凡有人聚集的地方，就一定有利可图；而当人们开始相互合作的时候，创造的财富就将成倍增长。

对于这一点风暴师上下始终深以为然，并且为了财务自由和光明的未来而身体力行。

就在安森和冬炬城议长敲定食盐贸易和军事基地的同时，到场的军官团其他人也没有闲着，纷纷四下出击，趁酒宴开始不断和各个殖民地议长与重要代表们交涉。

法比安中校拉上杰森·弗鲁豪夫骑兵中尉，在大厅某个小角落里截住了红手湾议长皮特·查塔姆，商量矿石贸易。

作为一个产业和白鲸港高度重合，但偏偏港口又不如白鲸港的港口城市，红手湾的地位一直很尴尬，长期作为一个不上不下的中转站存在，靠走私和抽关税勉强保持营收。

随着正式向帝国宣战，过路税自然是不用想，走私倒是日益猖獗；好处是一部分“有门路”的红手湾商人比以前赚得更多了，坏处是这部分议会收不到税，财政亏损到入不敷出。

对于这个昔日的竞争对手，法比安给出的建议是“产业转型”——既然走私猖獗，那就干脆暂时放弃，甚至主动笼络和为走私贸易提供方便，同时利用剩下的人手大力发展矿石冶炼。

红手湾有煤，有铁，而且还有充足的畜力与数量众多的“兽奴”，人口也相当稠密，完全有资格进军冶金行业。

过去帝国全方位的限制殖民地的发展；将红手湾压榨成最最普通的原材料供应地；但无私的克洛维人可以向他们提供技术升级，派人给他们建工厂，未来甚至还有资金方面的支持。

当然，条件也不是没有——首先工厂的所有权属于卢恩家族，红手湾议会最多只能拿三分之一的股份，同时必须以低廉的价格提供土地以及原材料供应。

作为回报，产出的钢铁白鲸港将全部收购，并且卢恩家族也将向红手湾议会纳税——这等于红手湾什么也不用干，一座印钞机就从天而降，大喜过望的皮特·查塔姆当然不会拒绝。

另一边，同样嗅到机会的小书记官抱着他的皮包，拉上某个不知道为什么会出现在这儿的黑袍教士，向黑礁港的议员们推销一种叫“保险”的好生意。

随着灰鸽堡的陷落，原本“身处后方”的黑礁港已经成为对抗帝国暴政的前沿阵地；尽管黑礁港上下同仇敌忾，甚至不惜对原本的忠诚派同胞大下黑手，屠戮一空。

但要说他们没有考虑过后路，那也未免有些过于瞧不起人了。

所以卡林·雅克和艾伦·道恩书记官拿着有“白鲸港官方认证”的文件，找到那些家大业大的黑礁港议员们，兜售“产业保险”——假如黑礁港陷落，白鲸港不仅全额赔付，还将以较低的价格将他们因为战争而丢失的产业“暂时”买下来。

待到战争结束，只要他们手中还持有保险证明，随时都可以再重新买回去；当然，价格上要稍微高那么一点点。

看上去似乎是白鲸港和风暴师在尽力保障盟友的利益，实际上这里面至少有两重陷阱。

首先就是所谓“较低”的价格到底有多低，是个彻彻底底买方市场，马上就要面临战争的黑礁港产业主们完全没有议价权。

于是神奇的一幕发生了：一边是小书记官真诚的为客户们着想认真分析产业价值，一边是急于保底的黑礁港产业主们宁可“贱卖”也要弄到一份保险，避免被帝国反攻倒算而倾家荡产。

在客户们急切的催促下，小书记官也只有“勉为其难”的以极低的价格，“买”下了这些产业。

其次，就像某位著名军事家说过的那样：当你的物资被敌人夺走，你就该上报损失；假如你很幸运的又从敌人手中夺了回来，你就该上报缴获——同一件东西过了遍敌人的手，那就是两笔账了。

万一黑礁港陷落，风暴师再浴血奋战光复，面对已经遍地废墟除了土地什么也不剩的产业，就算他们有资本赎回，又准备靠什么重建？

甚至他们坚持想赎回也无所谓，有小书记官给他们标出的“天价”，还不是要找白鲸港借贷？

只要有一个人肯开口借钱，即将在白鲸港闪亮登场的“煤矿银行”就能展现出它真正的威力了：这头新旧世界资本汇聚而成的凶兽，将彻底渗透到自由邦联的血管与骨髓之中，于幕后掌控全局。

考虑到安森·巴赫，以及塔莉娅和索菲娅两位小姐，都将在这家银行中拥有很大一部分利益和话语权，忠心耿耿的小书记官愈发困惑自己到底是在为谁效力了。

至于某个刚刚在打赌中输掉了的参谋长，则带着一众军官团“四下出击”，兜售后勤和军火贸易。

面对即将爆发的战争，后勤供应商永远不嫌多；毕竟白鲸港再怎么富饶，也不可能支撑风暴师从长湖镇一路杀到扬帆城；精于世故的卡尔·贝恩非常清楚，如果不能趁现在压价，等到开战后再找，被敲竹杠的概率可就大多了。

而随着“奥古斯特军工厂”在白鲸港正式建成，原本只能纯手工的莱顿步枪终于可以批量生产了。

对于这种故障频繁，装弹缓慢又很容易炸膛的老式前装枪，已经基本完成新式武器换装的风暴师完全看不上，只列装守信者同盟的民兵又显得浪费…于是风暴师军官团打上了叛乱殖民地民兵的主意。

要知道虽然风暴师瞧不上，但作为一款克洛维军队制式武器，莱顿前装步枪依然比那些殖民地手里的自制火器强多了；再加上其适应性强，易于修理和改造的特点，简直就是标准的“民兵神器”。

原本对当推销员毫无兴趣的军官团，在得到了塔莉娅“除成本外，所有提成归个人”的许诺后，光速完成了“言辞拒绝”到“给得太多了”的转变；满含热情的将这件杀人工具当成生活必须品，推销给他们见到的每个人。

热闹喧嚣的冬炬城接风宴会，就在一张张吵得面红耳赤的脸孔和激烈的讨价还价声中，悄无声息的落下了尾声。

……………………

清晨，宿醉的安森缓缓睁开双眼，神智伴随着视线中从模糊变得清晰的壁炉炉火逐渐清醒。

煮鸡蛋，黄油煎咸肉，热牛奶，和一碗放了黑胡椒的牛肉大麦粥…享用完这顿被称为“拓荒者风味”的冬炬城特色早餐，随手换上塔莉娅提前放在衣架上的崭新军装，安森推门而出。

早早准备就绪，永远是那身礼服的小书记官背着双手，带着淡淡的微笑在门外恭候，像练习了无数次般开口道：

“早上好，安森·巴赫大人，您已经用过早餐了吗？”

“用过了，你呢？”