“老……”

贺氏微微启唇，想问端木宪她到底得了什么病，就听端木宪又吩咐那个管事嬷嬷道：“你让人尽快去把世安院理出来。”

世安院位于府里的西北角，是最偏僻的一个院子，自端木家搬入这个宅子后，那个院子就一直空着。

管事嬷嬷怔了怔，不知道老太爷怎么就突然想到了世安院。

端木宪继续说着：“太夫人得了疯魔症，日后就在那里休养，以后谁要是没照顾好太夫人，让太夫人出了世安院，一律发卖！绝不姑息。”

端木宪字字掷地有声，铿锵有力，听得那管事嬷嬷和几个下人皆是神色一凛，心下既震惊，又惶恐。

空气骤然发寒，充斥着一种风雨欲来的紧绷感。

那个管事嬷嬷不由想到以前的游嬷嬷，又想到刚才被拉下去的那些丫鬟，唯恐自己也落到同样的下场，连连应声。

贺氏起初以为自己得了什么绝症，可是越听越觉得不对，眉头紧皱，忍不住出声道：“老太爷，我才没有疯魔！你胡说什么，我好着……”

说着，贺氏好像被什么噎到了一般，忽然就噤了声，双目瞠到极致。

方才方太医抵达后的一幕幕在她脑海中飞快地闪过，贺氏好像瞬间被打通了任督二脉般，把那些散乱的线索串在了一起，想明白了。

原来如此！

自己哪有生病，分明就是端木宪和方太医串通在一起，随意安了一个“疯魔症”给她！

想到这一点，贺氏的双目登时变得一片血红，有震惊，有愤怒，有悲伤，有失望，有怨恨……各种负面情绪交织在一起，像是一张密实的大网将她死死缠住，像是那汹涌的海浪般喧嚣起伏不已。

“端木宪，你也太没良心了！”贺氏失控地拔高嗓门，再也无法压抑心头的熊熊怒火，指着端木宪的鼻子近乎歇斯底里地怒吼起来。

“我当年怎么说也是官宦世家出身的嫡女，为了你这个穷小子，我委身下嫁甘为续弦，”从此，她一辈子要对宁氏这个短命鬼执妾礼。

“为了你，我辛辛苦苦撑起这个家，这几十年来陪你从一个小小的翰林院编修一路升到堂堂首辅，这些年来，我容易吗？！”

“现在可好，你是一人之下万人之上的首辅了，你风光了，就打算不要我了，有本事你就休妻啊！”

“你不敢了吧？！你也只敢把我关起来，可是你关得了我一天，你能关我一辈子吗？！”

贺氏嘲讽地冷哼了一声，昂起下巴与三尺外的端木宪对视，眼神与表情中充满了挑衅的意味。

夫妻俩目光交集之处，火花四射，吓得其他下人都低下头去。

端木宪抬手揉了揉眉心，只觉得浑身疲惫不已，几乎要把他掏空。他看着眼前面目狰狞的贺氏，明明是几十年的枕边人，可是这一刻，他却感觉自己好像根本就不认识眼前的这个妇人。

俗语说，百年修得同船渡，千年修得共枕眠。

他既然娶了贺氏为续弦，自然是要与她好好过日子的，夫妻几十年，他全心全意地把端木家的后宅交给她，不曾过问一句，更不曾疑心过她……直到如今，恍然回过头去想，当年长子会决然地弃笔从戎，孤身远赴北境，真的仅仅只是他年少任性妄为吗？！

