渡口泊着几只小船，最近药材等山珍下山的少，对岸的粟米等物又未成熟，遂生意清冷，很多船夫弃船在此，改做别个营生去了。

有那么一个船夫年老体弱，干不了别的，唯有守着船，成日的守株待兔似的等候客人。

秋煜带着一干衙役到时，老船夫正歪在船头昏昏欲睡，湖水随风荡着细微的光波，岸边的菖蒲、红蓼、菰草中游出几只野鸭，一只鸟儿飞倦了，落在船桨上稍事休息。

若无闲事，同仨俩好友，撑船游湖，赏景吃酒，高谈阔论，当真是赏心乐事。

秋煜暗自感慨后，指使捕头胡不成：“你去把老人家唤醒。”

胡不成哪里是唤，突然喊了嗓子：“知县大人想租用你的船，还不快快解开缆绳。”

老船夫猛然惊醒，揉着惺忪的眼睛望过来，春夏秋三季，他天天在这里摆渡，哪里识得知县大人，等看见穿着官袍的秋煜，虽不明白这是多大的品阶，也还是明白是官，忙就地叩头。

秋煜指使司徒云英过去将老船夫扶起，指着船问：“你这船一个时辰几两银子？”

老船夫战战兢兢：“不要银子。”

不要银子？

秋煜忽然明白，这老者一定以为官家要征用他的船呢，和颜悦色道：“老人家，本官今日有游湖，租用你的船，平素你收客人多少银子本官就付多少银子。”

老船夫继续推迟，言说自己的船能给官府征用是莫大的荣幸。

是否真荣幸，秋煜拿捏不准，看他忐忑不安之态，定是给官吓坏了，此时胡不成搡了老船夫一下：“你这老头耳朵聋了么，知县大人说了要租用你的船，你只管解开缆绳拔了锚撑船便是，啰里啰嗦好不聒噪。”

秋煜皱皱眉，眼下破案要紧，没与胡不成计较。

老船夫将船推离岸边，然后搭了个跳板往岸上，请秋煜等人上了船，因船身窄小，船上不能容太多衙役，秋煜便点了其中两个衙役上了船，另外的也就他和师爷司徒云英捕头胡不成还有另外一个老媪，那老媪穿戴八成新，头上也有三两个首饰，看上去不富贵也不穷苦，像是温饱之家。

船离开岸边往湖心而去，走了没多远却听长福那里喊来：“秋大人，我家小姐来了！”

秋煜站在船头回望，艳阳高照，远山缥缈近水粼粼，青草铺满岸边，穿桃色衣裙的文婉仪于她的车旁俏生生而立，宛若一朵怒放的小桃红，而那宽阔的衣裙被风鼓荡，臂弯处的披帛更是飘了起来，整个人作势欲飞的样子，难得她好样貌，却坏了心性，可惜可惜。

秋煜再感慨一番，随后与司徒云英对视，司徒云英理会，轻声问旁边的老媪：“准备好了么？”

老媪点了下头，并不发声。

岸边的长福皱眉已经盯着这老媪看，怎么看怎么像自己的娘，主要是那身衣裳眼熟，是自己才给买的。

司徒云英又问那两个衙役：“准备好了么？”

衙役也道：“师爷放心。”

司徒云英朝秋煜小声回复：“大人，可以了。”