楚意弦察觉到了，抻起身子，拎起茶壶为老侯爷叙茶。

老侯爷半垂着眼道，“迟哥儿今日未来粥棚，是因着他今日清早，便被陛下叫进了宫中。老夫估摸着，他这个年怕是不能在燕京城过了。”

楚意弦手指一颤，茶水溅出了两滴。

楚家的腊八粥是楚意弦一早就配好的料，交代了厨房如何做的，浓浓地熬了半晌的工夫，到得夜里上席时，甜香软糯，可口得很。

宫里也有赏赐下来，却早已被供奉在了神龛之上，一家人围坐在大桌边，一人捧着一碗香甜可口的腊八粥，吃得香甜。

楚意弦却是有些心不在焉。

娄氏瞄了她两眼，将叹息掩在心间，扭头对忍冬吩咐道，“让人去瞧瞧，大公子可要回来了？”

楚意弦回家才知楚煜今日也被叫进了宫中，便顺口对娄氏说了，燕迟也被叫进宫中的事儿，之后便成了这般心不在焉的模样。

娄氏看在眼里，哪儿有不明白的？

忍冬领命去了，没一会儿又回来了，“夫人，大公子刚刚回来了，还是与燕小侯爷一道回来的，不过想来他们是还有事要说，所以，这会儿往外书房去了，奴婢过来时，大公子让带话给大奶奶，让厨房备妥酒菜送过去。”

郑疏桐听罢，朝着娄氏望去。

娄氏点点头道，“去吧！”

郑疏桐应一声“是”站起身来，边上楚意弦眼巴巴望着她。

“今日腊八，既然燕小侯爷来了，也得尝尝咱们府上的腊八粥应应景。阿弦，你随着你嫂嫂一道去，给你大哥和燕小侯爷一人送一盅腊八粥过去！”

楚意弦大喜过望，忙不迭站起身来，笑盈盈应了一声“是”，便是挽着郑疏桐的手，将她往外头拉去道，“嫂嫂，快些！”

“唉！果真是女大不中留噢！”楚老夫人抬头看一下，叹了一声，语调里却是含着满满的笑意。

娄氏低头捧着碗，一勺一勺喝她的腊八粥，嘴角却是浅浅勾了起来。

这两盅腊八粥自然是娄氏成全楚意弦的一个借口，整个楚府的人都是心知肚明，等到她和郑疏桐两人进了外书房时，楚煜和燕迟两人见着她们，倒是微微一怔，继而脸上不约而同展开笑来。

“是阿娘让我来的。”楚意弦连忙先将娄氏抬出来，当娘的都首肯了，你个当大哥的，不能有意见吧？

楚煜没好气地一瞥进门后目光就黏在燕迟身上的楚意弦，心底暗骂了一声“没出息”，面上却是无可奈何，“有什么话出去说去，不过燕时秋，我可警告着你，给我注意点儿分寸，否则我真会揍你啊！”说着还朝燕迟亮了亮拳头。

燕迟匆匆一抱拳，应下了。楚意弦则将手里的托盘往边上八仙桌上一放，笑呵呵道，“新婚燕尔的，这腊八节也算大哥陪大嫂过的头一个节，我可不敢打扰，大哥好好表现啊！”

一边说着，一边与燕迟一挤眼睛，两个人趁着楚煜反应过来前，已经脚底抹油溜了出去。

“这个臭丫头！”被打趣了一回，楚煜紧了紧拳头，正待骂人，转头见边上郑疏桐已经笑着给他张罗起了腊八粥，又觉得有些讪讪，将手放了下来，“对不住啊，本该多陪陪你的。”

他还在休假，可陛下却也顾不上，径自将他叫进了宫中。

“为人臣子，陛下召见又岂是你能左右的，我自然知晓，你也不必与我这般见外。来尝尝这腊八粥吧，虽说不是阿弦亲自熬煮的，可却也香甜可口得很。”说话间，郑疏桐已经舀好了一碗粥，素手纤纤，捧到了楚煜跟前。

楚煜抬眼见她笑容和婉，双目平和，还未将那腊八粥吃到嘴里，却好似已经满口的香甜。

楚意弦和燕迟出了外书房，却也没有走远。他们本就是要找个清静的地方说话，外头虽好，却飘着雪，冷着呢，楚意弦便直接拉着燕迟绕到了书房后头那一排后罩房中的一间，推门而入后，屋内没有点灯，光线自然是暗，楚意弦便停在了房门口，正待适应光线呢，后头燕迟的眼力显见比她好，径自越过她进了屋内，走到案桌前，吹燃了桌上留下的火折子，将灯烛点起，室内登时亮了起来。

楚意弦抬眼便见到了他肩头和发上落着的雪花，便是上前去，将之拂了开来。

燕迟见她身上头上亦然，便也学着她的样子，将那些雪沫子一一拍落。末了，两人望着彼此，不由得都是笑了。

燕迟左右一看，见这房内倒还置了几个书架，架上也摆了些书，他们此时所站的窗边是张案桌，桌上笔墨纸砚倒也齐全，还有些书写过的纸笺，倒是比之方才与楚煜所在之处更像是一间书房，“这里是”

“是阿煊平日里偶尔习字读书的地方，我早前来给他送过吃食。”楚意弦答道，她家的外书房，名为书房，但多是摆设。从前楚煜未回燕京城时，都是楚煊用着，可楚煜回来了，难免要备个可以处理外务之所，楚煊便将这外书房让了出来，自己搬到了后罩房中读书习字。不过他日常也多在国子监，也很少用到便是了。

“原来如此。”燕迟点了点头，想起那位明显对他抱持着些许敌意的未来小舅子，思虑着等闲了，得想点儿辙讨好讨好才是。

楚意弦却已记起了正事儿，她今日一直心不在焉，可不是因着相思入骨。“你今日突然被陛下召进宫中，可是有事儿吗？”

燕迟拉住她的手，叹了一声，“我还怕来了也见不着你呢，那便只能让关河给你留个口信儿了。”他应下了娄氏，自然不可能再食言而肥，翻墙去夜探香闺。哪怕再想，也只得忍着，这才跟着楚煜回府，来碰碰运气，倒没有想到未来丈母娘居然这般心善，成全了他。

“你果真是要出京了？”楚意弦蹙眉问道，满心惊疑。

这回惊疑的人换成了燕迟，“你怎么会知道？”

楚意弦只得将方才与老侯爷见面，以及说的话三言两语说了，“所以，老侯爷真的说中了，陛下是指了差事给你，要让你出京去？”

燕迟默了两息，将她方才的话思忖了一番，长舒了一口气，祖父会告诉她这些，自然是过关了的意思。