贺氏这些年来如此亏待长房的姐妹俩，可想而知，她当年又是如何在他看不到的地方不动声色地亏待了长子，最后怕是还要在自己跟前告上长子一状……

端木宪的脑海中不由浮现一张少年俊朗而倔强的面庞，这些年来，他对长子的记忆似乎就停顿在了许多年前少年毅然离家的那一瞬。

他再也没机会弥补长子了，他们父子早已天人永隔。

想着，端木宪的心头泛起一抹些微的苦涩。

终究是他太信任贺氏，是他大意，方才一步步把贺氏的心养得越来越大了……

如今贺氏越来越不像样，不仅在府里闹，竟然还闹到府外，惊动了岑隐……为了端木家着想，自己也必须快刀斩乱麻。

端木宪的脑海中不禁想起这些年被抄家灭族的人家。

那些人家中有不少府邸都是曾经权倾一时，风光无限的，可是对上了岑隐后，还是不是覆巢毁卵，从此跌落云端，一蹶不振！

端木宪已经疲于和贺氏争辩，又揉了揉眉心，疲倦地缓缓道：“阿敏，你果然是疯魔了。”

他在和贺氏说话，但是目光却已经从贺氏身上移开，似乎已不想再看她了。

贺氏心里咯噔一下，心又急速下沉，脑海里似乎有个声音在叫嚣着，不对劲。

端木宪冷淡地吩咐道：“来人，赶紧把太夫人送去世安院！”他的声音不轻不重，可是神态与语调却又极为强势。

两个婆子不安地看了端木宪一眼，方才应声，有些忐忑地朝贺氏逼近。

“太夫人，奴婢得罪了……”其中一个婆子咽了咽口水道，算是知道什么是戏文里说的一朝天子一朝臣了。

“放肆！贱婢尔敢！”贺氏拔高嗓门怒道，声音尖锐，吓得两个婆子在两步外停下了脚步。

两个婆子只是停顿了一瞬，还是大着胆子一左一右地钳住了贺氏。这府里谁不知道老太爷说一不二。

外强中干的贺氏直到此刻终于怕了，那张看着强势的面具瞬间出现了一道裂痕。

“呲。”

她耳边仿佛听到了什么碎裂的声音，面具上的裂痕急速蔓延，彷如一张丑陋的蛛网。

贺氏再也撑不住了，保养得当的脸庞上露出一抹哀泣，雍容不再，“老太爷，你不能这样！就算我有什么不对的地方，我改不就是了！你不能把我关起来啊！就算是看在几个孩子的份上……”她眼眶中隐隐浮现一层泪光，仿佛泪水随时就要滑落。

贺氏苦苦哀求，然而这个时候，端木宪已经不想听了，脑海里浮现几个字：不见棺材不掉泪。

他们夫妻怎么就会走到今天这一步呢？！

端木宪有些茫然，他抬起手，挥了挥，示意婆子把人带下去。

“老太爷！老太爷……”

贺氏很快就被拉出了屋子，可是她还在不死心地叫着，一遍又一遍。

那些婆子哪里敢塞贺氏的嘴，于是，贺氏就这么扯着嗓子叫了一路，鬼哭狼嚎，惊动得阖府上下都知道了。

消息一下子就传遍了府里的每个角落，不到一炷香功夫，二房、三房、四房和五房的人都陆陆续续地来了永禧堂，一下子就把正堂挤得满满当当，众人心思各异，多是惊疑不定，恍若置身梦境般。

小贺氏更是难以置信，只差狠狠地捏自己一把，去验证这一切到底是不是梦。

然而，端木宪在上首，这里根本就没有她说话的位置，小贺氏只能把期待的目光落在二老爷端木朝身上。

“父亲，无论母亲有什么不是，咱们总是一家人，有话可以坐下好好说。”端木朝恭敬地对着端木宪作揖道，形容中掩不住焦虑之色。

他并不知道双亲之间到底起了什么龃龉，方才听闻父亲要把母亲关到世安院去，他就匆匆赶了去，本来想拦下的，可是两个婆子没敢放人，端木朝也不好太过强硬，免得打了父亲的脸，只好又调头赶来永禧堂亲自向父亲求情。

上首的端木宪此刻已经冷静了不少，儒雅的面庞上仿佛是戴上了一张面具般，看着温和，却是目光冷淡，浑身散发着一种疏离的气息。

众人一道道灼热的目光齐刷刷地集中在了上首的端木宪身上，端木宪却是泰然自若，不紧不慢地说道：“你母亲疯魔了，刚刚太医已经确诊了。为了养病，只好把你母亲暂时禁闭在世安院了。”

