡飞狗跳。

混乱之中，也没人顾得上这只母鸡，由着它在附近慌不择路地乱窜。

那小贩惶恐不安地自辩道：“军爷，冤枉啊！俺怎么会是南怀探子！”他平凡黝黑的脸庞上瞬间褪了血色。

周围的百姓越发喧哗鼓噪，方圆几十丈仿佛一锅煮沸的热水般沸腾起来，越来越多的人因为听说发现了南怀探子而围了过来，对着那个小贩指指点点，脸上或是狐疑，或是愤怒，或是惊讶，或是审视打量……

马车里的涵星小脸上容光焕发，染上了一片淡淡的红晕，就像是看了一场大戏一样兴奋。对自家绯表妹的精明，涵星最清楚不过了，对于她说得话是坚信不疑。

唔，自己要不要像戏本子里一样亮明身份……

涵星正迟疑着，就见那小贩对着几个东厂番子连连磕头求饶，叫嚷着：“军爷，您一定要明朝秋毫啊，可别听一个黄毛丫头胡说八道啊！小人冤枉啊！”

说话间，他牙齿直打战，浑身更是簌簌发抖，就如同那风雨中的一片残叶般，仿佛下一刻就会晕厥过去。

虽然对方说得是端木绯，但是涵星却有种自己也被人指着鼻子说自己的感觉，鼻子皱了皱，心道：你才黄毛丫头呢！

端木绯倒是不以为意，笑眯眯地说道：“军爷，您看他的手就知道了。”

几个东厂番子和城门守卫皆是狐疑地低头去看那小贩的手，只见他黝黑的手上沾了不少泥巴，掌心粗糙，虎口、掌腹、指腹有几个老茧，似是握镰刀、锄头留下的痕迹。

他们看了看，却没看出什么端倪来，其中一个东厂番子对着从车窗里探出小脸的端木绯道：“小姑娘，他的手有何不对？”

端木绯笑眯眯地随手指了指附近一个四十来岁、皮肤黝黑的农人，神情自若地说道：“大叔，你再看看他的手自然就知道了。”

端木绯只顾着与那东厂番子说话，完全没注意到右前方几道衣着光鲜的身影正沿着石阶从城墙上走下，为首的男子形容斯文儒雅，正是端木宪。

涵星的马车正好挡住了端木宪的视线，他只听到了一个小姑娘清脆的声音，隐约觉得有些耳熟，若有所思地眯了眯眼，便朝马车的方向走了过去。