墨染睁开眼睛时，随喜正好从外头进了灵堂。她将灯笼挂在角落里，见大少爷目光怔怔的，心里关切，就上前问：“大少爷，您是怎么了？”

墨染见是随喜，知她现在又跟着秋漪，在秋漪身边伺候了。就站起说道：“我没有怎样。你是大少奶奶遣来的么？”

随喜听了这话，却是这样回：“大少爷，天凉了。晚上更是冷。大少爷您该多加点衣服。方才，我跟着大少奶奶回房了，因思虑大少爷夜里不小心真会着凉了，就提醒了大少奶奶几句。大少奶奶就遣着我来送衣裳了。”

随喜说着，就取过衣裳，好与墨染披上。

墨染见了，就接了过来，对她道：“随喜，你可回去了。到底照顾大少奶奶要紧。”

随喜听了，就幽幽道：“大少爷，这会子也无人，您可去里头躺上一躺。”随喜心里有鬼，见了老夫人的棺椁，总是不敢正眼瞧。

墨染就道：“随喜，你赶紧去吧。”墨染的心里，无一刻不将秋漪放在心上。

随喜就叹：“真正大少爷体恤大少奶奶。”随喜见自顾无人，胆子就有些大。因就对着墨染，说出往昔救她之事，再次对墨染道了谢。

柳墨染不想此时随喜提起这些个，就道：“我早忘了，不想你还记得。”

随喜一听这话，心里不免伤心，因叹：“这在我心里，是最刻骨铭心之事，不想大少爷竟是忘了！”

墨染就道：“都是年少之事。任谁落了水，只要我见了，我定然都下去救她的。随喜，你不必时刻放在心上反成了负担。”

随喜就道：“大少爷，随喜心里，果然就是忘不了，怎样都忘不了的。随喜在这府里，时间也长了，知道这府里人多口杂，但也知道大少爷是真正的好人。”

墨染见她说个不停，便劝道：“随喜，还是赶紧回落雪轩吧。不然，大少奶奶见你久不回，心里只是担心的。”

随喜听了，知道不能不走了。因又殷殷道：“大少爷，夜风冷。若觉得身子受不住了，即刻就回来。”随喜这才提着灯笼，又下了灵堂台阶。

随喜走了后，墨染的精神就有些好。他看着自己披着的衫子，知道是秋漪的针线，心里就格外珍重，一时，也不困倦了。因就站了起来，慢慢朝台阶下走。

灵堂的台阶下，栽种的俱是蓊蓊郁郁的梧桐。夜风一过，这梧桐叶就落了一地。一个人影就倏忽就从树上跳下。此人正是李大麻子。

原来，今夜洪氏安顿好了春琴后，又和春琴说了一会子话，又送了一个小丫头子叫作涵儿的与她使唤。洪氏这才出了春琴的屋子，朝自己住处走来。

那刘婶子也就跟了出来。见四处无人，刘婶子便就对了洪氏贼兮兮地道：“主子，方才我经过主子的屋子，听得里头有些动静，就进去瞧了一瞧。”

洪氏听了，心里大惊，忙拉着她问：“你到底瞧见了什么？”

刘婶子就笑：“主子，我以为里头有什么耗子呢。仔细搜了搜，却也没发现什么。”刘婶子其实压根没进洪氏的屋子。昨儿个，因她听见了那些异样的声音，心里还存了好奇，只想弄个明白。不然，这堵在心里到底难受。

洪氏就阴沉着脸道：“是么？”心里却是不信的。

“主子，您还信不过我？我都跟了主子多少年了？”刘婶子却又卖起乖来。

洪氏听了，想着李大麻子不至于就给她瞧见了。就抚着胸口，慢慢问她：“你果然没瞧见什么？”

刘婶子就又笑：“主子，果然没瞧见什么东西，但——”刘婶子又转着眼珠儿，拐着弯地说了半句。

“但是什么？刘婶儿，近日里你怎么变得油滑起来了？是不是，将那十来个小戏子卖进了妓院，你也很得了一笔折扣，这现成的银子揣在了怀里，因有了钱，也这般拿大起来了？”

刘婶子听了，立刻就垂下了眼皮，规规矩矩地道：“主子，老奴并不敢。”

“不敢？哼！我看你如今很敢！”

刘婶子见主子生气了，也就不逗弄她了，因几老老实实说道：“主子，昨儿个我过了主子的屋子后，听到屋子里，有什么声音响动，因心里好了奇，所以就说上几句，不过引主子一笑。主子这几日累了，笑一笑也是好的。”