贺氏疯魔了？！

这个讯息一石激起千层浪，让满堂的众人皆是哗然，面面相觑，第一反应多是，这怎么可能呢？！

众人很快就交头接耳起来，有人说，刚才远远地看着贺氏的神色有些歇斯底里，确实不太对劲；有人说，好像方才太医院的一位太医来过府中；也有人说，难道贺氏真的是病了……

众人压低音量，窃窃私议，心中多是将信将疑，毕竟这好好的人又没遭什么打击，怎么就莫名其妙地疯魔了呢？！

端木宪捧起了一个青花瓷茶盅，默默地饮着茶，好几人都暗暗地打量着他那张毫无破绽的面庞，总觉得他太过冷静，肯定有哪里不太对劲……

一片喧哗声中，檐下传来一个小丫鬟清脆的行礼声：“大姑娘。”

外面的夜幕已经彻底落下，上方黑夜如墨，群星璀璨，下方庭院里已经挂起了一盏盏昏黄的灯笼，犹如无数萤火虫飞舞在空气中。

端木纭自外面的灯火阑珊中走来，穿过庭院，径直地走入正堂中，也让四周众人的目光都下意识地朝她望去，也包括了端木宪。

端木宪端着茶盅，怔怔地看着端木纭款款地朝自己这边走近，眸光微闪，这个时候才想起了某些事。

方才，他刚回府的时候，有个小丫鬟说端木纭找他，他三天没有回府了，就先回了一趟永禧堂，让端木纭一刻钟后再去外书房见他。

没想到短短半个时辰中，就发生了这么多事，端木宪不由心生一种仿若经年的感觉，此刻他看着端木纭，耳边不禁响起了方才贺氏的话：“……哎，这纭姐儿，我也管不了，还是得老太爷你来琢磨着该怎么办才好。”

端木宪是聪明人，再联想前后，便隐约有点明白了，眸光闪了闪，却是不动声色地又浅啜了一口茶。

待端木纭给他行了礼后，端木宪就出声把众人都给打发了，只留下了端木纭。

对于端木家的其他人而言，这个时机实在太为微妙，四夫人任氏和五夫人倪氏暗暗地交换着眼神，心里都猜测起莫非贺氏的“疯魔症”还和端木纭有什么关系不成？！

众人心中的好奇心更浓，却也不敢在端木宪的跟前放肆，只好抱着满腹的疑惑纷纷告退了。

小贺氏离开前，迟疑地望了端木纭一眼，想起今日有一位年轻公子来找端木纭的事，欲言又止，终究觉得现在不是什么合适的时机，带着端木绮一起离开了。

没一会儿，各房的人都退出了永禧堂。

整个院子都冷清了不少，贺氏去了世安院，那些服侍她的丫鬟也都被撤了，这个永禧堂此时就仿佛一个废弃的院落般，冷清萧索。

院子里剩余的下人皆是夹着尾巴做人，一个个战战兢兢的，不敢放开嗓门说话。

四周只余下那夏夜的虫鸣声与风吹枝叶声此起彼伏地响起，反而衬得院子里越发静谧无声，夜渐渐浓了……

端木纭从永禧堂离开的时候，夜色更深邃了，已是月上柳梢头的时候，夜空中的银月如同一个银色的圆盘般高高地悬挂在夜幕中，为下方的路人指明了方向。

晚风阵阵拂面而来，那些青葱的树林在夜晚变得黑漆漆的一片，奇形怪状的树影在晚风中张牙舞爪地摇动着，影影绰绰。

端木纭追着圆月的方向朝湛清院走去，步履不疾不徐，仿佛漫步在皎洁的月光中。

她身后的紫藤不近不远地与自家姑娘保持着几步的距离，心情有些唏嘘，这一天过得实在是颇有种“惊心动魄”感觉，让她现在回想起来，还觉得恍然如梦。

前方的端木纭突然停下了脚步，心事重重的紫藤没反应过来，差点就直接撞了上去，幸好她及时收住了脚。

“大姑娘……”紫藤疑惑地看向自家姑娘那娇美的侧颜，清冷的月光洒在端木纭细腻无暇的肌肤上，肌肤微微发着光，就好似那上了釉的白瓷一般。

端木纭仰首望着天上的银月，眼神飘忽了一下，道：“我在想岑督主……”

