“至安森·巴赫：

我并不清楚你收到这封信的准确时间，但若秩序之环庇佑，希望时间最好不要晚于三月下旬。

但即便事情恶化到我们都不希望的结果，这封信的内容应该仍对你了解眼前的局势，发生的情况有一定的帮助——至少我希望如此。

首先，是你应该已经多少了解的…克洛维已经决定放弃殖民地，促使帝国调转进攻方向，争取在边境战线方面的优势，甚至达成停战协议。

提起这件事是为了防止你仍心存顾虑或侥幸，从这一刻开始我可以向你保证，接下来你做的任何事情，都不会遭到来自克洛维方面的问责；你尽可以事实上将冰龙峡湾当成你的总督辖区，甚至是独立领地来经营。

相对的，本土也无法再给予你任何增援，甚至会切断与你之间的联系，甚至包括了一部分与殖民地的贸易——考虑到正常消息传播到新世界的速度，后者的影响可能要到今年的下旬才会有所体现，抓住这最后的时间差，尽可能在即将到来的战争面前做好应对的准备。

因为接下来将要向新世界宣战的，不是帝国，而是教会——更准确的说，是整个旧世界。

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为了争取干涉世俗的权力，秩序教会正在动员针对新世界的圣战；这将会是一支囊括整个秩序世界全部势力，兵力约为十万至十五万人上下，装备精良，以彻底摧毁所谓“自由邦联”和普世宗与全部异端信仰为目标的武装集团。

克洛维，亦在其中。

最迟五月中旬，秩序教会将向全世界宣告这场圣战，并公开卢恩家族的“真实身份”；猎杀使徒，以及铲除卢恩家族全部实力，是他们的另一目标。

因此，冰龙峡湾殖民地同样处于此次圣战的范围内，甚至极有可能成为圣战军的主要登陆地点；除去各国军队拼凑而成的圣战军，裁决骑士团和审判庭也将加入进攻冰龙峡湾的序列。

我必须警告你一点，这场战争并非教会的临时起意，即使你没有发动一场改变新世界格局的战争，它依然会出现，只是将以不同形式出现；除去教会对世俗干涉的热衷，同时还涉及到教廷与各大教区之间的利益矛盾。

你不需对此太过了解，只需明白这场战争背后的主导者是教廷以及教宗本人，而非整个秩序教会即可。

在这场战争中，教会必须达成的目标有二：在新世界分批建立两到三个教区，猎杀使徒卢恩并消灭所有与其有所牵连的势力。

而在教会所划分的“势力”中，暂时并不包含你和你的风暴军团——当然，只是暂时的。

这两个目标是必须达成的，也必须被达成，为此教会愿意付出任何代价；克洛维会尽可能拖延战争开始的时间，但帝国方面极有可能促成提前开战，两种情况各有利弊，或许会对战争构成一定影响，或许不会。

仅以目前的情势，你能够争取到的最后空窗期是六月，圣战军最迟将在夏初完成集结并开赴新世界；但至少在三月之后，旧大陆的态度就将对你和新世界殖民地急速恶化；不要抱有任何侥幸心里，更不要妄图认为可以争取到任何盟友；无论你决定站在哪一立场，孤军奋战都是必然的结果——这是最后的提醒。

路德·弗朗茨。”

……放下手中的信笺，坐在书桌前的年轻骑士面沉如水。

屋外的夜色被乌云与风暴染成墨色，看不到半点光亮；“呜呜”呼啸的寒风混杂着冰粒雨滴，在窗户上敲打出万箭齐发的声响。

虽然并看不见，但此时浊浪滔天的白鲸港和冰龙峡湾，无形中完美阐释了路易·贝尔纳此刻的心境…他缓缓抬起头，发现那个人也同样在打量着自己，雕塑般僵硬的表情，写满了震惊后的复杂与绝望。

“为什么要告诉我？”

除了惊讶，路易的眼神里还透着几分迷茫，他实在是想不明白眼前的家伙怎么突然变得坦诚了起来，而且还将这么重要的情报拿了出来——貌似这应该是自己才会干的傻事才对。

“因为我们是朋友。”

不知道是不是错觉，路易发现安森的嗓音变得有些沙哑，眼神也有很明显的颓色：“更重要的，路易·贝尔纳，我需要你的帮助。”

“如果十万圣战大军真的抵达新世界，仅凭冰龙峡湾和自由邦联的军队哪怕绑在一块，也不可能有赢得机会——当然，利用地形优势加上各种岸防工事，退守关隘险滩，或许真的能打几场胜仗，周旋几个月甚至一年以上……”

“但等到沿海的殖民地一个一个被攻占，河流和道路被后面陆陆续续的圣战军占领，越来越多的农庄，仓库被控制，数量有限的军火不断消耗，我们……”

“我们没有胜算的。”安森苦笑了一声：“这还只是十万圣战军，如果他们有十五万，甚至二十万，哦对了，还得再加上裁决骑士团，那会是怎样一副情景？”

“伊瑟尔王庭之战，那艘从天空中降下‘火雨’的飞艇，你肯定还有几分印象，我说的没错吧？”

“印象深刻。”年轻骑士点点头：

“不过以旧大陆和新世界之间的距离，我不认为裁决骑士团会动用它；即便有，数量也不会很多。”

“是啊，数量不会很多。”安森哼笑了一声：

“一艘…只需要一艘飞艇，就能摧毁风暴军团的炮兵阵地，不会比散步更有难度的。”

路易微微蹙眉，沉默了数秒之后，露出了颇有几分不忍的表情：“但你仍然还有的选，不是吗？”

“路德·弗朗茨总主教说的很清楚，秩序教会目前只是将冰龙峡湾列入了目标，并不包括你和你的风暴军团——甚至是射击军，还有新大陆公司——虽然我也不知道为什么。”

“可就算不能加入圣战军，你仍有机会和卢恩家族，自由邦联撇清关系，以克洛维军队的身份要求教会和圣战军提供…保护，避开这场和你没有任何关系的战争。”

“没有任何关系？！”

面无表情的安森，突然提高了嗓音：“这话如果从别人嘴里说出来，或许还情有可原，但你，路易·贝尔纳，你怎么可能也觉得这场战争和我无关？！”

“我……”

“自由邦联成立，伯纳德·维尔特斯惨败，克雷西家族灭亡，守墓人袭击，卢恩家族…不客气的说，我就是这场战争的导火索之一！”

“至于所谓的…与我无关？”安森摇了摇头，表情愈发的讽刺：

“你觉得为什么像路德·弗朗茨总主教那么聪明的人，要特地提醒我这一点？”

为什么？

迎着挚友那双意味深长的眼睛，年轻骑士张了张嘴，欲言又止。

“这是个暗示。”安森冷笑着：

“克洛维还是殖民地，弗朗茨还是卢恩…他在让我做一个二选一的选择题：悬崖勒马，我就还是克洛维最年轻的陆军准将；执迷不悟，我就是必须被铲除的旧神派余孽。”

“但这是因为总主教大人掌握的情报太少了，他不明白，当卢恩抵达白鲸港的那一刻起，我就没得选了。”