青城听了，想起秋漪的一贯为人，也有些担心。因也就不问了。

三人到了议事厅外，墨染就问洪氏：“姨娘方才来过？”

洪氏就叹：“以为你们先来了，不想你们还没到。我这刚想进去，但到底又迟疑了。”

墨染就问：“姨娘不想进来么？”

洪氏就道：“不进来了。这审人，我是不敢兴趣的。一点兴趣都没有。你们看着办吧，该怎样就怎样。”

洪氏说着，就携了小禾儿，只管往自己院子里走了。

墨染见了，也不挽留。他便和青城瑞安，进了议事厅，依次坐定。青城眼尖，见了柱子上绑着的李大麻子胸口上落了好大一块血迹，心里起疑，因就对墨染道：“好生奇怪，难道这李大麻子是受了严刑拷打么？怎么这样多的血滴了下来？”

一时，赵管家也就过来了。他便回柳墨染：“我谨遵大少爷您的吩咐，并不曾动李大麻子一点儿棍棒。”

青城听了，更怀疑了。因就细细观察李大麻子，忽伸手在他的鼻翼上一摸，他心里一惊，赶紧说道：“大哥，李大麻子咽气了！”

柳墨染一听，赶紧就过了来。他看着李大麻子的嘴角，赵管家会意，立刻就将他的嘴掰开了。柳墨染一看，什么都明白了。因就对青城等叹道：“他抢先一步，咬舌自尽了！”

赵管家反纳闷了，因问左右：“不是叫你们都细细看着的吗？”

那几个小厮听了，就过来回：“小的几个的确是用心看管的，半刻也不曾懈怠。但方才洪姨娘过了来，说叫小的几个先退下。”

赵管家就问：“她一说，你们果然就退下了？”

小厮们听了，只不敢答。他们每月的月钱，俱是经过洪氏的手发放的。这洪氏说的话，他们不敢不听。

青城就问他们：“那么姨奶奶与你们说了什么？”

其中一个胆大的小厮，听了就回：“姨奶奶只是说，要问问这李大麻子究竟有怎样的三头六臂，敢这样坑害了大少奶奶！”

墨染听了，就抿了抿嘴。他想了一想，又沉吟了一会，方就挥了挥手，对那几个小厮道：“好了，你们退下吧。”

赵管家一见，便赶紧领着几个小厮先下去了。

柳墨染看着已然死去的李大麻子，就对青城道：“到底他是死了！如此一来，所有的线索一下就都断了！”

青城的心里，也颇遗憾。因道：“是呀！这好不容易捉住了他，本以为可以引出这幕后的主使的！不想，李大麻子竟如此忠心，却是出乎我的意料之外！”

王瑞安见了，就插了一句：“洪姨奶奶来议事厅，是有意还是无意的呢？”瑞安知道洪氏是青城的娘，知道说这句不妥，但他是直白的人，心里究竟忍不住。

青城一听，果然脸上就有点窘。他虽和洪氏不投，但洪氏私底下做的那些，他是一点儿不知道。在他心里，娘从来就不是一个十恶不赦的坏人。娘只是心眼窄了一些，嘴儿恶毒了一些。

墨染听了这话，便注意地看了看青城的脸。他咳了咳，便对瑞安道：“我看，姨娘也是无意的。因此，这李大麻子趁这个空隙，一下就寻了死了！”

瑞安听了，心里仍有疑惑，仍要说话，但墨染便与他使了一个眼色，示意他不必往下说了。

一时，这气氛就有些尴尬。青城觉察出来了，便先开了口：“瑞安，我知道你在疑什么。但这样大的事儿，我娘是不敢做的。”

墨染就道：“青城，你不用多想。既线索断了，我们还是赶紧叫人将李大麻子葬了吧。”

那边厢，洪氏回到了屋子里，春琴也就忙忙地过来了。见了洪氏，春琴就道：“干娘，我听说那李大麻子竟是趁人不备，一下咬舌自尽，寻了死啦！”

洪氏听了，心里翻腾，因就将绢子死死捂住了胸口，一字一句地慢慢道：“是吗？我知道了！”

春琴看着洪氏的脸色，便小心翼翼地问：“干娘，怎么你的脸色看着这样差？是不是，这几****忙着迎来送往地，竟是累病了？”

春琴还要仰仗洪氏，自然赶着献殷勤。洪氏就叹：“春琴，我还好。那李大麻子死了，一切也都了了。如此，我可更放心了。”纵然洪氏有心隐瞒，但因失去李大麻子的打击实在大，她说着说着，还是不自禁地松了口。

春琴不是蠢人，听了她的话，就觉得不大对劲。怎么干娘莫名其妙地说这些个？怎么李大麻子死了，她那厢就放心了？春琴只觉洪氏和李大麻子一定有干系，但徘徊在心里，终究是不敢问。

洪氏坐在椅子上，默然了好一阵。方凝重道：“好了，春琴呀，你扶我起来吧！这会子，我真觉得有点累！”

春琴就笑：“那到了中午，我与甘宁收拾一桌子好菜饭！干娘吃了，赶紧就躺着！”

