自从蒋庆之入阁后，徐阶的地位就有些尴尬。

按理他是次辅，比上不足比下有余，下面有个小老弟可以压制一番。这个小老弟看着格外和气，可手中却握着大斧头，笑吟吟的盯着严嵩。

没错儿，蒋庆之压根就没把他放在眼里……至少姿态上是如此。

徐阶觉得自己能忍，可却忘记了一件事儿，他是天下士林领袖，是百官领袖。

你要说严嵩这位元辅才是百官领袖，不好意思，在百官眼中，严嵩父子是敌人，真正的领袖是这位忍者神龟，徐阶徐阁老。

但凡提及严嵩，背地里百官多半是嗤笑一声，或是深恶痛绝，斥之为奸佞。

一个官员正在诉苦，“阁老能忍，下官却是忍无可忍。”

徐阶淡淡道：“说事。”

这人叫做马顺，乃是徐阶当年的下属，说起来便是徐系人马。如今在鸿胪寺供职。

马顺瞥了徐阶一眼，见自己老上官神色依旧平静，不禁暗自叹息，觉得这位的忍功已臻化境。

“倭国那边来了使者，按理使者登岸地方就得赶紧往南京报信，南京接着通禀京师。可使者都快到京师了，南京的人才姗姗来迟。我鸿胪寺被打了个措手不及……阁老，倭国使者多年为未曾来朝，这是大事儿……”

徐阶点头，确实是如此，倭寇从元末就猖獗的不像话。大明立国后，太祖皇帝令汤和南下，在东南一带巡视，建了不少卫所，用于防备倭寇。

至此倭国在大明君臣眼中就是个麻烦的存在。

但你要说是威胁……呵呵！

在大明君臣眼中，倭国就是个鼻屎大的地儿，一巴掌就能拍死的存在。当然，若是他们得知多年后这个鼻屎大的地儿让中原付出了巨大的代价，估摸着太祖高皇帝能被活活气死。

哪怕是倭寇闹的最凶的时候，在大明君臣眼中，也只是贼寇罢了。

就如同多年后大明内部烽烟四起，在君臣眼里也只是流寇。

蒋庆之上位后，在朝中提及倭寇时用了一个词：犁庭扫穴。

彼时蒋庆之杀气腾腾，仿佛不灭了倭国誓不罢休。

“长威伯说要犁庭扫穴，这是何意？难道他还想去征伐倭国不成？”马顺苦笑，“那倭国乃是太祖高皇帝所列的不征之国，他这是在试探朝中百官的底线罢了。

今日下官去直庐请示，元辅不在，那位小阁老严世蕃说长威伯对海外诸国颇为关切，此事该去请示他。下官便去了，谁知晓他也不在。留了个幕僚叫做胡宗宪的……”

胡宗宪……徐阶想到了外界对蒋庆之身边几个谋士的评价。

徐渭是鬼才。

夏言是千年老鬼，曾秉政大明，压制严嵩的存在。

胡宗宪颇为低调，不显山露水。上次蒋庆之离京，京师士大夫们悍然出手，胡宗宪坐镇新安巷从容应对，一一化解了危机，有心人这才第一次关注这位低调的谋士。

“那胡宗宪当年乃是严党的人，连严党都看不上的蠢货。下官去了，随口说了此事，说长威伯究竟是个什么章程，使者就快到了，好歹给个准话，咱们鸿胪寺也好应对不是……”

马顺面色猛地涨红，“那胡宗宪竟说，什么倭国使者，倭国哪来的使者？就当是地方藩镇的使者处置就是了。无需出迎，派几个官吏去接待……

阁老听听，这是人话？这话被倭国使者听到了，怕是会马上打道回府！我鸿胪寺，乃至于大明丢不丢人？

再有，激怒了使者，回头倭寇再度袭扰，娘的！什么新政，东南都乱了，还新政，新政个屁！”

听到粗口，徐渭的眉心微微一皱。

马顺讪讪一笑，“下官无状……”，旋即他又冷笑道：“那胡宗宪不过是一介平民，在直庐也敢冲着官吏呼来喝去，这是谁给他的胆子？俗话说一人得道鸡犬升天，下官看，新安巷的狗说不得都有五品……”

“够了！”徐阶蹙眉，“新政才是大事，至于倭国使者……胡宗宪说是什么？”

“地方藩镇的使者。”马顺说：“阁老，这是羞辱倭国之意啊！当初蒋庆之曾当街斩杀俺答使者，羞辱更是常事儿。胡宗宪这是一脉相承。阁老，此事礼部首当其冲。”

外藩使者来了，礼部牵头，鸿胪寺接待……这是程序。

徐阶兼职礼部尚书，这事儿当仁不让。

“来人。”徐阶思忖一下，叫人来吩咐道：“户部那边可有消息？去问问。”

等人走后，马顺身体前驱，低声道：“下官来之前专程去了一趟户部，听到一些动静……很是好笑。”，他笑的幸灾乐祸，“借着寻人的由头，下官进了户部，听到大堂内沸反盈天，那些权贵啊！都在责骂蒋庆之。阁老，这是难得的好机会……趁他病，要他命。”

若是徐阶能成为，作为他的人马，马顺等人自然会鸡犬升天。所以天下从未有不计回报的付出。要想让下面的人忠心不二，给好处才是王道。

徐阶默然，他当然知晓这是好机会，最近京师不少官员各种明示暗示，都在催促他赶紧出手，把蒋庆之那个祸害给拉下马来。

可徐阶知晓，这些人如此急切为的是自家的利益……在清理田亩的飓风吹倒自己头上之前，您赶紧把蒋庆之给弄掉。