它没有风帆，没有甲板，远远望去就像是个巨大的飞梭漂浮在云端之上，既壮观又渺小，既平凡又伟大。..

流畅而优美的线条，在海面上留下巨大而深沉的投影，比一列车厢还要巨大的整齐核心喷吐着滚滚浓烟，驱动着巨人似的扇叶飞速转动，回荡在穹顶间的隆隆轰鸣，彷佛在向无数的凡人彰显着它的威严。

方舟，云鲸，穹顶圣所，移动教廷……它有过许多名字，数不尽的赞美诗歌，但最为人所熟知的，仍旧是那个简简单单却充满了力量的名字：

慈悲之心。

低声呢喃的路易凝视着天空中那个熟悉，勾起了自己无数记忆的庞大身影，逐渐绷紧心弦；作为艾德兰大公国的继承人，帝国御前武官，没有人比自己更清楚眼前的飞艇究竟意味着什么。

“秩序之环在上，这是神迹，神迹！”

“天呐、它、它究竟是……”

“秩序之环庇佑！秩序之环庇佑……”

身后的人群还在传来一声声惊叹欢呼，努力挺高自己的脖子，像仰望从天而降的神灵般向着开始缓缓降落的巨大阴影顶礼膜拜，完全折服在了它那无可匹敌的压迫感之下。

毫无疑问，这就是它出现在这里的目的。

任何第一眼看到飞艇的士兵无论再怎么勇敢，也很难升起与它战斗的想法，任何对秩序之环毫无信仰的伪信徒，异教徒，也会在它面前产生顶礼膜拜的冲动；当她降临在战场上的那一刻，俯瞰万物的威严与体型带来的压迫感，甚至会让前一秒还在浴血厮杀的军队，瞬间丧失战意。

因此，它才会被冠以“慈悲之心”的名号。

但它的存在从来不意味着和平…在“蒸汽之锤”等新型号的飞艇问世之前，慈悲之心的出现只意味着一件事情，那就是来自教廷的最终表态，也就是对反抗秩序之环，或者说反抗教廷的敌人进行彻底的，无差别的肃清。

问题在于如果是旧大陆，飞艇可以随时停下补充燃料和水维持运转…它是如何穿越茫茫汹涌海，还能有余力抵达红手湾，向自由邦联炫耀武力？

难道教廷改进了蒸汽核心的技术，亦或者找到了某种全新的补给方式，可以让飞艇拥有比过去更长的行动半径？

无论哪个，这对自由邦联而言都绝对不是一个好消息…至少以眼下邦联的实力，还没有任何能对征服天空的飞艇造成任何有效伤害或打击的手段；敌人却可以滞留在天空中，随意向地面的城市和阵地倾泻火力，将战场和聚落化作火海。

不安的年轻骑士将目光投向身侧，却惊讶的发现安森的脸上非但没有一丝的紧张，恰恰相反，甚至看上去还有那么些许的…好奇？

没记错的话，早在尹瑟尔王庭的时候这家伙就已经亲眼见过慈悲之心，甚至“切身”体会过它的威能了…所以他究竟在好奇些什么？

“嗯唔…有个不幸的消息，我们可能被看穿了。”

飞艇舱室内，趴在窗户玻璃上的“菲勒斯爵士”一边抚摸着脖颈上的铁环，一边用望远镜打量着打量动物园里的猴子：

“安森·巴赫，他从我们还未抵达的时候，就一直在盯着这边看。”

“你说的是那个教廷指定为第二顺位逮捕对象，克洛维的军官？”

一袭华袍的格拉德·曼弗雷德大团长坐在天鹅绒扶手椅上，冲着对方打趣道，玩味的表情和带着晚辈外出游玩的长者别无二致。

“不。”

和菲勒斯爵士别无二致的年轻人突然放下手中的望远镜，毕恭毕敬的起身，行礼，单膝跪下，流畅的动作足以令人怀疑他至少练习过上千次：

“是在稻草镇残害了六名优秀的裁决骑士，罪大恶极的旧神派施法者，伪信徒…安森·巴赫！”

一字一句，都透着咬牙切齿的力量。

了解眼前这位大团长作风的年轻人不敢露出丝毫开玩笑的神态，表面的平易近人更多是处于对方在修道院时塑造的涵养，用理性和幽默掩盖制造极端的怒火——就像某个在一天前触怒了大团长的纳克希尔海盗，成功把自己送上了蒸汽核心的泄压阀，被活活蒸熟。

如此残忍的刑罚别说区区海盗，就算是真正的旧神派施法者也很少还会落得如此下场；因此海盗倒霉的下场并非因为他罪该如此，而是很不凑巧的赶上了大团长怒不可遏的关头。

六名全副武装的裁决骑士，在几乎没得到任何有效情报的前提下全军覆没…裁决骑士团的历史上，如此惨痛的损失也实属罕见。

“我还以为像你这么聪明的家伙，是不会主动提起它来的。”格拉德缓缓抬起头，看向仰头望向自己的年轻人：“让我有些意外啊，菲勒斯爵士。”

“就是因为还不太蠢，才不会避重就轻。”年轻人仍旧是一本正经的神情——那是令安森无比熟悉的表情，身体的每处肌肉，每个毛孔都在诉说着无限的忠诚与真情实意。

“无影大人送回的情报足以证明，安森·巴赫是足以对裁决骑士团构成威胁的强敌…这样的对手，哪怕只有万分之一的可能，被他看穿了覆盖在慈悲之心上的扭曲领域，也必须将这份可能性汇报给裁决骑士团的大团长，秩序之环圣战军实至名归的统帅格拉德·曼弗雷德大人！”

“有趣的猜测，但哪怕只是觉察到扭曲领域的存在，也至少得是亵渎法师级别的施法者。”格拉德不以为意的笑了笑：“但我们都清楚，他顶多也只是个普普通通的五阶咒法师，而且还是积累不深的家伙——别说扭曲领域，他大概对‘领域’的概念都不甚详解。”

“但一个普通的施法者，可做不到悄无声息的歼灭六名裁决骑士组成的小队。”年轻人面不改色：“既然他能办到这一点，作为裁决骑士团大团长的副官，我就不能排除这哪怕万分之一的可能！”

“百万分之一。”

格拉德显然没有认可他的这种猜测，但脸色明显已经多了几分怀疑：“既然如此，现在的你对目前的局势有什么建议，我忠诚的副官？”

“现在？您现在应该去见见那群自以为东道主的第三者了，大人。”