马车直接开进了内城，到达了周勃的府邸前。

下车后，马铁躬身朝张恪施了一礼，道：“大人，按规矩，马某要先行回内卫复命去了，后会有期。”

张恪郑重回了一礼：“谢谢马大哥一路以来的尽心保护，张恪感激不尽。”说完，起身探手入怀，取出一些银票递给他。马铁连连推辞，张恪便直接将银票强塞进了他手里，并半开玩笑的道：“马大哥跟我客气啥呀？你又不是不知道我是个有钱人，这点银钱，对我来说，不算什么。你家中不是还有老人孩子要养吗？你就尽管收起来吧。”马铁最终还是推辞不过，只能收下，感激一番后，告辞离去了。

张恪与周薇相偕走入府中，直进大堂，就见王氏已站在堂中含笑等着他们了。张恪急步上前，跪在王氏面前，规规矩矩的拜了下去：“张恪拜见师娘，师娘安康！”

王氏亲自将他扶了起来，上下打量了一番后，笑道：“一年不见，恪儿又长高了。想当年，第一次见你时，你还是个小孩子呢。如今，可是长得比你老师都要高了呢！”

张恪笑了笑，道：“在老师和师娘面前，恪儿永远都是小孩子。对了，老师呢？”

“他去上朝了，本来他是要等你的，但不知道你具体的回京时间，加上最近朝中似乎有什么事，这段时间，他都挺忙的。”

张恪闻言，点了点头，皇帝让人传讯，召自己尽速回京，那个时候，他便知道，朝中应该是发生了什么事的。他的心中也有些猜测，想必应该还是来自于外患的，而外患之敌，大抵还是来自于北方的。不过，也有可能是内患，那他就猜不到是什么了。反正已经回来了，很快便能知道的，如今才刚回家，还是先把它放一放吧。

王氏早已安排好了丰盛的饭食，就只等周勃回来了。随后，三人便一边聊着天，一边等着周勃回来吃饭。哪想到，这一等，一直等到过了戌时，周勃才回来，这比正常的下值时间，足足晚了一个时辰。周勃一进来，原本一脸严肃的，在见到张恪后，倒也露出了一丝笑容：“恪儿回来了。”

都是身边最亲近的人，王氏等三人自然是都看出了他的异样来。王氏便出言问道：“出什么事了，夫君？”

周勃看了他们一眼，终于还是叹了口气，道：“北方，打仗了！”

张恪闻言，倒是没有太过惊讶，自接到皇帝的口信后，他便对此有所猜测了。人朝的心腹大患，一直就在北方。那里一直牵扯着人朝敏感的神经，人朝每年投入到北境，特别是西线的资源也是所有的支出里最多的，若非如此，人朝的财政状况也不至于一直都这么拮据的。某种程度上讲，北境的威胁，就是制约人朝向前发展的最大的绊脚石。

张恪问道：“如今战况如何了？”

周勃紧锁着眉头：“今日传来最新的消息，情况不容乐观。虎族节节败退，丧失了大片领地。”