曹刺史赶紧接过信鸽，打开信纸。

“王爷所托，下官必定办妥，一有消息，即刻让崔冲送去王府。”

曹刺史觉得，霍长鹤在幽城的时候，他还能偷偷懒，但霍长鹤没在，那他就必须得担起担子来，做好霍长鹤的后盾。

宋平拱手：“曹大人，多谢。”

宋平肩膀上的担子也不轻，这几日王爷王妃都不在府上，全府上下的安危，都在他心上。

一路往回走，特意绕道去看看霍长旭。

恰好见霍长旭的店里运来新纸，正在卸货。

霍长旭正站在货车边检查，旁边还有一个女子。

这女子他认得，正是那个叫什么清悦的。

宋平心头一凛，赶紧走过去。

“公子。”

霍长旭回头看到他：“宋大哥，你怎么在这里？”

“我……”宋平没说去刺史府，“去和曹先生聊几句，有事找他。”

霍长旭心领神会：“那你进屋歇会儿？喝杯茶，我过好数，马上来。”

“好。”

宋平无意进店，没想到于清悦在此，怕她对霍长旭不利，点头答应。

他一边饮茶，一边看着门口，霍长旭认真检查货品，叮嘱伙计记好品种数目，没分几个眼神给那个清悦。

宋平多少放了心。

终于忙完，霍长旭立即让账房算账给钱。

于清悦轻声道：“不必这么急，我们都这么熟了……”

霍长旭打断她：“亲兄弟，明算账，越是熟，越要把钱算清楚，于姑娘，这是经商最根本的道理。”

于清悦脸微红，接过钱：“那，我全靠你才能在城中有落脚之处，还能挣到钱，不如，我请你喝茶杯，如何？”

宋平听不太清，但也能听个大概，不由握紧茶杯。

霍长旭微笑：“多谢于姑娘美意，你不是靠我，是靠你自己的本事和手艺，这钱挣得好，要好好珍惜才是。”

于清悦微怔，觉得他这话里似乎有话。

还没来得及多想，霍长旭又说：“我答应我母亲早点回家，不好意思。”

“你若喜欢喝茶，不妨就在我店里喝，不必费钱。”

于清悦捏紧钱袋子，往店里一看，来来往往全是人。

“那我不打扰你了，改天再约。”

于清悦走了，霍长旭也没挽留，回身进店。

“宋大哥，何事？可是我大哥有消息了？”

宋平点头：“有封传书，给曹大人的，王爷王妃一切都好，二公子不必挂念。”

霍长旭轻叹一声：“大哥大嫂不在，宋大哥，府里上下麻烦你了。”

宋平拱手：“二公子客气，你这边也要小心谨慎，无事早些回府。”

“好。”

宋平叮嘱几句离去，霍长旭也牢记着颜如玉的话，暂时先不用于清悦送来的纸，等抽出样来，让方丈和曹军医看过再说。

他捏着纸，心中暗自感慨，如果于清悦的情况，真如她自己所说的那般。

该多好。

于清悦回到住处，捏着钱袋子，心里并不怎么好受。

这个钱袋子是蓝棉布做的，磨得微微有点起毛，摸上去很柔软。

这是父亲的钱袋子，唯一留给她的东西，绳子是褐色——原来是白色，后来父亲身死，染上血，再也洗不白，就成了褐色。

她住的小院子只有三间屋，很简单，当初霍长旭提出帮她找个地方住，被她婉拒。

她自己选了这么个地方。