尽管伯纳德一再表示了坚持，甚至表示只要据守长戟河，自己愿意亲自担任前线总指挥——背锅侠——的使命；但在皇帝本人的授意下，刚刚受挫东岸的帝国大军开始有条不紊的撤退，逐步与步步紧逼的克洛维军队脱战。
与此同时，西线方面军也是惊呆了，施利芬伯爵和旭日军团长挠破了头也想不明白，对面的皇帝到底是想要干什么，明明战局还处在僵持阶段，同样肩负前线指挥任务的他们也还在战战兢兢，如履薄冰的执行安森·巴赫那近乎疯狂的进攻命令，生怕一不小心全军覆没。
结果还还没等来预想中的终极反扑，敌人那边先崩盘了…不知道该怎么评价的两个老人相视无言，只能感慨总司令料事如神——要不是有路德总主教亲自背书，他们都要怀疑安森这家伙该不会是个施法者吧？！
同样作为前线指挥官的法比安对此十分淡定，有条不紊的暂时接管了渡河成功的步兵团，将他们和游骑兵军团精锐暂编成两个由八个步兵团组成的“掷弹兵纵队”，以四个散兵团为先导，在炮火掩护下开始推进。
望着陆陆续续渡过长戟河，一个营一个营在东岸登陆的克洛维军队，主动或者说被动承担了断后任务的伯纳德重重一声叹息。
虽然在这场战争中，自己的立场并非是帮助皇帝赢得胜利，但他也不希望约瑟夫三世输得太难看，就算最终是克洛维人大获全胜，那也最好是惨胜。
道理很简单：帝国人讨厌皇帝，但也同样不喜欢，甚至可以说厌恶克洛维人，尤其厌恶他们的野蛮和特立独行。
北方联盟和勃拉姆大公国的骑士们愿意保持中立，但他们更希望看到的是皇帝和克洛维人同归于尽，而非亲手将克洛维人送上秩序世界霸主的位置。
因此只要有可能，伯纳德都会尽心竭力的帮助皇帝及时止损，可偏偏皇帝本人并不认为…每当他感觉自己似乎做了一个很离谱，有可能导致战局失衡的决定时，英明的约瑟夫三世都会亲自变身砝码，直接在天平的一端重重砸下去。
如果他估计的没错，皇帝大概还以为骁龙公国的骑士们愿意牺牲小我，成全大我，但伯纳德则远远要比这悲观的多；所谓“大局观”，“高贵的牺牲奉献精神”，作为个人或许真的会有，可要说整个骁龙公国的贵族都能做到……
嗯，反正不管别人能不能做到，伯纳德自己是已经准备跑路了。
一想到这儿，伯纳德甚至生出了几分幸灾乐祸的想法：皇帝肯定是希望通过转移战场，拖延节奏的方式让克洛维人的进攻出现脱节，从而稳定战局，整顿涣散的士气。
不知道等他撤无可撤，却发现克洛维人的军队并未出现脱节的情况，反而越是整顿，帝国大军的士气愈发涣散的时候，又会是怎样的表情？
带着几分恶意的揣测，最后眺望了一眼愈发逼近的克洛维独角兽军旗，伯纳德毫无眷恋的下达了撤出战场的命令。
十七点十五分，挡在安森·巴赫面前的最后屏障，也已经彻底瓦解。
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“终于…要开始了么？”
望着远处沸腾不息的硝烟和如雷鸣般忽闪忽现的火光，喃喃自语的罗兰大公略显迟疑的放下了手中的单筒望远镜，表情是无比的凝重。
这位略显不修边幅的老人穿着精致的火红色镶金边的风衣外套，衣领和袖口却是完全敞开的状态，帽子也没叠好就硬塞在了肩带里面，斜坐在一张帆布扶手椅上翘着二郎腿，没系携带的靴子还故意卷起了裤腿，露出了小腿上翻口的袜子。
但就是这么一副滑稽的模样，周围类似穿着的骑士们却显得异常严肃，脸上看不到丝毫的笑意，宛如众星捧月般将扶手椅上的老人簇拥在中间。
这让一旁的嘉兰爵士实在是不知道该如何是好…对于大名鼎鼎的罗兰大公，理论上整个帝国，乃至整个秩序世界最富有的男人，看似荒诞的装扮似乎也变成了某种可怕的威严。
内心越是想笑，就越是畏惧非常，尤其是在意识到对方随时都能轻易弄死自己的时候，这种矛盾的惊恐就愈发的膨胀。
“行了，我尊敬的嘉兰爵士，别在那儿傻愣着。”依然举着望远镜的老人不耐烦的开口道：
“我就是个普通的老人，不是什么吃人的怪物…来个人，对，给爵士搬一把椅子过来，顺便弄点儿喝的，要烈一些，我们的爵士刚刚从噩梦般的战场逃出来，急需恢复些勇气。”
“遵命。”
一旁穿着和老人同款外套，只是从头到脚都整洁如新的中年骑士微微颔首，带着几分轻蔑的表情转身离去。
几分钟后，骑士带着三名侍者回到原地，随之出现的还有和老人相同的扶手椅，外加满满一大杯的烈酒。
嘉兰爵士倒也不客气，直接在椅子上坐下，端着酒杯一饮而尽；冰镇的酒水顺着咽喉流入身体，却如火线般滚烫。
“嗯，这下看起来好多了。”放下望远镜的老人打量了他的一眼：
“嘉兰爵士，我就不废话了——按照你的见解，克洛维人打赢这场长戟河之战的胜算有多少？”
“胜算的多少完全取决于您，大公。”
面色微醺的嘉兰爵士放下酒杯，露出了几分讨好的微笑，他当然知道对方想问什么：“克洛维人已经没有预备队了，百分之九十的兵力都驻扎在东岸。”
“此时如果您的军队能果断出击，骑兵用最快速度突袭克洛维人的指挥部，派炮兵和工兵词催回浮桥…长戟河之战一天之内就能结束，光荣的罗兰家族，也将成为整个帝国的救世主。”
嘉兰爵士的表情无比认真，仿佛真心实意是在替罗兰家族和帝国的未来着想。
但罗兰大公明显不信。
“尊敬的嘉兰爵士，您貌似有些不太诚实啊。”老人哼笑两声，扭头看向那位刚刚送来烈酒的骑士：“我们的探子怎么说？”
“瀚土的王太子，莱昂·弗朗索瓦殿下正率领部队在向长戟河急行军。”
骑士面无表情道：“不出现意外的话，预计一个半小时之内就将抵达主战场。”
“很好，那他们兵力多少？”
“无法准确估计，但应该在四万人上下。”
“战斗力呢，有没有因为长途跋涉出现前后脱节，或者士气低落的情况？”
“恐怕没有…他们是在几小时前才开始急行军的，甚至还专门花了一个小时的时间吃早餐，中途也有放慢行军速度，轮替补给，物资也十分充足。”
“很好，非常好。”罗兰大公扭过头来：