被一下点穿了身份的小约翰有些魂不守舍，却不是紧张，而是彻彻底底的放松——像是被拔掉了阀门泄出所有蒸汽的压力罐，直接瘫坐在地上。

这个叫“真理会”的组织，他听自己名义上的父亲，用出卖“悄悄话”换取审判所保护的工人约翰提起过。

对于这位没有半点血亲关系，却用生命保护了自己和母亲的父亲，小约翰除了发自肺腑的感激之外再没有半点其它的念头；对方虽然从一开始就告诉自己母子只是他伪装的工具，但却真的在切切实实的保护这个家，甚至赔上了血的代价。

他永远也不会忘记那个下午…母亲在厨房准备晚餐，父亲半倚靠着坐在壁炉旁的沙发上，手捧着半杯热咖啡，目光时有时无的和忙碌的母亲交汇，流露出只有他们两人才明白原因的笑容。

自己趴在客厅的地毯上，心不在焉的翻看着早上买来的报纸，脑子里全是母亲刚刚去取开罐器的画面，想着能在晚餐的炖菜里看见腌猪肉。

金色的阳光逐渐偏斜，身后房门突然传来两下敲门声，以为是那些“审判官”又来找父亲商量事情的自己连忙爬起来，很积极主动的去给对方开门。

就在自己还没扶住门把手的失手，身后依旧坐在沙发上一动不动的父亲端着咖啡，面无表情的用很随意的口吻道：

“……快跑！”

……………………………………

“真以为这么容易就能带着那件东西，从几个施法者眼皮底下逃跑呐”见习教士翻了个白眼：“…没有本教士的帮忙，你以为你现在还能这么和我说话？”

“是你救得我？！”

“废话，我不光救了你，还专门给你安排了逃跑路线，让你避开了之后审判所对那几个黑帮打手的追捕。”

卡林·雅克擦了擦身上的尘土，没好气的瞪着眼前这个完全不知道什么叫礼貌的小约翰：“你以为躲在门后面就能逃过一劫，是我专门提前准备好了道具和一个不起眼的咒魔法，让那群打手误以为你已经被打爆了脑袋，还专门拖延了他们半分钟…结果差点儿就被审判所追上了！”

“也是我事先和关系好的审判官说动了关系，让他们在向上报备的时候把那个道具当成了真尸体，否则你现在可就不是待在这个废墟，而是求真俱乐部的某个包间了。”

“嘿嘿…别以为这是什么损失，知道如果你变成了审判官们最后一张对付悄悄话的底牌，会是什么下场吗？没错，他们会给你提供相当不错的生活待遇，甚至说不定还能让你读书，但从今往后，你也别想拥有什么自由了。”

“我知道你小子在想些什么，只要‘悄悄话’死了你就没有利用价值了，他们还是会还你自由…别做梦了，也不想想你都知道了多少东西；旧神派，真理会，克洛维审判所成员的真面目还有其它有的没的，这里面任何哪个都值最起码一发审判官的左轮子弹。”

“你最好的下场，就是变成类似阿尔弗雷德裁缝铺的那个女孩儿，经营某个店面充当审判所的后勤，而最坏的……我觉得你这个孩子挺聪明的，不需要我明说吧？”

小约翰的脸色阴晴不定，一边点头一边用力的吞咽着口水强作镇定。

“约翰那家伙，宁死也要让你活下来…我尊重他的决定，但也就仅此而已了。”卡林·雅克深吸口气：“现在，乖乖把东西交出来。”

“我……”

被死死盯着的小约翰犹豫了下，看着眼前这个十分可疑的救命恩人：“那我交出来之后呢，你们会把我怎么样…必须加入真理会？”

“哈！开什么玩笑呢？”见习教士一脸的不屑：

“你不会以为我们和‘悄悄话’的黑帮一样，什么渣滓想进都能进吧？直说好了，我们只对你手里的那件东西感兴趣，对你没兴趣；把东西叫出来，我可以按行价给你一笔钱，其它的你想去哪儿去哪儿，想干什么干什么，没人关心这个。”

“真、真的？”

“你信或者不信，我也不关心。”看着小约翰那将信将疑的脸，卡林·雅克再次翻了个白眼：“反正你也没有别的选择…啊，还是说，你更希望和审判官们做交易？”

小约翰浑身一震，似乎是回想起了什么。

没错，因为陆军部和白厅街警察的关系，“悄悄话”对审判官们的公开行动已经是单向透明了；如果和他们交易的话，谁知道会不会还是相同的结果，或者像卡林·雅克说的那样，彻底失去自由？

迟疑了片刻的他最终还是选择相信眼前的这位见习教士，郑重其事的将手伸向衣襟胸口的位置，从最里面掏出了一张薄薄的，有着不规则缺口的卡片。

“这是……”

“记忆卡片，只要插进差分机就能读出上面的内容，否则就什么用处也没有——父亲他告诉过我。”小约翰目光灼灼：

“他从‘悄悄话’那儿偷走了全部的卡片，但不敢带在身上而是藏在了某个工厂里面；只在自己身上留下一张，缺了它，除他和‘悄悄话’谁也不知道里面的内容是什么了。”

“除了这张卡片之外，他还专门留了张字条，说只有能看懂古代符文的人，才会知道上面写的是什么。”

“我没敢把字条留在身上，就只能用这种方法记住了。”

一边说着，小约翰举起了自己右手的手腕，上面歪扭七八的用墨水笔写着几个早已被雨水，还有他的汗水浸湿模糊的符号。

在看到上面内容的一瞬间，卡林·雅克的脸上露出了一闪而过的惊恐。、

在故意停顿了数秒之后，他默默举起少年递给自己的卡片，用一种强作镇定的口吻道：“你……刚刚说，除了约翰和‘悄悄话’之外，谁也不知道这张卡片里的内容是什么，对吧？”

“那我是不是可以理解为‘悄悄话’或者说他的帮派，拥有一台能够读取这些卡片的……”

“……差分机？”

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傍晚七点，外城区。

离开了猎枪俱乐部的安森跳下马车，孤身一人径直朝着街道对面的酒馆走去。