“倒也是。”
袁术皱眉思索片刻，缓缓点头，摆手道：“走，且去瞧瞧，这厮在这里，到底要干什么？”
阎象生出一抹不安的感觉：“主公，或许曹操正是被弘农王派来的，其故意以少量兵马相诱，便是希望主公您出手，而后好以此为由，对主公下手。”
“哦？”
袁术心生疑惑：“你的意思是......曹操乃是弘农王的诱饵？”
阎象点点头：“极有可能！所以主公，待会儿不管曹操如何言语刺激，您切记不可动怒，目前还不到跟弘农王翻脸的时候。”
这一点，袁术自然清楚：“放心，我心中有数！”
阎象这才安心：“如此甚好。”
“走吧，且去会会曹操。”
“喏。”
“传令纪灵。”
袁术吩咐传令兵道：“正常行军，我要亲自会会曹操。”
传令兵拱手：“喏。”
旋即。
拨马转身，直奔前方。
不多时。
两支队伍相遇。
相隔百步，曹操抬眸凝望。
但见......
两骑策马上前。
最前一人，乃是袁术。
在其身后一人，身穿儒士袍，头戴儒士冠，曹操虽不知其姓甚名谁，但很显然，此人乃是袁术麾下谋士。
原本。
曹操还不敢保证，袁术不会动手。
但是现在，有这么一个谋士在，袁术必不敢轻举妄动。
毕竟，凭曹操对袁术的了解，当初西行讨董的策略，摆明不是袁术能想出来的，自然有人为他出谋划策。
今日。
终于得见其真容。
曹操松口气，以后俩人会是对手，自然要试探一番，尽量了解对手，真正做到知己知彼，为以后的战争，提前做个铺垫。
“哈哈！”
曹操仰天哈哈一声，翻身下马，疾步迎了上去：“公路兄，你可让我曹操等的好苦啊，我都在这里扎营三日了，你怎么才来？”
“你......”
袁术惊诧，一脸的不敢置信：“你一直在这里等我？”
曹操点点头：“当然！不然我在这里作甚？”
嘶！
袁术皱眉，瞥一眼阎象，那模样像是在说：“你猜得不错，这小子的确有问题。”
阎象同样皱着眉，缓缓摇头，提醒袁术，切莫轻举妄动，这可能是个陷阱。
二人的眼神交流虽然细微，但却难逃曹操的眼睛。
曹操见此，更加心安，可以大胆试探。
“公路！”
“公路？”
曹操伸手在袁术面前摆了摆手：“你这是怎么了，身体不舒服吗？我军中有军医，要不要给你瞧瞧？”
袁术赶忙拒绝：“没事儿，不必劳烦孟德！只是不知，孟德在此侯着我袁术作甚？”
“害！”
曹操显得很随意，丝毫没把袁术当外人：“你不辞而别，虽然无礼，但弘农王岂能不懂礼数，他派我来送送你，不管过程如何，你好歹也是讨董成员。”
曹操不愧是曹操，不动声色，便骂了袁术是个不懂礼数的东西，这对于四世三公出身的袁术而言，与羞辱无异。
可是......
他却没办法反驳。
毕竟，自己当真是不辞而别。
袁术强忍着怒火，瞪了眼曹操：“人既然已经送了，那你便回去吧，我还要赶路回豫州，便不陪你了。”
“公路！”
曹操直接打断，义正言辞道：“不是曹某不愿意回去，而是殿下严令，务必要让曹某，把你亲手送回豫州，即便送到郾县，都不算完成任务。”
“啊？”
袁术大吃一惊，唇角肌肉不停抽搐：“从这里送到汝南？”
曹操毫不犹豫地点点头：“对啊！是不是很意外，弘农王居然对你如此重视，要知道本初离开雒阳时，弘农王可是丝毫没有理会。”
“独独对你！”
曹操啧啧称奇，仔细打量着袁术：“那可当真是......非比寻常呐！”
袁术只感觉一股凉气从后嵴梁窜入体内，浑身的汗毛一下子竖了起来。
这哪里是来践行的，分明是来“送行”的！
咕噜！
袁术喉头滚动，下意识询问：“你带了多少兵马？”
曹操澹笑，张嘴便来：“哦，忘记告诉你了，弘农王命我当颍川都尉，节制颍川郡守李旻帐下的全部兵马，如今我差不多有一万多人吧。”
“恩。”
曹操缓缓点头，饶有兴致地道：“还没来得及整编，不过肯定超过了一万人。”
袁术惊得倒抽一口凉气，俩眼珠子几乎要瞪爆：“一万人马？”
曹操面带微笑，拍着胸脯道：“怎么样，兄弟我现在还不错吧？”
“这......”
