柳氏就叹：“以后，你去她那里送东西，送出来就赶紧回来。”

这正说着，王瑞安也就过了母亲这里来。瑞安见母亲并不曾睡午觉，就进来问：“母亲，这天儿也热，母亲怎不躺在床上歇一歇呢？”

柳氏见了儿子，便沉着脸道：“我不睡觉，正是为了等你！”

“等我？我有什么可等的？”瑞安一笑。

柳氏便对絮儿道：“这里没你的事了，你且与我退下去。”絮儿知道少爷要被夫人训斥了，便低了个头，默默出去了。柳氏便叫瑞安将门窗阖上，与他正色道：“你与我跪下！”

瑞安听了这话，心里自吃一惊。他疑惑问：“好好儿的，我也未曾做什么不孝之事，怎地母亲竟叫我跪了来呢？还请母亲明示。”

柳氏听了，便长叹了几叹，对他道：“你自己做的事，竟还与我充不知道。我看，你来了你表哥这里，愈发变得会说谎了！”

柳氏说完，便又将身子背过去，偷偷擦了擦泪。王瑞安见了，心里真的有些发慌了，想了一想，他果真也直挺挺地跪了下来，对母亲道：“母亲既这样说，想必儿子是做了不好的事了！”

柳氏听了这话，就对他冷笑道：“看来，你心里还是知道的！”

瑞安一听，心里就又有些疑惑了，因如实道：“母亲这样说，我却又不能明白了！”

柳氏见了，也就不隐瞒了，因对他严厉道：“你不懂，我就如实地告诉你！瑞安，你和我从实招来，你在你表哥这里，是不是常和白秋漪走动？”

瑞安就道：“母亲，表嫂是表哥的妻子。我去见表哥，自然得同表嫂说话，难道这不合乎常情，很奇怪么？”

柳氏听了，口里就冷哼了一声，说道：“瑞安，你少早借口！我看，你表哥在，你固然去！可你表哥不在，你依旧也去得殷勤！你以为我人在静心苑，不大出去走动，我就不知道你的行踪么？”

瑞安就叹：“真正秋漪是我的表嫂，纵表哥不在，我找她说几句话，也不是什么异事！母亲，真正你也太多疑了！”王瑞安心里，总算明白母亲为什么生气了。不错，他的心里，对秋漪是有好感。但他清楚地知道，自己和秋漪根本不会有什么不妥。他敬爱秋漪，尊重秋漪，只希望她和表哥长相厮守一生一世的。

柳氏见儿子还不说实话，不禁生气了，因就对他道：“好，这些我也就不计较了。我问你，你要和她说话，只管在房里，大大方方地说着就是。又为何要同她在花阴底下嘀咕，且又离得？那样近你知不知，你叫这府里的下人们见了，心里是个什么想头，会怎么看你？我看，你但凡尊重自己一些，也就不会这样了。”

瑞安听了这话，便知有哪个耳报神，见了报给母亲了。瑞安想：自己还可，自己到底是男人。可秋漪是嫁了人的妇人，与名誉上当然不能沾上什么。瑞安心里，只想为秋漪辩解。他便对柳氏道：“母亲，此事是一件误会！那一日，我来落雪轩是一心要找表哥的！可不想表哥出去了，我也就要走的。可却见表嫂一人在花阴下拿着扫帚扫着什么，我好了奇，也就过去看了看，说了会子话！至于和秋漪说的有关府里园子收益的话儿，瑞安到底没说出口。

柳氏听了，更是深深拧了眉，说道：“果真就是这样？”儿子什么品行，柳氏心里还是清楚的。因此，她便又问：“好，此事也算过去。我且问你，那一晚上，你手里提着个茯苓膏，赶着来落雪轩送给秋漪，这又怎么说？你可知，秋漪到底是你的表嫂，你这样不顾嫌疑的，将这些东西送了她，叫人见了，可是要生出多少的误会来？这里是柳府，并不是你家！”

墨染听了，口里也叹了叹，这样的事儿，竟也有人能搬弄了来告诉母亲。他无奈地苦笑道：“母亲，此事也算不得什么。那茯苓膏是一个朋友送了我的，也只有年轻的人能吃得。若时间长了不吃，也只是要放坏了的。因此，我想来想去的，莫如还是送给秋漪好了！这也算一个去处！不然，也是枉费了我那朋友待我的心！我送秋漪茯苓膏时，表哥就在身旁！真正这到底又怎么了？如此正大光明的事儿，怎么就能被人嚼了舌根呢？母亲快告诉我，究竟是谁说的？我回头就好生教训她一番！”瑞安说着这话，心里也十分生气。

