那随喜听了，心里就受不住了。因红着眼再问秋漪：“大少奶奶，您果然不愿帮我说上一句？”

秋漪就叹：“随喜，这不是我说不说的事。”

大少奶奶，这不就是你一句话的事儿？你当真不愿帮我？”随喜说着，牵拉着秋漪裙子的手，也不禁松了下来。

“随喜，好，我且帮你问一问。只是，有一句话我且还要告诉你，其实之前我就对大少爷提过了，可大少爷只是不应。今儿你既求我，好歹我再帮你问一问。”

那随喜听了，这才腆着脸儿站了起来。“大少奶奶，随喜就求您这一回。”随喜说着，方才理了理衣裳，进了屋子去了。

秋漪也就往落雪轩外走去。过了一个长长的影壁，上了一座蜂腰桥，转过一道甬路，也就到了沁碧馆。秋漪想了想，知道洪氏就在屋里，也就进了去。小丫头禾儿见了她，也就赶紧通报。洪氏听了，更是拿了架子不出来了。禾儿便请大少奶奶进去，一面给她奉茶。

禾儿虽是洪氏的人，但心里却对秋漪很有几分好感。洪氏见小禾儿这番殷勤，心里不大喜悦，在她端上果子和点心后，就挥了挥手道：“行了，你下去吧。”洪氏因又假意请秋漪坐下。洪氏心想：本要行调虎离山之计将她哄了出来，不想她倒自己主动出来了。如此，甚好，甚好。

洪氏便又对秋漪道：“大少奶奶，您略坐一坐。我忽而又想起一件事来了。”洪氏说着，便又叫厢房里偷懒吃栗子的刘婶子叫出来。刘婶子听了小禾儿的叫唤，不情不愿地出了来。

到了堂屋，刘婶子见大少奶奶也在这，也行了礼，到了声好。秋漪也就淡淡点头。洪氏就叫过刘婶子，嘱咐了几句。这些，秋漪就看在眼里。因洪氏声音低，只是和刘婶子使眼色，却是听不出她说些什么。刘婶子听了，频频点头，又复杂地看了秋漪一眼，方出了去。

刘婶子出沁碧馆，却是往落雪轩去的。她要将轩里的随喜调了出来。在她看来，那小穗儿反正是个疯癫的丫头，看不看见的，也不过一样。

洪氏见秋漪就像个傻子一样，干坐在那里，心里更是得意。这才对秋漪笑道：“大少奶奶，您可是稀客呀！我怎觉得，有好多会子，我没见你了！”因就请秋漪喝茶吃点心。

秋漪就道：“姨娘，这说的是哪里的话！只因眷顾着姨娘要清静修养，因此这几日才未敢来相扰。真正我心里，说一直将姨娘的病放在心上的。”

洪氏听了，就刺她道：“病？你说的病？呵呵，我早就好了！那些小毛小病的，也不算得什么！”洪氏因就假意和秋漪寒暄。

秋漪知道洪氏对她历来不怀了好意。因也就笑：“是吗？若果真如此，那自然再好不过了！真正我心里，也巴望着姨娘健健康康的才好！如此，清晨也可不担忧了！”

见秋漪提起青城，洪氏的面上就又一阴。反正房内也就她二人，洪氏便清了清嗓子，直白对她说道：“大少奶奶，你这提起青城，有一句话，我需好生嘱咐你。你听不听，却又是另外一回事。”

秋漪听了，便沉吟问：“姨娘究竟要和我说什么？我洗耳恭听呢！”

洪氏就道：“也罢，那我也就不怕得罪了！大少奶奶，青城到底是你的小叔子，你与他说话行事，总得拿捏好分寸。你可知，你太过随性懈怠，在我看来，却是有意无意地撩拨他！”

洪氏将这话故意说得严厉。秋漪不想洪氏与她竟是说得这些个，心里也不禁大惊！她想了想，即刻正色道：“姨娘，我不知你这话是如何想起的！我和青城素常，也并不说这些！这些形容，姨娘竟是从哪里听得的呢？可是叫人纳罕！”

洪氏见她坐不住了，更是道：“真正，我倒也不是从哪里听得了什么？只是，你自己或许不觉得。但叫人瞧见了，却是随意不检点！我与你说这些，却也是好心提醒你！”

秋漪就道：“姨娘，我白秋漪自幼也熟读那些圣贤之书，对了青城，什么该说的，什么不该说的，我心里清楚得很，并不用姨娘教诲！”

洪氏见白秋漪不受恐吓，软硬不吃，不禁恼羞成怒。因就也站起，对她道：“大少奶奶，真正你也奇崛。我不过好心告诫你一番，你却和我顶起嘴来！到底，我虽是大少爷的庶母，但到底是你们的长辈！”

