大明京师的皇城乾清宫内，崇祯皇帝的手指无意识地摩挲着御案上的青玉镇纸。

“兵部尚书的缺儿，你们吏部怎么说？”

已经七十岁的郑三俊接任吏部尚书才半年光景，但他为人端严清亮，素以正色立朝，到任之后举荐李邦华、刘宗周、黄道周、史可法、冯元飏、陈士奇等诸贤人，确是个敢于直言担事之人。

此刻，郑三俊见皇上直言相问，忙起身回奏：“臣等部议，兵部右侍郎兼督淮、徐、临、通四镇张国维，剿除齐地大盗李青山，足见其颇晓兵事，可胜任兵部尚书之职。”

崇祯皇帝听了郑三俊的话后，并未作出表态，而是陷入了沉默之中，众官一个个也是正襟危坐，皆不敢发出一丝声响。

大家都晓得皇上此刻的心情，与奴议款这事儿刚刚被陈新甲给搅黄了，又出来周延儒被罢相一事，谁也不想在这个时候多说话，免得触动了崇祯皇帝的神经，反给自己惹祸上身。

片刻后，崇祯皇帝还是没忍住，他叹息一声，目光停在新任内阁首辅陈演身上，问道：“陈演，何人接替丁启睿总督保定等七镇军务，你们内阁那边是什么意见？”

陈演微微一愣，他没想到皇上会突然问起此事，不过作为阁臣的他，早已对崇祯皇帝的跳跃式思维十分适应了，略加思索后，便即回道：“周延儒曾荐候恂代丁启睿总督保定等七镇军务。”

他其实并没有表露自己的态度，也没有表露出内阁的建议，而是将一切都直接推给了已经罢官的周延儒。

“你们内阁对候恂是什么意见？”

新任内阁首辅陈演浑身微微一颤，就连喉结也不由自主地滚动了两下，他很明显地听出了皇上的不耐烦，忙起身跪下叩首奏道：“臣愚见……”

他选择将每个字在齿间研磨三遍才吐出来：“侯恂虽曾任兵部侍郎，略知些许兵事，可并未亲身带过兵将，就拿剿除安邦彦之乱来说，侯恂终归不是主帅，或有转运之功，然并未亲临战阵。

这指挥大军作战之事，非同儿戏，就算侯恂于左良玉有提携之恩，可如今的左良玉已是拥众十万骄兵的悍将，仅凭早年的一点恩情，就想完全节制于他，岂非痴心妄想乎！

况侯恂入狱七载，对当今天下情势已有所疏离，而李逆之势，更是今非昔比，以汪乔年、傅宗龙之能，尚身死其手，如丁启睿亦败于水坡集，今若委侯恂剿贼事，其可能担否？”

陈演说到这里就停了下来，他用眼角余光观察着皇上的神情，见其一副沉思状，这才又接着说道：“昨日，侯恂上了一封奏疏，言‘寇患积十五年而始大，非可一朝图也。由秦入豫，一败汪乔年，再败傅宗龙，而天下之强兵劲马皆为贼有矣。’

他并不赞成以援救开封为当务之急，而是主张陕西、保定、山东、凤阳、淮徐各督、抚固守本境，他自己则往湖北坐镇于左良玉军中，以图相机行事。

其意在于困贼于河南境内，待其粮食窘绝，军心动荡，机有可乘之际，即东出与孙传庭合击李贼，那时李贼粮尽兵疲，又腹背受攻，饥扰驰突无所，必自降散。”

“啥？侯恂真是这样想法！”崇祯皇帝听了这番话后，眼睛瞪得溜圆，怒声喝问。

陈演浑身战栗地从怀中取出一封奏疏来，高举过顶，轻声奏道：“奏疏在此，臣不敢乱言。”

崇祯皇帝挥了挥手，王承恩便走了过来，从陈演手上接过侯恂奏疏，双手捧着送到了御案之上。

“砰！”

青玉镇纸与紫檀御案的撞击声惊起，内监王承恩的拂尘也微不可察地抖了抖。

崇祯皇帝望着御案上展开的奏疏，侯恂馆阁体工整如刀刻一般现了出来：“.贼势已成盘龙，当筑金城于楚豫，待机有可乘，即东出与孙传庭合，群贼腹背受攻，饥扰驰突无所，不相屠戮，必自降散……”

侯恂奏疏上字字句句都好似在剜崇祯皇帝的心头肉——他自诩大明中兴之主，又岂能坐视贼寇横行？