“你这又气什么？你既然清白，那自然再好不过，又何必没事找事！我问你，你心里待秋漪，当真没有什么非分之想？”当着儿子的面，柳氏只想将这话问个明白。

瑞安听了，便对母亲叹了又叹道：“娘，真正你想的也太多了。”说罢了，他的心里便再不想理母亲了。

柳氏见了儿子这样，便道：“我也希望我是想多了。你是我从小看着长大的，你是个好孩子，娘想你也不该这样糊涂。”瑞安听了这话，却又沉吟了一会，方道：“娘，若没有什么，我可就出去了！”

柳氏看着儿子，想了一想，就道：“瑞安，你的年纪也不小了。咱们王家就你一个单传，你纵不为自己着想，也该为娘着想！”

瑞安知道母亲要说什么，与姻缘之事上，他并不愿勉强了自己，因对柳氏道：“娘，我知道你要什么，真正婚姻大事，是可遇不可求的。”

柳氏听了这话，不禁就叹了气，对他道：“与你说，你总是这样！难道，你要是找不到喜欢的女子，一辈子就不结婚么？”

瑞安就道：“娘，其实这一辈子，一个人能清清静静地过，也未必不好。”瑞安说完了，也就迈了大步走了。瑞安待柳氏却也好，但这二十年的时间里，母子两个，到底也是存了隔阂的。瑞安的生母其实并不是柳氏，他的生母，只是跟随柳氏身边伺候的一个丫鬟。因柳氏久不出，她便令自己身边的丫鬟代替自己行了房事。

这十来天，墨染便在落雪轩内静养。见柳氏和洪氏时不时地给秋漪送一些玩意和点心，就对她道：“秋漪，姑妈和姨娘喜欢送，你也就一一地收下。”

秋漪就道：“我收？如何不收下？每每收了，我也会给姑妈和姨娘回送东西去的。我也不想白收了她们的人情。”

墨染听了这话，就笑：“我瞧出来了。你这样也妥当。”

秋漪听了，就叹：“但愿能妥当！只是，我这受了陷害，到底心也灰。那一日在议事厅，她们的想法儿，我可都看出来了！如此在这府里住着，当真也心惧！”

墨染就道：“既这么说，那你不如挪移到外头去！我在柳府外面也有几间安静的别院！你若不喜这里，那就搬出来！一切待我回来再说！”

秋漪听了这话，就摇头道：“墨染，我知道你的好意！但这样分明也行不着！我到底是你的娘子，怎好一个人这样我行我素，不顾了你的体面呢？”

墨染听了这话，心里更加怜惜她了，因就握着秋漪的手道：“你放心。我不在府里时，你就在轩里，哪儿也不要去。这不去，自然也就不会生什么事。”

秋漪不想让墨染担心，听了就假装轻松道：“墨染，你尽管去吧，不必管我。我知道你必为了一件大事才出去的。我只愿你在外面平平安安的！哪能这样不懂事，让你心生牵挂呢？”

墨染听了，也就叹：“秋漪。但管放心，一切有我！”

话说春琴窝在家里，一直等着洪氏与她传消息。不想等了几天，那柳府里也并不见一个小丫头出来。春琴心里，就有些坐不住了。因对田氏说，在家呆着也是烦闷，不如还是回柳府去。

田氏听了，就对女儿道：“好是好，但你到底只是她的干女儿，到底要她来接你过去。”

春琴就笑：“娘，并不用的。干娘与我说过了，只要我想回了，什么时候去都可以。”田氏听了这话，也笑了起来，对女儿道：“她这样看重你，真正我心里也高兴。你去了柳氏一个月，再回来我见看你的气度形容，只出挑得比在家时更好的！到底你是县丞的女儿，书香门第！既如此，我便也不拦你了，你要去就去。等你准备好了，我便叫忠叔雇辆马车送你！”

春琴见娘手里也有钱，还这样吝啬，因就对田氏道：“娘，真正我也不懂了！咱们家如今也不穷，你为什么不买几辆马车放在院子里呢？每次我出行，都不能方便！”

田氏听了，就道：“我不是不买，只因相命的与我说了，说我这辈子不能近马儿羊儿的，若是靠近，只怕会有血光之灾的！”

春琴听了这话，心里哪里肯信，因就对田氏笑道：“娘，你不是不信那些算命的话的么？怎么这会子偏又信了？”

