“依我看，大炮一时半会运不上来！”兰尼斯斩钉截铁地说，“浮桥已经被毁了，再搭，不知还要花多少时间。更何况，联省人的战船还在，他们不会坐视浮桥建起来的。n
“所以，就算我们有足够的时间在主教堡前面再起一座炮台，也没法威胁到主教堡。更何况，我们没有时间！拖得越久，主教堡只会越难打。”n
在场的其他指挥员都轻轻点头。n
“所以，下命令吧，代理团长。趁着联省人立足未稳，直接强攻。”兰尼斯目光灼灼地看着塔马斯，“昨晚五营没出什么力，打主教堡，就由我们来做先锋。”n
塔马斯注视着兰尼斯锐气十足的面庞，一瞬间，他真的很羡慕五营长能如此坚定、如此自信。n
反复考虑过后，他点了点头。n
当天下午，铁峰郡军对主教堡发起强攻。n
围绕主教堡的争夺，从一开始，就进入到白热化的状态。n
双方部署在河岸上的大炮，都拼命向着主教堡开火。在这小小的岬角上，仿佛世界末日降临了。n
刀剑、火枪、铁榴弹、液体火，双方用尽上了一切能用的武器，只为杀死彼此。n
长梯靠上墙头，又被推倒。军旗插上堡顶，又被扯碎。n
成箱的火药被引爆，整桶的炼金物质被倾倒。n
不时有人被己方粗糙的、不稳定的投掷武器炸死、点燃，被炸碎手臂，被烧成火人。n
架设在临近炮台的联省大炮射出的炮弹，有时会落进主教堡内，杀死友军，但当那些炮弹贴着堡垒外墙飞进堑壕时，也能轻易带走更多的性命。n
甚至到最后，已经分不清到底是谁在开炮了。烟雾缭绕，也看不清敌人的位置。n
双方的炮兵都在发疯似的开火，仿佛已经无所谓杀的是谁，只要杀的越多，就越好。n
就在这种环境下，铁峰郡军发起一轮又一轮的冲锋。n
战斗一直持续到入夜，主教堡简直变成了喷发的火山，战场亮如白昼，炮手不需要照明也能瞄准。n
在十箭河两岸目睹这场鏖战的人们简直肝胆俱裂——不管是哪一方，没人知道要怎么样做才能帮助友军摆脱这片可怖的地狱。n
尤其是新军一方，如果说前一晚上其他几郡的官兵还没有看清楚，那么现在，所有人都知道铁峰郡的战士是如何战斗的了。n
惨叫声、呼号声、爆炸声和刺眼的火光一度让观战者相信，主教堡已经易手。n
但它还是守住了。n
因为联省人也展现出了不输于帕拉图人的韧性与勇气。n
最终，当联省战船“马尔科·好运”出现在战场上，将新一批援军送上玛吉特岛，当天战斗方才宣告结束。n
当看到南方面军总司令的个人旗帜插上主教堡的墙头时，精疲力竭的铁峰郡步兵团撤退了。n
而这才只是第一天。n
当夜，西岸的新军也通过小船向玛吉特岛上补充了人员。n
然后是第二天。n
第三天。n
到第四天，进攻方改变了思路，转为以杀伤守军有生力量为主要目标。n
并不是因为他们失掉了勇气，而是再这样打下去，新军当中最宝贵的部分就要全部拼光了。n
到那时，打下主教堡也不再有任何意义。n
由于攻守双方都无法彻底切断对方的补给线，接下来的战斗，变成了可憎的消耗战。n
进攻方一面在其他方向上给防守方施压，一面在玛吉特岛上持续给联省人放血，时不时发起一次突袭，以期在守军中引发连锁崩溃。n
由于新军的兵力规模远大于防守方核心的联省籍部队的兵力规模，所以迟早有一天，守军的内部压力会抵达一个临界点，随后轰然瓦解。n
守军则全靠着陆续乘船抵达的小股新兵，还有亲临最前线的总司令官本人展现出的勇气续命。n
但谁都知道，续命，就意味着死亡已是注定的结局。n
可谁也不知道，那一刻究竟什么时候能到来。n
在这漫长的、可憎的、令所有人都无比痛苦的围城战中，双方都在期待着某个变数的出现。n
而现在，变数来了。n
甚至一次来了两个。n
……n
[半个多蒙科斯修道院]n
[指挥所]n
塔马斯的床边，温特斯正在检查塔马斯脚上的伤。n
攻上玛吉特岛的那晚，塔马斯的左脚不知道被什么东西割了一个大口子，他没在意。n
结果，这处伤口一直都没有愈合，而且还不断恶化。n
现在，塔马斯的左脚现在已经肿的跟个萝卜一样。他还发起了高烧。n