“岑督主”三个字让紫藤脚下差点一个趔趄，被主子的惊人之语吓得快要脚软。姑娘想岑督主干嘛？总不至于像小八哥一样一直“觊觎”岑督主的荷包吧？！

端木纭没注意到紫藤的异状，继续说道：“不知道还回不回宁江行宫，我想让他给蓁蓁捎些东西。”

紫藤闻言先是神色一松，拍拍胸口，暗道原来如此，接着又觉得哪里不对。

先是四姑娘请岑督主从行宫给姑娘捎东西，现在姑娘又惦记上了岑督主帮着捎东西去行宫……把岑隐和东厂当做驿使来用，这……这真的合适吗？！

紫藤欲言又止地看着端木纭，端木纭已经继续往前走去，嘴里喃喃地细数着她想给端木绯带哪些东西好……

周围的虫鸣声不绝于耳，夜凉如水，下人们知道府里出了大事，也不敢到处乱晃，整个府邸都显得比平日里安静不少。

接下来的三天，也是如此，端木府一直笼罩在一种古怪微妙的气氛中，再也听不到什么欢声笑语，再也看不到人玩闹推搡。

端木宪极为罕见地在家休沐了三天，对外一律宣称是要照顾家里病重的老妻，且下令阖府闭门，无事不得出府。

端木宪是堂堂首辅，自然是朝中众臣关注的焦点，他休沐的事立刻就引来朝中不少官员的注意力。

于是，朝野中，那些与他交好的官员络绎不绝地来府中探望，把门房忙得是像陀螺般转个不停，访客来来去去。

这不，午后，刚升了通政使的刘启方一下了衙门，就特意赶来了端木府慰问端木宪。

端木宪看着刘启方那是感动极了，拉着他好一番推心置腹的感叹：

说起他与贺氏几十年夫妻一直相敬如宾，如今子孙满堂，真是享福的时候，贺氏偏偏在这个时候得了疯魔症，实在是上天无眼；

说起他特意去请了太医过府给贺氏诊治，可是，太医说疯魔症根本没有预防以及治疗之法，能做的唯有把病患给看顾好了；

说起他这两天是如何痛苦哀伤，如何派人遍寻名医良药，然而得到的是一次又一次的失望……

端木宪那一字字、一句句真是听得闻者伤心，见者流泪，把刘启方的眼睛都给说红了，好生安慰了端木宪一番，说了一番“人定胜天”、“奇迹降临”以及“尊夫人定能好转”云云的客套话，只差没说“节哀顺变”了。

半个时辰后，刘启方就告辞了，正好在大门口与吏部尚书游君集交错而过，他自是不会知道同样的对话又在端木宪和游君集又重演了一遍。

而且，这段对话在端木宪休沐的三天中还反复不断地上演着……

每个从端木家离开的官员都是唏嘘不已，觉得首辅大人真是情深义重，又回府也感慨了一番，这些话一传十，十传百，百传千……在某些人的蓄意推动下，连那些茶馆中的市井小民也说得口沫横飞。

等到三天休沐结束后，端木宪就回了户部衙门当差，无论他走到哪里，都会接收到一道道混合着同情、惋惜、慨叹以及悲悯的目光。

此时，朝堂上下的人几乎都已经听说了他家里的事，叹息着这还真是飞来横祸。

哎，端木家的太夫人疯魔了，还真是可怜啊！

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