田氏就道：“你懂什么？我什么时候说我不信的？那一日，我上街，被马车撞了脚，疼了好几日。又过了几天，这家门口，就来了一个唱着喏拿着云展的道人。我见了这跛足的道人，还以为是哪个庵堂出来的落魄的人，也不想理会他，只想拿几个铜钱将他打发了的。不想，这道人见了我，掐指一算，就算出了我的生辰八字。这且不算，他还知道你和夏安的生辰。我知道，我兴许是遇到了高人了，因就请他进了来，好生奉茶倒水。我便问他，你这一生可有大富大贵的日子过？那道人听了，就徐徐点头。我见了，更是高兴，因又问他夏安日后能否金榜题名？那道人也与我点头。我心里得了意，因就问他我能有多长的寿命。那道人听了，脸就沉了陈，因又告诫我，以后出门逛街，万万不可撞见那些牛儿羊儿马儿的牲畜。我听了，心想，前几天我可不就马车给撞了吗？看来，这道人果有几分神通！”

春琴听到这里，就不以为然道：“娘，一个跛足的不知哪里来的什么道士，这胡诌说出的话，怎么你也当了真了？”

田氏就道：“哪里不当真？你是没见到他！你若见了，心里也就信了我的话了！这还好，更有甚的，这道人吃喝饱了，我也就好言好语地将他送出门去！不想，那天儿就落了点小雨，打在地上，点点湿湿的！但我抬眼一瞧，就见那道人的衣襟上，半点雨也不曾打着！我心里一惊，方知我遇到神人了！”

田氏啰哩啰嗦地说了一大堆。春琴只更不耐烦了。她便走到窗前，大声唤道：“凤儿，小凤儿！”小凤儿一听，也就从后院子里出来了。春琴见她手上都沾着泥巴，心里就有点不高兴，因问小凤儿：“小凤儿，你死到哪里去了？怎么弄了一身的泥？”

小凤儿就笑：“小姐，不是您叫我去后面栽花的么？小姐您说您住在柳府里时，那浣花阁的前前后后，都栽种了大片大片的芍药。小姐您见院子后一大片空地，因就叫我去街上买些花苗，也将那芍药播种起来！小姐，您怎么忘了？”

春琴听了，就道：“你不说，我却是忘了！真正，我这心也不放在这上头！好了，今儿个我要去柳府了，你在家里横竖将夫人照顾好！”

小凤儿听了，心里就有些失望。小姐回家的这些时日，她一直鞍前马后地悉心伺候，只比之前更加殷勤。她幻想着，小姐再去柳府小住时，能将她一并捎带上。她长了十五岁，真的想出去见见世面。

春琴听了，口里就冷哼了一声，睥了她一眼，嘲讽道：“小凤儿，你也不撒泡尿照照自己，就你这模样，你配跟着我么？”

小凤儿听了，还只笑：“小姐，这些时日，小姐因说我胖，我听了果然就上心了，连着好几天我都不吃饭的。小姐，您瞧我是不是瘦了一些？小凤儿觉得自己也不是不能出去见人，如何小姐就瞧不上呢？”小凤儿的心里还很不服气。

春琴一听，更是白了她一眼，口里反而叹了起来了。因就悠悠地道：“我这才知道，什么叫坐井观天！你呀，你也不是不好！只是，你若进了柳府，见了那前前后后的丫鬟，见了她们行走说话的通身气派，只怕要晕过去的！”

小凤儿听了这话，心里更是不服气了，嘴巴已经翘着老高了。因就问：“小姐，真正我还不信了？梅香拜把子，都是丫鬟。谁又能比谁高贵到哪里去呢？”

春琴知她不信，也不想和她多说，便三言两语地告诉她：“你不信，我也没法子。反正柳府的人见了你，只是瞧不上的。你倒是不要被人嘲笑的好。依我说，你就本本分分的，呆在这里，将夫人伺候好了，也就行了。”

小凤儿见小姐说了一气，只是对自己横挑鼻子竖挑眼的，心里受不住了，口里‘哇’地一声，就哭了起来。田氏见了，倒是不禁安慰起小凤儿来了，因对春琴道：“好了！你何必刺她呢！到底她也给你办了不少的事！如今我只问你，你进那柳府，长长远远地只不能进落雪轩当主子，可也不是白费心思？”

春琴就道：“我迫不及待地要回柳府，就是不知那就件事到底怎样了。只是究竟现在一点消息也无。莫不是其中又出了什么岔子？因此干娘得意不起来了？”

田氏也知道女儿说的什么，想了一想，就对她道：“娘的心思和你一样，都巴不得秋漪或走了或干脆死了的。不管以后难不难，女儿呀，你可都要撑住！那道人的话，娘心里是信的！他说你命里注定大富大贵，所以遇到什么困难了，你可都咬牙撑住，万万不能往后退！”

春琴听了，看着田氏，也就点了点头，说道：“娘，我知道！”