“今晚你就坐船走，”温特斯眉头紧锁，不容反驳地下令，“卡曼神父就在大营，让他看你的伤。”n
“这点小伤……不碍事……”塔马斯嗫嗫嚅嚅。n
“今，晚，就，走，”温特斯竖起眉毛，“怎么？你急着去教书？”n
“是。”塔马斯垂下了头。n
片刻的沉默之后，塔马斯的眼泪夺眶而出。n
“我辜负了您，我对不起大家，”塔马斯把嘴角都咬出了血，依然无法止住泪水，压抑已久的情绪，就像山洪一样，无可阻止地释放了出来，“我……我那晚就该直接去打主教堡，我就该提前派人去主教堡，可是我没想到，我没想到，死了那么多人，白白死了那么多人，我对不起大家，对不起大家……”n
来见塔马斯之前，温特斯先去停尸场。n
那一张张他无比熟悉的、却已失去生机的脸庞在脑海再次浮现，令温特斯的心中也泛起无限悲凉。n
但这个时候，他更要坚强，而且必须更坚强。n
“交给我吧，”他轻轻拍着塔马斯的肩膀，“交给我就好了。”n
……n
[主教堡]n
[司令官寝室]n
来访的校官望着詹森·科尼利斯——发现老同学简直被熬干了，变得无比憔悴，太阳穴和脸颊都凹了进去，肩膀瘦得特别厉害，宽阔的手腕只剩下骨头，哪还有过去潇洒俊逸、神采飞扬的模样？n
床板上，被疟疾折磨得几乎不成人样的詹森·科尼利斯伸出手，掐灭了对方手中的烛火。n
“怎么？不想看到我？”来访的校官笑意盈盈，“还是不想让我看到你？”n
说罢，又打了个响指。n
烛光重新照亮了土窑。n
科尼利斯没有说话，他用两只胳膊撑着身子，缓慢、痛苦的坐了起来，再次掐灭了烛火，深吸一口气，缓了一会，然后用肿胀的指关节，轻轻敲了一下客人屁股
来访的校官这才觉察到一些反常，他仔细检查了一下自己屁股现，这些涂着沥青的木桶——居然全部都是火药桶。n
“你疯了？”来访的校官遽然起身，像是屁股
科尼利斯垂着头，轻压了一下手，示意老同学回座，“有备无患，”他沙哑地解释。n
来访的校官轻哼了一声，天人交战片刻，最终还是自尊战胜本能，落落大方地重新坐了回去——唯独在詹森·科尼利斯面前，他不能输阵。n
只是这次，他没有再点灯。n
“这几个小后辈把你搞的够惨的，”校官面带微笑，毫不留情地调侃道，“都掏出对付伪帝走狗那一套了。”n
科尼利斯的鼻腔深处发出了嘶哑的“呼哧呼哧”的声音，好像是在笑。n
喘匀气之后，他抬起头，冷冷批评道，“你来迟了。”n
“你呀你呀，都这个样子了，还是死性不改，永远都觉得别人欠你的，永远都不知道感恩，”校官好整以暇地掸了掸裤腿上的灰，“来迟总比不来好吧？要不，我走？”n
“叛军已是强弩之末，”科尼利斯轻咳着，“只要你的军团进驻诸王堡、亮明旗帜，他们定会知难而退，诸王堡围城自解。到时候，你们也就可以走了。”n
短暂的休息之后，科尼利斯直腰挺身，撑膝端坐，郑重其事地向老同学低头道谢，“这次，我欠你。”n
“难得，难得，真是难得，这好像还是第一次吧？你朝我低头？或者说，朝别人低头？”校官佯装受宠若惊，脸上的笑意更浓，“不过，用不着，我不是为了救你来的，我是为了共和国的大业才来的。”n
科尼利斯什么都没说，不过了解他性格的人都知道，詹森·科尼利斯如果说自己欠某个人的人情，那么对方承不承认都无关紧要。n
“不过，既然你态度这么诚恳，那我就再告诉你一个好消息，”校官笑吟吟的，“我的军团已经到了。”n
“到了？”科尼利斯挑眉，“在哪里？我怎么没收到报告？”n
“不在这里。”校官脸上得意之色愈浓。n
科尼利斯生出一丝不详的预感，眉头也不自觉地拧紧，可还是只能顺着对方的话往下问，“那在哪里？”n
“在比这里更合适的地方，”校官站起身，故意停顿了很久，一字一句道，“我的军团，正在前往——n
“枫石城。”rnu2029n
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