“父亲，现在局势开始对我们不利起来了。我们派去施压的人马，很多都被元家的人守了下来，而且还损失不少，现在坊间都在传，我们的实力不如元家，也因此事，许多散户都开始有意与我们保持距离。”

三日后，戚恒强将最新局势，上报戚如龙。

“哦？”戚如龙听后，嘴角露出玩味，“我让你筹备的事情，现在办得怎么样了？”

戚恒强回答道：“丁家筹集的钱款已经在路上，我们自己筹集的钱款，也大致就位，就等您下令了。”

戚如龙下心一定，“那就先把温朱藤的价格抬高一成，试试元家那边的反应。”

戚恒强闻言，为之一振，“欸！孩儿这就去办。”

戚恒强刚离开没多久，又火急火燎地归来，“父亲，我刚收到消息，沙湾镇的齐宝康因为拒卖元家温朱藤，一家老小都被元家灭门。”

戚如龙闻言，眼中闪过一丝意外，“这是什么时候的事？”

“就在昨晚。”

戚如龙思忖片刻后，追问：“元家那边是什么说法？”

“据知情人透露，说是负责与齐宝康谈判的人，因为当晚喝大了，所以误传了命令；不过孩儿觉得，能够被元家重用的人，应该不会犯这么低级的错误吧？”

戚如龙点头，“当然不会，毕竟那些都是元家从数百人中选出来的能人，所以这事多半跟元家的二公子有关系。”

闻言，戚恒强当即请示道：“那父亲，我们现在还是按照原计划施行还是...”

戚如龙嘴角勾画出一抹冷笑，“既然元家二公子都这么帮我们了，我若不好好利用这个机会让元宗林痛上一痛，岂不是枉费了元家二公子的一番苦心？”

说罢，戚如龙当即朝戚恒强下令：“将温朱藤的价格提高两成，然后调出一笔钱财抚恤齐宝康的那些亲戚，并放话出去，我们潜龙庄做事虽然不怎么光彩，但绝不会亏待任何一位向着我们的朋友。”

“孩儿这就去办。”戚恒强应声离去。

在戚家士气大振的同时，元家的议事大厅内，元文修押着一名中年男子，来到了元宗林的面前。

该名中年男子一见到元宗林，便立马为自己解释道：“家主，您一定要相信我，这命令真的不是我下的，我可以对天发誓。”

元宗林闻言，望着中年男子眼神中流露出为难，其表情也看起来很为男子感到痛惜。

“你兢兢业业为元家尽忠了十多年，我自然相信你的话，可...”元宗林张了张嘴，话说到一半却又咽了回去。

“家主，属下...”

中年男子见状，顿时有些急了，想爬起来解释，但又被人按了下去。

元宗林见状，长叹了一声，“我知道的，我真的知道的！可是你手底下的人，都一口咬定是你下的命令，而且事发前一日，你与齐宝康确实也发生过一些口角，你说你，你让我如何是好啊？”

元宗林说罢，又是一声叹息，“若是这件事的影响，可以在我们元家内部消化该多好啊？这样我只需对你稍稍施以轻罚，便能给元家的其他人一个交代。”

“可是这件事的影响，已经上升到整个江都郡，这已经超出了我所能控制的范围，倘若这种情况下我还什么都不做，恐怕难以平息众怨啊！”