洪氏听了，还是叹：“今儿个，咱们吃素吧。”

春琴不解其意，因问：“好好儿的，为什么要吃素呢？依着咱们海陵城的规矩，这家里越是有人死了，越发要大吃荤腥的！”

洪氏便皱了眉，嘱咐她道：“这个你且别管。你若有心，只管叫人做些青菜豆腐的就好了，那些鸡子儿也不用放。”

落雪轩里，通过随喜的口儿，秋漪也知那李大麻子死了。她听了，也就叹了一叹，对随喜道：“到底我也没死。兴许见了官，他也不是死罪。”

昨儿个晚上，随喜被李大麻子摔了，这会子行动虽能自如了，但胳膊肘儿还是疼。她听了这话，心里不禁嘲笑秋漪的迂腐，因道：“大少奶奶，若他不死，只怕以后还要找你的麻烦的！”

秋漪听了，就道：“如此说来，我果然是滥好心了么？”

随喜就道：“当然是。”

秋漪见她这样说，心里反认真起来。她细细思量了一会，方又道：“只是他这死了，却是保护了那幕后的人。这李大麻子倒也真忠心。”

二人正说着，就见赵管家过来了，他在外头说道：“大少奶奶，咱家的大姑奶奶到了！”秋漪一听，将缟素整理一下，就出了去。赵管家口中的大姑奶奶，自然就是瑞安的娘，墨染的亲姑姑。

此人自己从老太太的口中听过多次，但到底一面也未见上。因在府里，也听得那些下人与闲言碎语里，说这位大姑奶奶行事怎样怎样，只比老太太还来得的。因此，柳氏秋漪人虽未见，但心里已然存了好些敬意和惧意。

昨夜大雨，柳氏让儿子先行。此时，她整顿车马东西的，也到了海陵。

听说姑妈来了，墨染自然要去门口亲迎。墨染本想领了青城瑞安一起去的，但想了一想，又觉得该将秋漪叫过来。与他心里，秋漪是他的娘子，他想让姑妈早些见一见秋漪。

出了议事厅，墨染就先往落雪轩来了。随喜见大少爷来了，忙殷勤过来上茶。柳墨染见了，只淡淡道：“随喜，不必了。我听大少奶奶说你的胳膊被李大麻子伤着了，莫如先歇着。”

随喜听了这话，心里当真感动。她本就对大少爷有情，听了就情不自禁道：“大少爷，奴婢没有妨碍的！大少爷请喝茶！”随喜还是将茶托高高举过头顶。

秋漪见了，便对他道：“墨染，你还是喝一口吧！到底不要拂了她的心！”

墨染听了，也就喝了一口，因放下了茶杯，温言叫随喜退下。秋漪就问：“你白天事情多，如此过来，想必一定有事吧！”

墨染就道：“我来，是想告诉你，我姑妈的马车到了。你是我的娘子，到底咱们该一起去门口迎接。”

秋漪一听，就道：“赵管家告诉我了。好，这样的事，我自该和你同去。”

墨染听了，就温柔道：“秋漪，你若不想去，我也不勉强。到了晚上，我设宴招待，你自会见到。”

秋漪就摇头叹：“这怎好？不但与礼数不合，叫人看着也不像！我更不愿你为难！”秋漪说着，反倒催促墨染起身，说不如赶紧就去，若怠慢了姑妈，便更不好。

墨染起身，二人走到落雪轩门口，秋漪就问：“墨染，果然你心里对她一点印象都没有么？”

墨染就摇头：“真的没有。我希望见了姑妈，姑妈能多提醒我一点，让我有点触动——”

柳墨染不记得和姑妈的点滴，但凭直觉，他猜测姑妈一定是个和善不过的人。柳氏由丫鬟小絮儿搀扶着，也就下了马车，掀了帘子，但见府内素白的一片，心里已然大恸了。

她踉踉跄跄地下了马车。见了两个侄儿，就悲叹道：“到底我来迟了！”

柳氏满心悲怆，见了墨染行动自如，心里自然感到惊异。因忍住悲痛问：“墨染，怎么你竟可以下地走了？”

墨染就回：“姑妈，我如今好了。”

柳氏听了，更是上下仔细打量了柳墨染一回，因道：“此番，我还带了好些新进的药材过来，与你瞧病。不过，你当真是好了么？”柳氏见侄儿无恙，心里固然激动，但还是有些疑惑。

墨染就道：“姑妈，我果然好了。”虽他不记得从前，但见了马车下这位端庄华贵的中年妇人，心里还是升了几分亲切。“此事说来话长。待姑妈进去了，我再好好地说与姑妈听。”

瑞安过来了，见了母亲，便在柳氏的耳朵边，低声说了一句什么。柳氏听了，心里不禁吃一惊！原来墨染的身子骨虽好了，但却又失忆了！他并不记得从前。

柳氏便掩住心里的复杂，点头道：“好。”她抬起头，遥望府内，想着老太太此刻已不在人世，一时眼泪就又滚落了下来。