秋漪听了，就叹：“姨娘，我也不是这个意思。我辩解，不过是想解释，我白秋漪虽然不是什么高门大户的女子，但男女授受不亲这个古训，我还是知道的。姨娘休要将此时放在心上。”

秋漪说完了，心里却也纳罕。洪氏是青城的亲娘，她要编排自己，犯不上将青城拉上。莫非，青城待自己，当真存了一些不该存的情意？她的心里，竟也飘忽不定起来了。她想起自己大婚那一日，代墨染迎亲的，就是青城。那一日，他坐在高头大马上，身着喜袍，看上去竟也显得意气风发。那时，自己压根不想嫁进柳府，神情自是恹恹。春琴见了，更是口齿相讥。青城见了，倒是当着自己的面儿，不露声色却又狠狠告诫了春琴一番，令她不得对自己放肆。

对于青城的一番好意，秋漪自是记在心里的。自己初进府里，青城私下里流露出对自己的关心，她亦是能感受到的。一时，秋漪的眉头竟也蹙了起来。这从头至尾，她宁愿青城待自己的只有朋友般的关心，却没有别的其他。

她自诩平庸，她受不起。一个墨染，就已经将她缱缱绻绻，失魂落魄的了。

洪氏观察仔细，见秋漪眉心一蹙，便道：“青城还未有妻室。你是他嫂子，言语行动只更是要庄重一些的才好，方不至于叫他一心往邪路上想了去。”

秋漪听了，就道：“姨娘，但请放心。姨娘说这话，其实在我看来，不过是杞人忧天。”

洪氏见她说得严肃，心里也不禁缓了也缓，方道：“好。你既这样说，那我就只管记住你的话了。若以后有什么不妥，我只管拿你是问。”

洪氏也不想和秋漪说更多了，只是想下逐客令了。她便故意叹了一叹，方道：“秋漪，论理这些话，我也不该说得这样重。只是，我到底是青城的亲娘。因此，到底不能不说。若是不慎伤了你，你听了，也请别往心里去。真正我心里，只希望青城这孩子往正道上走的。”

秋漪完全明白洪氏的意思，因就站起道：“姨娘，什么都不用说了！我白秋漪在柳府一日，便就是柳青城的嫂子！其他什么，都不可能，都是臆想！”

秋漪说着，便就借口说要去浣花阁去看春琴。洪氏听了，估摸着这会子，随喜也被刘婶子好言语地诳骗出来了，更点头儿道：“好，你且去吧。”

秋漪到了那浣花阁前，见了阁前栽种的一簇簇红艳艳的芍药，便知是春琴一贯的喜好了。她在家里，虽然好吃懒做，不精女红，但却是喜种芍药。无事时，春琴便在她自己的房前屋后栽种上一大簇一大簇的芍药花。这春天到时，她便摘下红芍药的花瓣，晒干了制胭脂水粉，要么就是捣碎了涂抹手指甲。

涵儿正在门前倒茶汁，见大少奶奶来了，便行了礼，进屋里相报。春琴在里屋听了，便拿手帕掩了掩胸口，喘息了几下。放在，就在秋漪出门的当口，她也正好和从柳氏的房里出了来。

春琴对柳氏问了安，说了好一会家常。柳氏也就和她聊了一会子，就说自己有些乏累了，要躺一会子。因叫春琴随便坐坐喝茶。春琴在柳府盘桓了好些时日，也摸清了柳氏的习性。因就笑回：“姑太太既困乏了，不如就躺下歇息。我且出去逛逛。”

柳氏听洪氏恍惚说起过春琴要回家，便打起精神问她：“二姑娘，我怎么听说今日下午你要回家了？可是这府里的人，待你轻慢了？”

春琴听了，就将头低了一低，方摇头道：“姑太太，哪里有什么怠慢了我呢？我在府里也呆了一些时日，也该回去看一看，看看自己的亲娘和弟弟了。不然，叫左邻右舍们知道了，还只当我一心想过府上富贵的日子，从此耐不了贫穷了呢。”

柳氏听了，也就想了想，便上前握了她的手，拍了一拍，就笑道：“春琴，你既说话，可见你是个有良心的人。可叹你与秋漪不是一母所出，可明面儿上，也是同父。秋漪的生世虽模糊，但到底缺确凿的证据。何况，这到底是丑事，宣扬不得的。春琴呀，你虽知道，但请看在了你姐夫的面上，看在柳府的面上，再不要说出去了，怎样都要熬着。你可要答应了我呀！”柳氏语重心长地告诫。