袁术才刚一张嘴，身旁的谋士阎象生怕其被曹操牵着鼻子走，便打断道：“曹校尉从两千石大员，变成了一郡都尉，居然还好意思说自己过的不错？”
“这位是？”
曹操顺势瞥向袁术，试探性问。
袁术呼口气：“他叫阎象，乃是我军中长史。”
“原来是阎长史。”
曹操赶忙揖了一揖，恭敬地道：“曹某失敬！”
“不过......”
话锋一转，曹操却是哂然一笑：“阎长史却是有些鼠目寸光了，弘农王可是汉室正统，要不了多久，便会正位回宫，届时我曹操必可升迁。”
“如今这都尉一职虽然差些，但将来之前途，却是不可限量，或许要不了多久，咱也能如公路一般，成为四方将军，开府建衙。”
如此言辞，不可谓不犀利。
曹操张嘴便骂阎象鼠目寸光，最终还将自己跟袁术相提并论。
寥寥数语，便恶心到了他们俩人，语言之功力，可见一斑。
“哼！”
袁术果然暴怒，上下打量曹操一番，便要发怒。
可是......
不等袁术张嘴，便被阎象直接打断：“在下是否鼠目寸光，暂且不论，不过，等你升到四方将军时，或许我家主公已经成为大将军了。”
言罢。
阎象给袁术打个眼色，示意他切莫动怒，小心中计：“主公，可对否？”
袁术强行压下心头的怒火：“恩，没错，自然如此。”
嘿？
有点意思哈。
曹操实在是没有想到，袁术这样的人，居然可以压得下怒火，看来袁术对此人颇为器重，能够虚心接受此人意见。
这对于曹操而言，可不是个好消息。
很明显。
眼前这个谋士，沉着冷静，谨慎小心，没那么容易对付。
有他辅左袁术的话，未来与之鏖战，难度系数倍增。
“那倒也是。”
曹操饶有兴致地点了点头：“袁氏一族，四世三公，门生故吏遍天下，不管是新朝也好，还是旧朝也罢，必有尔等一席之地。”
“不知公路......”
旋即。
曹操扭头瞥向袁术，轻声询问：“将来会在哪个朝堂任职？你我可还有共事的机会否？”
如此犀利提问，简直就是在逼袁术表态。
阎象又岂能让曹操得逞，赶忙打断道：“听曹都尉的意思，你已经决定在南阳汉庭入仕，决心舍弃长安汉庭了吗？”
“哦？”
曹操趁势反击，发出灵魂级反问：“难不成，阎长史觉得董卓废帝杀后，扶持起来的陈留王，当真是合法的汉室朝廷吗？”
当初何以讨伐董卓？
不正是因为董卓废帝杀后，扶持傀儡刘协称帝，是不合法的吗？
而今，却又要承认长安汉庭的合法性了？
这岂不是自相矛盾吗？
“我等从未承认过。”
阎象毫不犹豫地否定，眉目之中闪过一丝愤怒：“曹都尉唇枪舌剑，当一个都尉，着实屈才，你应该去当御史。”
曹操一笑置之：“实不相瞒，曹某平生之志，是为大汉讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言汉故征西将军曹侯之墓，则平生足矣。”
“曹某当不了御史。”
曹操摆了摆手，一脸赖皮地道：“倒是阁下比曹某更加合适。”
阎象嗔怒：“你......你这厮......简直是厚颜无耻！”
“怎么，生气啦？”
曹操表面上虽然一副死皮赖脸的模样，但这心里却已经把阎象吃透了。
此人虽然有些谨慎，更懂些谋略，但似乎性格上，还稍稍有些缺陷，居然没能禁得住自己的调侃，证明其能力稍显欠缺。
真正的智者，不管在任何时候，都能保证清醒的头脑，精准的判断，以及十足的耐心，还有不为所动的决心。
曹操赶忙朝袁术一拱手：“公路，实在抱歉，是曹某无礼了，还望见谅。”
袁术大手一挥：“你小子自幼如此，什么时候能改改？如此，可能当好这颍川都尉？”
曹操点点头：“公路教训的是，曹某以后一定改，咱们还是上路吧，我在襄城已经备好了酒宴，咱们今夜在襄城过夜如何？”
呼
袁术叹口气，摆手道：“走吧。”
曹操把手一招：“子孝，头前带路。”
曹仁应命：“喏。”
三人纷纷上马，边走边聊。
“说真的，弘农王对公路你，是真心不错。”
“呵呵。”
“......”
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