洪氏一听，心里就一咯噔。她便正色道：“哪里有什么东西？若有，应该是那只夜猫，不留神窜了进去，也是有的。好了，夜已深了，你也回去歇着吧！今日你们都疲惫，我这里并不用一个人守夜值班，你们该怎样便怎样。”

刘婶子见主子佯作镇定，猜测她屋子里必然有什么蹊跷。但她老滑，知道问多了，这过犹不及的，主子生了疑，反不想重用她了，那就不好了。刘婶子就笑：“谢主子体恤。那我就先下去了。”

洪氏见刘婶子走远了，方才长吁了一口气，忙忙地关了窗户和门，进了卧房。她将床单儿一掀，果然李大麻子正规规矩矩地躺在

洪氏将灯油添了，方才对他道：“这大白天儿地，觉睡够了，这会子只管瞪着眼，将人给吓着的！”李大麻子却问：“这会子，我可起来了么？”

这一整天儿，躲在这冰冷的木板地上，却是膈得他的背难受。若不是不能叫人看见，他只想猫着腰，躲进自己的马厩的。到底还是马厩里舒服。

洪氏就道：“好了，这夜深人静的，也不会有什么人来了。你起来吧。”

李大麻子听了，一骨碌就从床底下爬了出来。他看着田氏的脸和脚，就道：“好人，我这躺了一天的了，肚子里却是饿了！可有什么好吃的东西塞肚子么？”

“我白天忙个不停，却是忘了你的吃喝了！”洪氏说着，也站了起来，打开床头的柜子，从里头取出一个包袱，包袱里放的是一些陈年的点心。

洪氏就道：“这会子，我去厨房要吃喝，也难免引人心疑。因此，倒不如不去的好。大麻子，你就将就着吃点吧。”

李大麻子就叹：“也罢。”因就坐在地上，往口里塞起那些糕点来。洪氏见他吃得囫囵吞枣的，就给他倒了一杯茶。李大麻子见了，感激接过，三口两口风卷残云般地吃光了。他抹了抹嘴，又对洪氏笑道：“主子，你尽管睡吧，我在一旁看着你就是！”

洪氏哪想和他说这些，因就坐端正了，与他好言好语道：“大麻子，我本想再多收留你几日的。无奈，到底还是不行。你这白天里睡觉，弄出的动静太大了，那刘婶子隔着窗棂儿，还能听到你打鼾的。”

李大麻子听了，低头想了一想，就道：“我却是有打鼾的毛病儿。”

洪氏听了，就趁势说道：“是呀。你什么都好，就是这样不好。这幸而是刘婶子，若是别人，你可就立时死定了的。”

“那——主子，既这样不妥，我果然还该走么？”

洪氏就叹：“是呀！你若不走，只是要牵连到我的。我说这话，并非疑你的人品。实在是我担心夜长梦多，恐节外生枝。我说这话，想你定然懂我的意思。”

李大麻子听了，又默了一默。果然就坐在地上叹：“我李大麻子行事，从不知后悔。即便那样对大少奶奶，也是如此。不想，我竟是疏忽了！”李大麻子说着，就紧咬了唇，从地上一跃而起，一字一句道：“好，既如此，我走就是！我再怎样不妥，总是不能叫主子为难！”

洪氏见李大麻子如此忠心，这心里就有些感叹起来了。她眼里含了柔情，将手伸入李大麻子的胸脯子上，低声道：“大麻子，我不死逼你！我知道，你待我是再好不过的！若我不是这柳府的姨娘，若不是我还有一个儿子，兴许我就会随你走的！”

李大麻子受了洪氏的触摸，一时又按捺不住，一把搂住她的腰，要和她行房。洪氏便将口对着他的耳朵，低声嘱咐道：“好人，待完事儿后，这月黑风高的，你干酒就走了吧！”

洪氏说完，便示意他先将手儿拿开，又从墙里的一个暗格里，取出一个沉甸甸的包袱，洪氏将包袱防砸桌上，对着李大麻子道：“你这夺命而逃的，一路上费钱的地方多着呢！这些银子，你尽管拿去！”洪氏便又转身将灯调暗了一些。

李大麻子听了，心里不但不怨洪氏，反而更是感激她。一时，便又将她搂得更紧了。黑暗中，二人摸摸索索地，就都将身上的衣裳各自卸下了，赤条条儿地搂抱在一起。

是夜，那李大麻子使出浑身解数，对着洪氏，要了一次又一次。到半夜了，洪氏精疲力竭地下了床，又将等调亮了，一边穿衣裳，一边催促着李大麻子：“好人，莫如现在就走了吧！再晚一些，天就亮了，可就来不及了！”