洪氏听了，就哼了一声，笑道：“真是奇怪。我收不收干女儿，与你有什么干系？”

柳氏听了，也就道：“是与我没干系。但她到底是亲戚，与咱们家的事，横竖一点子也不要扯进来的。若我发现有什么不妥，只管来问你的！”

洪氏不想和她多罗嗦，因问：“你到底要与我说什么？我身边的事儿还多着呢！”

柳氏就道：“好。我知道这几年，府里都是你管家。如今，老太太不在了，墨染的病儿也好了。你若是识趣的话，就该将这理家的权儿，交还给墨染才是！”

洪氏一听，就冷冷一笑：“大姑娘，你以为我愿意掌管么？这里里外外的，一堆子的事！我巴不得不理呢！真正，这些我都受够了！每到年底儿，我只忙得吃不上饭的！”

“那好。既如此，就将痛快将那些账本交出来吧！“柳氏本以为，与洪氏说这些，是一件缠磨的事儿。不想洪氏说得竟是这样干脆，倒是出乎她的意料之外。

洪氏这样说，不过是想故意吊一吊柳氏的胃口，且听她怎么说。见柳氏一副松缓的样子，洪氏方又叹气道：“只是，纵然我不愿意，到底推脱不得！”

“你说这话，什么意思？”柳氏心里一阵低沉。

“大姑娘，老太太虽不在了，但她死前几日，到底嘱咐了我的，说她要不在了，只管还叫我继续理家的！”

柳氏听了，心里只迟疑，因问：“老太太果然这样说么？”

“是！老太太果然这样说！当日，我也是不信的！你是知道的，我这入了府里，也二十多年的了。但老太太总是不待见我。不想到了最后，老太太却又这样起来！”洪氏故意感叹。

柳氏就道：“口说无凭，我心里自然不信！”

洪氏就道：“口说自然无凭，我既敢这样说，自然是因为我有确实的凭据！”洪氏就要当着柳氏的面儿，将怀中揣着的那张她强按了老太太的手指印儿的遗嘱拿出来。但洪氏到底是个谨慎的人，如今这房里只有自己和柳氏两个人，且柳氏又生的比她高壮，若她见了，心里生了气，弄了怒，一把将遗嘱撕扯过来捏碎了，也未可知。洪氏觉得此时拿出来，时机并不好，因就忍道：“这会儿我也并不愿意拿出来。”

柳氏心里轻视她，听了就道：“柳氏，你少和我装神弄鬼的。老太太不在了，墨染掌家，是最自然不过的事儿！你别和我使什么幺蛾子！若果有此念，我劝你早些打消！”

柳氏一心等墨染过来，就不怎么想和洪氏说话了。这话不投机半句多的，洪氏在这里，也觉浑身不自在。只是，这一时之间，她却是未想出该怎么对付柳氏。不如，走一步看一步吧。

洪氏就道：“我知道，你是高贵的柳家大小姐，王家的贵夫人！我算什么！从来你都是天上的云，我是地下的泥！也罢，你好生歇息吧，我不过过来瞧一瞧你，堵住那些爱嚼舌根人的嘴儿罢了！”

洪氏说完，一扭腰，果然就走了。

柳氏也不理她，她一心要等墨染过来，好将心头那桩压了二十三年的密事告诉侄儿。无奈，墨染因事多，竟是不能分身，只得托赵管家过来回，说只管到了晚上用晚膳，在好生与姑妈盘桓。

柳氏见了，只得将墨色的月牙形玉玦好生收起，藏在袖子里，到了晚上再拿与墨染瞧，告诉他个来龙去脉。

到了晚间时分，墨染便在大厅设宴，招待姑妈和表弟瑞安。洪氏心里有气，自然是推脱不来。柳府正厅虽大，但此间吃饭的，除了墨染秋漪二人，也就柳氏和她儿子瑞安，再一个就是青城相陪。

柳氏无心吃饭，见了墨染，就道：“再等五天，老太太就下葬了。这些时日，你们都辛苦了。”柳氏说着，又看了秋漪一眼，说道：“秋漪，我知道你嫁入府里，也数个月了。想着府里的诸多规矩，你该都习惯了吧。”

晌午时分，青城见母亲见过姑妈回来，脸上只是说不出的阴闷，因知二人必然说了一点不对付的话。青城便安慰洪氏道：“娘，你又来了！”

“我怎么了？”难不成，娘受了她的气，还总得要藏着掖着不成？”

青城就叹：“那又怎样？你又不是不知道，姑妈就是那样一个人！真正，那心肠是十分之好的！”

洪氏听了，嗤之以鼻，因道：“你懂什么？你娘活了多少岁了，难道不比你会看人？”

青城就又叹：“姑妈是亲眷，好歹都要走的。这些天，你不如就让一让。”青城待回到灵堂，想着也该去姑妈那边再盘桓盘桓。打听姑妈就在老太太的屋子里，因就赶着过来了。

柳氏对青城，心里还是很喜欢的，到底是自家哥哥的骨血。见他来了，就道：“这会子有空了，好歹歇息歇息。究竟，今儿个晚上你还要守灵呢！”

青城就道：“姑妈，我无非想说一点子话。待说完了，我就走的。”

柳氏就问：“你要说什么？”

“我是来替我母亲赔个周全的。我娘的性格，你又不是不知道。只是喜欢逞强不落人后的。我知道您和她不投，但且看着我的面子上，好歹将就一下。”

柳氏见青城说得诚挚，知道他才是哥哥唯一的骨血，因就叹道：“我是和你娘不对付。但你娘到底生了你这样一个好儿子。也罢，我只看在你面子上，也不会和她有什么的。”

青城一听，心里果然放了心，就道：“那果然好。姑妈只管安心住着，想要什么，只管嘱咐我一声。”

柳氏就叹：“你是个好孩子。我只愿你比墨染还要顺的。你还有什么事吗？”

“没有了。姑妈，你也好好歇息，究竟路途劳累。”青城又嘱咐了几声，方就要退出去。岂料，柳氏又拦住他问：“那秋漪，就是你的大嫂，人品家世到底怎样？如今我是一概不知！本想到了晚上问你大哥的，但到底忍不住先问你了！”

青城一提起秋漪，就赞不绝口道：“姑妈，我大嫂论人品那是没得说！不这样，老太太也不那样喜欢了！家世么，她也不差的。我大嫂的父亲生前也是做过县丞的！”

“哦，也不过就是县丞之女！”柳氏忽道。虽今日柳府以经商为重，但亦是正正经经的书香世家。墨染的父亲，自己的哥哥，可是前朝的探花，只因仕途失意，这才弃文从了商。但到底皇恩浩荡，柳府祖上曾袭过列侯，这过了三代，这侯爵之位也就没了的。但当今圣上虑及先皇蒙难之时，曾受柳梦龙搭救过，到底又拟了一道圣旨，加封柳墨染的父亲刘长风为忠靖侯。

柳长风刚受了封，不几日后，却又因眼疾去世。如今这侯位且就空着。但柳氏心里清楚，若皇上想要给柳府袭侯，不外乎就是墨染。洪氏心里也觊觎爵位，因此才处处帮儿子争执。听青城说了这秋漪的身世，柳氏心里更是叹息这桩婚事的不匹配。只是当着侄儿的面，这些话她哪里能说出？

她问青城：“当日，老太太为何那样匆忙？”

青城就道：“我也不知。只听我娘说，说是老太爷托了一个梦给老太太。老太太就依了老太爷的意思，去那白家提亲了！”

“托梦？”柳氏听了，心里更糊涂了。

青城就道：“此事，我和我娘就知晓这么多。是老太太先提的亲，白家也答应了。过几日，大嫂就嫁进来了。”

柳氏就叹：“我知道了！”

“姑妈，我大哥和大嫂彼此都珍重着呢。我大嫂因被歹人挟持着落了崖，我大哥不顾病体，千难万难地竟将她给找了回来呢！”说起这些，青城的心里也喟叹不已。虽他心系秋漪，但也感佩大哥的毅力。

柳氏不知这些，听了更为吃惊。因就叫青城将秋漪坠崖的前后之事详细说出。青城果也就说了。柳氏听完了，只是疑惑道：“好好儿的，谁要害她死呢？莫非，是她有什么不端在先，将人逼急了，这才行的下策？”柳氏心里嫌弃秋漪的出身，因就看低了她几分，对她也无什么好感了。

青城听了，连连摇头：“我大嫂可是个善人！姑妈，您住久了，就知道了！”

这在席间，青城听了姑妈这样一说，看着秋漪怔怔的面容，忽想起今天晌午姑妈说的那些话，忽就代秋漪说道：“姑妈，如今大嫂对府里内已都再熟悉不过了。大嫂打点事情，再尽心不过的。”

柳氏听了，就悠悠道：“青城，我是问你么？”

青城就道：“我代大嫂作答，也是一样的。”因又对秋漪道：“大嫂，是这回事吧！”

柳氏听了这话，只觉得不舒服。到底秋漪是青城的嫂子，这做嫂子的就该有嫂子的样儿。她便对秋漪道：“听这话，可见你平时和青城玩笑惯了。”

秋漪听了，心里一怔，即刻说道：“不是。”秋漪是敏锐之人，早在她进厅子时，对柳氏问安，迎上了她的眼睛，就觉得柳氏看着她的目光，寒意深深。柳氏没有第一次见她，那样和善了。那眼睛里，满含的只有挑剔。